Passei a semana seguinte a construir paredes.Não de propósito, ou não completamente de propósito. Era o que eu fazia quando havia demasiadas variáveis em movimento ao mesmo tempo: reduzia o perímetro, consolidava o terreno firme, impedia que as coisas não resolvidas contaminassem as que precisavam de estar resolvidas. Era uma estratégia que me tinha servido bem ao longo dos anos e que agora sentia estranha, como um casaco que ficou pequeno sem eu me ter apercebido de que cresci.A transição do caso foi tratada com a eficiência burocrática das coisas inevitáveis. Os documentos passaram para Marcus Holt, o que tinha uma ironia específica que eu decidi não analisar, e eu escrevi o relatório de passagem de pasta com o rigor que era meu em tudo, sem lacunas, sem ambiguidades, sem nada que pudesse prejudicar o processo ou o cliente por causa de qualquer coisa pessoal que havia entre mim e o cliente.Marcus recebeu a pasta com o tipo de satisfação mal disfarçada de quem esperou por isto

A Dana apareceu no meu apartamento no sábado de manhã com croissants e café e aquela energia específica de quem tem alguma coisa a dizer e está à espera do momento certo para dizer.Eu sabia reconhecer. Eram dez anos de amizade.Deixei-a entrar, peguei no café, sentei-me no sofá com as pernas dobradas sob mim no modo habitual e esperei.Ela ficou de pé junto à janela — o instinto dela era a janela também, o que me fez pensar em Jace de um modo que eu não autorizei mas que aconteceu na mesma, porque a mente vai onde vai. Ficou a olhar para a rua nevada de dezembro durante um momento com aquela expressão de quem está a decidir por onde entrar.— Tens de decidir o que queres — disse ela finalmente.— Bom dia para ti também, Dana.— Bom dia. Croissant. — Apontou para a mesa. — E depois decides. — Veio sentar-se na poltrona em frente a mim. — Quinn. Estás há uma semana a tratar de tudo à volta da decisão com uma eficiência impressionante e a não chegar ao centro.— Estou a processar

Ficámos no sofá durante um tempo. A mão dele nas minhas costas, a minha cabeça no seu ombro, o apartamento quieto à volta com o lago ao longe no escuro de dezembro.Era a primeira vez desde a semana anterior que eu respirava sem esforço.Às sete ele disse: — Tens fome?— Tenho.— Posso tentar cozinhar. — A pausa deliberada com aquele tom que eu já conhecia. — Ou podemos pedir.Levantei a cabeça do ombro e olhei para ele. Havia um brilho subtil nos olhos que era a versão dele de humor, eu aprendera a reconhecê-lo, a ligeira descompressão nos cantos dos olhos, a qualidade de quem está prestes a ser levemente irónico sobre si próprio.— Pedimos — disse eu.— Decisão acertada.Pedimos tailandesa e ficámos no sofá a ver documentários de arquitectura que ele escolheu com uma seriedade que revelava interesse genuíno, e havia algo completamente inesperado em ver um homem que dirigia uma das maiores empresas de construção de Illinois absorto num documentário sobre brutalismo escandin

A intimação chegou na quarta-feira de manhã por email, directamente para mim, com cópia para Philip Aldridge e Sandra Park, do gabinete do procurador do Estado de Illinois. Era uma notificação de convocação para prestar declarações no âmbito de uma investigação a contratos municipais. Data: semana seguinte. Âmbito: os documentos a que eu tivera acesso durante a due diligence da Harlow Industries.Li-a três vezes com a calma específica de quem processa informação difícil de forma metódica porque é o único modo funcional que conhece quando a alternativa é entrar em pânico.Depois fui ao escritório de Sandra Park e fechei a porta.— Vi — disse ela, antes de eu começar. Tinha o email aberto no monitor.Sentei-me. — O que acontece agora?— O escritório vai designar representação jurídica para ti para o depoimento. — Uma pausa. — Quinn. O depoimento é rotineiro dado o teu papel. Tens acesso documentado a materiais relevantes, és advogada de registo no processo, vão querer as tuas decla

O depoimento foi numa quinta-feira de manhã num edifício do Loop a quinze minutos do escritório, numa sala com aquela qualidade específica das salas formais, cadeiras incómodas, mesa grande, ar seco, luz fluorescente que tornava toda a gente ligeiramente mais pálida do que era na vida real.Havia dois procuradores: Andrea Reiss, que tinha o ar de quem fez isto muitas vezes e não ficará impressionada por mais nada, e um homem mais novo que tomava notas com uma velocidade que sugeria que essa era a sua função principal. A minha advogada, Catherine Hollis, indicada pelo escritório, competência tranquila que me fez confiar nela desde a primeira reunião, estava ao meu lado.Começámos às nove e dez. Terminámos às doze e meia.Respondi exactamente ao que me perguntaram. A cronologia da due diligence. Os documentos a que tivera acesso. O memorando, quando o encontrei, o que fiz nas horas seguintes, a chamada a Sandra Park no domingo, a reunião de segunda-feira. Cada passo, em ordem, com a