Mercy estaba de pie ante el tocador, rozando con las yemas de los dedos la madera fría. Se observaba en el espejo con una intensidad silenciosa y escrutadora, como si intentara hacer encajar a la mujer reflejada con la vida que llevaba ahora.Llevaba puesto un suave vestido blanco de fino encaje de algodón, una prenda delicada y clásica. Aurelian se lo había regalado el día anterior sin más motivo que el deseo de verla sonreír.Al cruzarse con su mirada, se dio cuenta de que lo había logrado; sonreía radiantemente. Su cabello rubio caía en ondas naturales por la espalda y atrapaba el sol de la mañana, mientras unos pequeños aretes de diamantes destellaban con cada movimiento de su cabeza.“¿Realmente esta es mi vida ahora?”, se preguntó en silencio.El timbre del celular hizo añicos la quietud. Mercy cruzó la habitación hasta la mesa de noche y contestó con un murmullo divertido.—¿Hola?—¡¿TE VAS A CASAR Y NO ME DICES?! —chilló una voz por el altavoz.Mercy rio con ganas, una risa sin

Los mayores se reunieron en la sala de conferencias de la mansión Wyndham. Adentro había tensión. Pero el aire era fresco y olía a pergamino caro y espresso frío. Afuera todo parecía normal.John Wyndham tomó asiento a la cabecera de la mesa. A su lado, Gabriel seguía inmóvil. Frente a ellos, Evelyn Townsend y Victor ocupaban sillones de cuero con respaldo alto que no crujían ni siquiera cuando Evelyn se acomodó para sostenerle la vista a John.Evelyn fue la primera en romper el silencio.—Creo que lo mejor sería aclarar lo que está pasando aquí —dijo en tono firme y tranquilo.John se reclinó y sus gemelos atraparon los últimos destellos de luz.—La claridad siempre ha sido nuestra mejor moneda.Evelyn asintió una vez, y sus ojos se desviaron un instante hacia la ciudad que se extendía en el horizonte.—Entonces reconozcamos que esto ya no es cuestión de participación de mercado ni de viejas rivalidades. Nuestras familias ahora están atadas desde sus raíces.Victor seguía callado; no

Para cuando terminó la reunión, el ambiente en la mansión Wyndham había cambiado de una forma que nadie podía pasar por alto. Lo que había empezado como un intercambio cauteloso entre dos dinastías se había suavizado hasta volverse algo mucho más natural. Todavía no era del todo amistad. Pero faltaba poco, lo suficiente para que la tensión ya no marcara el ritmo de la sala.En la sala de estar, el sonido de las risas relajadas reemplazó al silencio de antes. John y Evelyn estaban sentados frente a frente, conversando con un grado de comodidad que sorprendió hasta a quienes mejor los conocían. Gabriel se sumaba de vez en cuando, con una presencia firme y tranquila, y hasta Victor parecía relajarse, entregándose a una charla que finalmente se sentía como algo distinto de una negociación.De pie, unos pasos más allá, Aurelian los observaba con el ceño fruncido. Aquello era terreno nuevo. Lo habían criado con solo la certeza de que los Townsend eran rivales y jamás aliados. Y aun así, ahí

El escenario en la finca Townsend se asentó en una quietud más depredadora. Las voces bajaron a un tono discreto y calculado, y la energía frenética del personal se apagó hasta volverse un murmullo sincronizado.Evelyn ocupó su lugar en la cabecera de la sala, y la casa parecía reacomodarse a su alrededor.Finalmente, hubo paz. Hasta el servicio doméstico y los asistentes se reunieron en la sala para presenciar el acontecimiento.—Anoche hablé con muchos de ustedes —comenzó Clarissa, con voz firme y formal—. Pero deseo presentar oficialmente a mi nieta, Mercy Townsend.Clarissa saludó a Mercy con cortesía. Aunque sus palabras eran acogedoras, su gesto seguía cauteloso, sin la calidez de su encuentro anterior. A su lado, Damian inclinó la cabeza apenas, sin decir nada, para reconocer la presencia de Mercy.Un grito recorrió la sala. El personal parecía sinceramente conmovido; se les iluminaron las caras ante la noticia de que finalmente una heredera Townsend había sido restituida a la f

Clarissa Townsend estaba de pie junto al amplio ventanal de su salón privado, con la vista fija en la finca que se extendía a sus pies. Desde esa altura, el mundo parecía ordenado, bajo control y del todo predecible, tal como a ella le gustaba.Su reflejo le devolvía la vista, elegante y tranquilo, sin rastro de la tensión que se había apoderado de la sala de juntas un rato antes. Pero sus ojos la delataban, agudos, alertas, calculando sin cesar.Tomó una copa de vino y dio un sorbo lento y deliberado. Mercy Townsend. El nombre quedó suspendido en su mente y no terminaba de disiparse. Una media sonrisa le asomó en los labios.—Así que así es como ocurre —dijo en voz baja.No lo había planeado ni esperado. Pero ahí estaba, de todos modos. Dejó la copa y tomó su celular. Contestaron al segundo timbre.—¿Estás sola? —preguntó. Tras una breve pausa, añadió—: Bien. —Su tono era parejo. Pero llevaba un filo de fondo que exigía atención—. Vi la situación personalmente. Es mucho más complicada