Estranhamente, o primeiro a sentir o peso da culpa foi Daniel. Talvez porque sua ilusão fosse enorme, e ele a desejava desde o momento em que a conheceu. Sentiu-se velho, inútil, incapaz. Mas Deanna o procurava do mesmo modo — com a pele em brasa, a boca úmida e os olhos cintilantes. E ele continuava perdendo a cabeça. Não conseguia tirar as mãos dela, e ela se entregava com desejo.Talvez tenha sido depois do quinto ou sexto resultado negativo que Deanna sentiu a decepção preencher-lhe por completo o coração. Naquele dia, já com duas semanas de atraso, sentiu-se confiante e segura. Mas o primeiro teste deu um NÃO. E o segundo também. Chorou sozinha, trancada no banheiro, sabendo que, quando Daniel chegasse à tarde, teria de dizer o mesmo que vinha dizendo havia tempos: «Sinto muito».«Talvez, se pararmos de tentar, ele venha sozinho», disse Daniel, um pouco distante.Estavam na cozinha, preparando o jantar juntos. Costumavam fazer isso. Era o momento de intimidade a dois, em que conv

Quando estavam sozinhos no quarto, as coisas eram um pouco diferentes. Ali, longe da vista das crianças e na intimidade, Daniel deixava-se mimar e abraçar. Longe tinham ficado os medos e as inseguranças de antanho, que os tinham separado tantas vezes. Deanna tinha-se dedicado à vida em família, buscando, de certa maneira, construir uma base mais forte desta vez.A paixão era diferente, mas não menos ardente. Alguma vez tentaram isso de encontrar os dias exatos onde tivessem mais possibilidades de criar esse menino que ambos ansiavam; mas Deanna acabou fartando-se. Tirava-lhes a emoção de se esconderem no escritório para se beijarem e tocarem como se fossem dois adolescentes; as fugas para a sua sala de música, onde ele a despia contra uma parede, ou os encontros fugazes sobre a mesa da cozinha quando os meninos não estavam.Daniel não se cansava, não se aborrecia, não deixava de se surpreender; continuava a enlouquecê-lo. Com o tempo, Deanna tornou-se mais maliciosa. Tinha desenvolvid

«Vamos, Deanna, as pessoas estamos aqui para criar, para reinventar… para fazer arte… Sacha está louco porque voltes a cantar com ele.» «Acredita que quero regressar, mas as coisas complicaram-se um pouco com as visitas de Emma o tempo todo.» «Não podes passar a vida a fazer de babá àquela víbora… Sei que amas a menina, mas também deves pensar em ti. Faz mais de um ano que não sobes a um palco. Pelo menos pensa nisso, Feni não vai pedir-te que saias em tour, podemos fazer temporada aqui na cidade. Sabes que Marcus deve estar a babar-se a pensar em que voltes a interpretar no Ambassador.» «Tenho muita vontade de voltar…»Tinha vontade louca por voltar a cantar, por continuar a estudar com Sacha, por pisar um teatro outra vez. Mas também queria estar na casa, ir buscar as crianças à escola e cuidar de Emma.«Sabes que te ajudarei, ainda que isso signifique que tenha que me pôr de babá…» «Adoraria ver isso! Bem… Falarei com Sacha sobre isso, mas tenho que buscar um horário que me permita

E como Leonard o tinha predito, Marcus estava a babar-se. A Feni muito a ideia de só permanecer na cidade não lhe agradava, mas contanto que a apadrinhasse e pudesse voltar a pô-la em cena, lhe bastava. Mas esse primeiro dia, do primeiro ensaio, Deanna chegou com Emma nos braços.«Lamento…»Feni olhou a pequena e logo a ela.«Se é um inconveniente para vocês que traga a Emma…» «Não! Claro que não!» lhe disse Marcus. «Não tinha com quem a deixar…» «Não te preocupes, Deanna, podemos acomodá-la em algum lado.»Leonard se olhou com Sacha. A Marcus não lhe incomodava, faria o que fosse por abrir temporada com ela, mas os outros dois homens tinham as suas dúvidas.Emma permaneceu nos braços de uma das figurinistas enquanto finalizavam os detalhes com o técnico de som, mas a menina começou a ficar inquieta. Ela ansiava por voltar para os braços de Deanna; estava em um lugar estranho, com pessoas estranhas. Então Deanna a acolheu de volta...«Isto da menina… repetir-se-á sempre?»Feni e Leona

A manhã seguinte foi outro decálogo de discussões familiares. Daniel e Harry se fecharam no seu escritório e os gritos se ouviram até o corredor; Deanna e Leonard discutiram no seu camarim e terminaram com um pai ofuscado, a maldizer. Charles e Camila se enfrentaram: cada um defendia uma nora diferente. Ethan finalmente descobriu a sua irmã com o anão loiro, escondidos detrás de uma das paredes do ginásio, e desatou-se o caos. Ao parecer, a relativa paz que os Crusher haviam conseguido se desvanecia.«Deixa tudo e voltemos a Roma!» lhe disse Leonard no meio da discussão.«Estás louco? Não só vais dizer não sei quantas asneiras a Camila! Queres que simplesmente saia a fugir?»«Disse-lhe as coisas que a bruxa precisava ouvir!»«Vais-me voltar louca! Por que somas mais problemas aos que já temos?»«Não quero que te magoem mais…»«A vezes não sei se te matar, juro-te… Incomoda-te a menina?»«Não! Incomoda-me que tenhas que carregar com responsabilidades de outros!»«Estou a tentar ajudá-l