O primeiro soco veio do nada.A cabeça de Lila bateu contra a parede de tijolos, estrelas explodindo em sua visão enquanto a dor florescia quente em seu zigoma. Ela sentiu gosto de cobre e medo. Através dos olhos embaçados, viu a mulher com o lábio cicatrizado se preparar para outro golpe."Achou que podia simplesmente andar pelo nosso território como se fosse dona?" Lábio-Cicatrizado rosnou, agarrando o cabelo de Lila. "O distintivo do papai não significa merda nenhuma neste lado da cidade, princesinha."Lila tentou gritar, mas uma mão tampou sua boca. Três mulheres a cercavam no beco atrás do Ruby's Diner, todas vestindo coletes de couro com patches que ela não reconhecia. Ela só queria um café. Só queria uma hora longe da atenção sufocante de Marcus e das regras intermináveis de seu pai. Maya tinha falado sobre esse restaurante onde o café era forte e ninguém fazia perguntas, mas não mencionou que ficava em território dos Iron Serpents."Devemos cortá-la?" outra mulher perguntou, p

"Ele me salvou." Lila puxou sua mão de volta, irritada com o julgamento na voz de sua melhor amiga. "Aquelas mulheres teriam me cortado se ele não tivesse aparecido.""E o que você acha que seu pai vai fazer quando descobrir? Porque ele vai descobrir. Thomas Williams descobre tudo."O telefone de Lila vibrou. Marcus. Ela recusou a chamada pela quarta vez naquela manhã."Você também está evitando seu namorado," Maya observou. "Isso está ficando complicado rápido.""Marcus não é meu namorado. Ele é a ideia do meu pai do que meu namorado deveria ser." Lila se levantou, juntando suas coisas. "Tenho que ir. Vou me encontrar com Rhett em vinte minutos.""Espera." Maya segurou seu braço. "Apenas... tenha cuidado. Esses caras não estão brincando. Danny diz que as tensões entre o MC e a polícia estão piores do que nunca. Se alguém te ver com Viper, pode ficar feio.""Ninguém vai nos ver."Mas enquanto Lila caminhava até seu carro, ela teve a sensação distinta de estar sendo observada. Ela olho

A campainha tocou novamente, mais insistente desta vez. Lila recuou da porta, o telefone apertado na palma suada. Pela janela, conseguia ver os dois homens à espera—um alto e magro com cabelo penteado para trás, o outro mais baixo e corpulento como um buldogue.O telefone vibrou. Rhett. *NÃO abra essa porta. Chego em oito minutos.**Eles sabem que estou aqui. Não vão embora.**Então liga para o 911. Chama as viaturas.**E digo o quê? Que estou sendo chantageada por ter me encontrado com você?*O silêncio do outro lado mostrou que ele compreendia a situação impossível. Ligar para a polícia significava explicar tudo. Não ligar significava enfrentar quem quer que estivesse atrás daquela porta sozinha.Uma batida desta vez, forte o suficiente para fazer a estrutura tremer. "Senhorita Williams, sabemos que está aí. Só queremos conversar. Cinco minutos do seu tempo e iremos embora."A voz era suave, educada. Não era o que ela esperava de um chantagista."Quem são vocês?" Lila gritou através

A tensão na sala de estar de Thomas Williams era densa o suficiente para cortar com uma faca. Lila sentou na beirada do sofá, sua mão ainda entrelaçada na de Viper enquanto ele permanecia de pé ao seu lado, recusando-se a sentar apesar do gesto de Thomas em direção à poltrona. Seu pai andava de um lado para o outro em frente à lareira, sua arma agora guardada mas seus instintos de policial claramente em alerta máximo."Fale," Thomas finalmente disse, sua voz áspera. "Me conte tudo sobre Vincent Cardoza."O maxilar de Viper se contraiu, mas ele falou calmamente. "Cardoza está movendo mercadoria através de Ridgemont há pelo menos três anos. Cocaína, heroína, fentanil—as drogas que matam crianças nesta cidade. Ele usa suas propriedades imobiliárias como fachadas, negócios legítimos para lavar o dinheiro. E ele tem armado cilada para meu clube levar a culpa.""Por que eu deveria acreditar em você?""Porque estou na sua sala ao invés de fugir," Viper retrucou. "Porque sua filha está aqui s

O armazém no lado sul de Ridgemont era uma estrutura maciça de metal corrugado e concreto rachado, cercada por contêineres de transporte enferrujados que criavam um labirinto de esconderijos. Lila agachava-se atrás de uma pilha de caixas dentro da van de vigilância do clube, observando feeds de vídeo de câmeras que Reaper havia instalado horas antes. Seu coração martelava contra suas costelas enquanto figuras vestidas de preto se moviam pelas telas—a equipe de Cardoza, inconsciente da armadilha se fechando ao seu redor."Quantos você conta?" Viper perguntou baixinho, sua mão descansando na parte inferior das costas dela. Mesmo agora, às vésperas da violência, seu toque a acalmava."Doze no perímetro externo. Talvez mais seis dentro." Lila apontou para uma tela mostrando a entrada principal. "Eles estão esperando um carregamento. Veja os caminhões?"Dois semis estavam estacionados perto das docas de carga, seus motores desligados mas claramente prontos para partida rápida. Exatamente c