Dorian se encogió de hombros, aún recostado en la butaca como si aquel fuera un día cualquiera en la mansión.— Desde que te vi mostrar un talento… y luego abandonarlo sin explicación.— La vida pasa, Dorian — respondió ella con ironía. — Pasa mucho para la gente que tiene que pagar cuentas.Él inclinó levemente la cabeza, apoyando el codo en el brazo de la butaca.— Pero tú tienes talento. Postura, presencia… Brillas cuando quieres. Y no hablo solo de aquella noche — añadió, con la voz más baja.Francine sintió el corazón acelerarse.Desvió la mirada y volvió a frotar el estante con más fuerza de la necesaria.— ¿Estás intentando conversar conmigo ahora? ¿Vas a ofrecerme consejos de carrera?— Quizás — sonrió él de lado. — O quizás solo esté intentando conocer mejor a la mujer que ocupa demasiado mis pensamientos.Ella se detuvo de nuevo. Soltó una risita corta e incrédula, sin siquiera girarse.— ¿Por qué me analizas ahora? ¿Vas a hacerme un informe después?— No. Pero tal vez pueda

Francine estaba frente al espejo, intentando decidir entre un labial atrevido o uno discreto… y fracasando miserablemente en ignorar el frío en el estómago.La ropa estaba esparcida por la cama, como si ninguna prenda fuera lo bastante buena para lo que estaba a punto de hacer.Detrás de ella, Malu la observaba con los brazos cruzados y una ceja arqueada.— ¿Entonces vas a faltar al trabajo de verdad para ir a ese evento?— ¡Claro! — respondió Francine, con la mirada firme y el delineado casi listo. — ¿Qué es un día de trabajo comparado con la oportunidad de mi vida?Malu resopló, lanzándose sobre la cama y haciendo caer una almohada al suelo.— Pero ¿qué excusa vas a dar si el señor Dorian se entera? Tú sabes cómo es él: rígido, impredecible y… demasiado guapo para alguien que da tanto miedo.Francine rió, ajustándose el cabello con más determinación que técnica.— Malu, un problema a la vez. Ahora solo quiero pasar esta prueba.Se giró, sosteniendo un par de tacones como quien empuñ

Cuando cerraron las inscripciones, el salón ya estaba lleno.Padres, amigos, fotógrafos, cazatalentos camuflados entre el público, y hasta curiosos que se apretujaban por los pasillos del Lumine Mall para ver el desfile amateur que prometía revelar el nuevo rostro de Montblanc.Francine enderezó los hombros.Postura recta.Barbilla apenas levantada.Como si llevara una corona invisible.A su alrededor, otras chicas cuchicheaban nerviosas. Algunas se arreglaban el cabello compulsivamente. Otras contenían la respiración cada vez que anunciaban un nuevo número por el micrófono.Francine, no.Ella respiraba hondo, firme, con ese tipo de seguridad que no se aprende: se nace con ella.Vestía exactamente lo que el reglamento exigía: una camiseta blanca básica, ajustada al cuerpo, y unos jeans skinny que moldeaban sus curvas a la perfección. En los pies, unos tacones negros simples pero precisos. El maquillaje era casi imperceptible, y el cabello suelto caía en ondas naturales sobre sus hombr

—Treinta minutos hasta el resultado. Va a pasar volando… o arrastrándose— murmuró para sí, alejándose de la sala del desfile con pasos inciertos.Francine decidió caminar. Respirar. Hacer cualquier cosa que la distrajera.Terminó en el patio de comidas, y cuando se dio cuenta, tenía un helado de cono en la mano. Vainilla con cobertura de chocolate.Se sentó en una de las mesas de la esquina, e incluso logró sonreír, observando el movimiento del shopping.Estaba bastante concurrido para ser un martes.Por un instante, se sintió invisible. Libre.Pero no lo estaba.Al otro lado de la plaza, el joven que la había reconocido a la hora del desfile aún la observaba.Ahora se escondía entre los escaparates y las columnas, con la capucha del suéter puesta hasta la frente.—Así que era aquí donde te escondías, princesa —murmuró, con la mirada entrecerrada—. Francine Morais. O debería decir… Francy Moreau.Ella, sin embargo, ni siquiera soñaba con su presencia.Estaba demasiado ocupada tratando

Francine se quedó paralizada un segundo al ver aquel rostro del pasado, pero toda la rabia acumulada de los últimos minutos encontró un nuevo blanco.— ¡Quítame las manos de encima, peste! — gritó, empujándolo con ambas manos. — ¡Desgraciado! ¡Infeliz! ¿Cómo tienes la cara dura de aparecer aquí?— Francine… — dio un paso, como si le divirtiera la reacción de ella. — No pensé que me recibirías con tanta nostalgia.— ¡Yo te dije que desaparecieras de mi vida! ¡DESAPARECER! — Ella le apuntaba el dedo en el pecho, la voz subiendo con cada palabra, descontrolada. — ¿Y ahora apareces como una plaga?— Ah, Francine… — él rió, esa risa burlona que ella conocía muy bien. — Yo sé que no puedes vivir sin mí. Aunque debo admitir… — sus ojos recorrieron la fachada de la mansión detrás de ella — … te está yendo bien, ¿eh? Si vives aquí, subiste de nivel.— ¡No te debo explicaciones de mi vida! — retrucó ella con firmeza, ya bufando.En un movimiento rápido, él agarró su rostro con fuerza, los dedos