Valeria se quedó donde estaba, pero el silencio en la habitación se hizo más denso, estirándose, oprimiendo sus pensamientos. El vino ya no era para el placer. Era combustible. Se sirvió otra copa y no se molestó en sentarse bien, simplemente se recostó y miró al techo."Ahora se cree intocable", dijo Valeria sin dirigirse a nadie. "Expuesta al mundo, adorada, temida. A Emilia siempre le encantó ser el centro de atención".Se rió, pero no había humor en ello."El poder vuelve a la gente descuidada. Ahí es donde entro yo".Su teléfono vibró de nuevo. Esta vez sonrió antes de contestar.La voz de Leonardo llegó, baja y tensa. "He estado pensando"."Yo también", respondió Valeria. "Por eso esto funcionará"."Estás segura de que Emilia aceptará verme", dijo. "Después de todo lo que ha pasado"."Lo hará", dijo Valeria con calma. Emilia no rehúye la confrontación. Se alimenta de ella. Querrá mirarte a los ojos y recordarte que ganó.Y Mateo —añadió Leonardo—. Él confía en ella.La confianza

Leonardo no durmió esa noche. A la mañana siguiente, la decisión ya lo había consumido, dejando solo una tenue y amarga determinación. Se dijo a sí mismo que no estaba eligiendo el plan de Valeria porque quisiera lastimar a Emilia. Se dijo a sí mismo que estaba eligiendo sobrevivir. La mentira le pesaba en el pecho, pero la repitió de todos modos, una y otra vez, hasta que casi sonó a verdad.Esperó hasta la tarde antes de llamar a Emilia. Le temblaron los dedos cuando su nombre apareció en la pantalla, un recordatorio de que incluso ahora, ella aún tenía poder sobre él sin mover una mano.Contestó al tercer timbre.¿Qué quieres, Leonardo?No había calidez en su voz, ni ira. Solo distancia. Eso lo asustó más que la rabia."No te quitaré mucho tiempo", dijo rápidamente, temiendo que ella colgara. "Sé que me odias. Sé que tienes todas las razones para hacerlo. Pero necesito verte. Solo una vez. Esta noche".Hubo una pausa en la línea, lo suficientemente larga como para que oyera su prop

El almacén olía a humedad y óxido. La única bombilla que colgaba de una cadena proyectaba sombras largas e inquietantes sobre el suelo de hormigón. El abrigo de Leonardo cayó al suelo en un pequeño montón mientras sostenía el peso de Emilia, deslizándola hacia el frío centro de la habitación como algo que pertenecía a la oscuridad. Su vestido se le pegaba a la piel; su cabello le cubría el rostro como un velo oscuro. Por un segundo, simplemente se quedó allí, observando el subir y bajar de su pecho como si fuera un paisaje que ya no podía interpretar.Isla emergió de las sombras más profundas como si siempre hubiera pertenecido a ese lugar. Su silueta era pequeña y contenida, pero había una frialdad en su sonrisa que llenó la habitación como hielo. "Buen trabajo, Leonardo", dijo suavemente, aplaudiendo una vez como si aplaudiera una actuación. "Ahora acabemos con ella de una vez por todas".El rostro de Leonardo estaba duro y cansado. Por un momento, dejó que el peso de lo que habían

Leonardo sacó el cuerpo de Isla del calabozo sin decir palabra. Emilia observó con la vista borrosa cómo arrastraba el peso sin vida por el suelo, mientras el sonido de la carne raspando el cemento resonaba en su cabeza. El miedo la envolvía en el pecho. Este ya no era el hombre que una vez amó. Era algo completamente distinto. Algo hueco. Algo roto sin posibilidad de reparación.Al volver a entrar, se limpió las manos con calma, como si acabara de sacar la basura. Miró a Emilia y sonrió."Verás", dijo en voz baja, "esto es lo que pasa cuando la gente habla demasiado".Emilia se sacudió violentamente contra las cuerdas. "Leonardo... por favor..."Él ignoró su súplica. Se agachó, recogió el arma y caminó lentamente hacia ella. Cada paso parecía una cuenta atrás."Se lo advertí", continuó. "También te lo advertí. Pero nunca me escuchas".La desató bruscamente, poniéndola de pie de un tirón. Antes de que pudiera recuperar el equilibrio, la empujó hacia adelante y la metió en el coche. El

Emilia esperó hasta que la casa se sumió en un silencio que parecía contener la respiración. El ritmo de Leonardo finalmente se había calmado. Había dejado la pistola y unos papeles en el banco de trabajo, y en algún lugar de la habitación contigua, una radio zumbaba en voz baja y luego se apagó. El agotamiento la golpeó como una segunda piel; el dolor la embotó, pero agudizó su concentración. Si no se movía ahora, podría no tener otra oportunidad.Trabajó metódicamente. La cuerda se había aflojado antes; ahora cedió por completo. Su muñeca se soltó, y luego la otra. No lo celebró. No había tiempo. Se deslizó del jergón y probó sus piernas. Temblaban, pero aguantaron. Respirando con cuidado, una a una, se dirigió hacia la puerta, pegada a la pared, escuchando.Leonardo estaba dormido en la silla junto al banco, con la cabeza echada hacia atrás y la boca entreabierta. Parecía despoblado, más pequeño en el sueño de lo que recordaba. La culpa la invadió y la reprimió. Se trataba de salir