El parque era un refugio en medio del caos de Manhattan. Luciana caminó por el sendero bordeado de árboles hasta el banco donde Ethan la esperaba, sus manos en los bolsillos de su chaqueta, mirando el lago artificial con expresión pensativa.Cuando la vio, su rostro se transformó. Se puso de pie inmediatamente.—¿Cómo estás?—Su voz era suave, preocupada.Luciana se dejó caer en sus brazos, hundiéndose en su abrazo.—Cansada, furiosa y atrapada.Ethan la apretó más contra él.—Lo siento, Lu. Ojalá pudiera hacer algo más.—Estar aquí es suficiente. —Lo miró a los ojos—. Es lo único que me mantiene cuerda.Se sentaron en el banco, con los dedos entrelazados, mientras le contaba detalles adicionales del almuerzo que no había mencionado por teléfono—Tres eventos esta semana. —Ethan apretó su mandíbula—. Y cuatro días adicionales que quiere de tu tiempo.—No voy a darle los cuatro días. Solo iré a los eventos. —¿Y si presiona? ¿Si usa la empresa?—Entonces encontraré otra forma. —Luciana

La habitación privada en el segundo nivel de Club Nocturne era exactamente lo que esperarías de un lugar que cobraba cinco mil dólares la noche: sábanas de seda negra, iluminación tenue controlada por dimmer, una botella enfriándose en hielo, y absoluta privacidad.Adriana cerró la puerta detrás de ellos.Se dio la vuelta, su vestido plateado brillando en la penumbra, sus ojos azules estudiando a Stefan con una intensidad que hablaba de años de leer hombres.—Entonces. —Caminó hacia él lentamente— ¿Vas a decirme qué te tiene tan alterado? ¿O vamos a pretender que esto somos solo nosotros recordando viejos tiempos?Stefan se aflojó la corbata, caminando hacia el bar donde sirvió dos vasos de whisky.—¿No podemos simplemente disfrutar la noche?—Podríamos. —Adriana aceptó el vaso que le ofrecía—. Pero ambos sabemos que eso no es lo que está pasando aquí. Estás furioso. Herido. Y estás usando esto—usando me—para probar algo.Stefan tomó un trago largo, sintiendo el whisky quemar.—No es

El postre llegó—mousse de chocolate con frambuesas frescas que Luciana no probó.No podía comer. No podía pensar en nada excepto la amenaza que Stefan había susurrado contra su oído.Cada palabra permanecía en su mente.Stefan conversaba con Hiroshi Tanaka sobre proyecciones de inversión como si nada hubiera pasado. Como si no acabara de amenazar con destruir la vida de Ethan por el crimen de recibir un mensaje de texto.Luciana lo observaba de reojo, viendo la máscara perfecta en su lugar—sonrisa encantadora, gestos elegantes, palabras medidas.¿Quién era realmente este hombre?¿El que había dicho que quería cambiar su estrategia, que quería ganarla de verdad?¿O el que acababa de demostrar exactamente cuánto poder tenía y cuán dispuesto estaba a usarlo?Estaban a mitad del postre cuando un hombre se acercó con tableta en mano y expresión de tiburón que olía sangre en el agua.—Señor Vanderbilt, señorita Sterling. —Se inclinó ligeramente con falsa cortesía—. Jake Morrison, Elite Manh

El sobre golpeó el escritorio de Stefan con sonido seco.8:00 AM. Miércoles.James Park se quedó de pie frente al escritorio, esperando.Stefan la abrió sin levantar la vista, extrayendo fotos de vigilancia con movimientos mecánicos perfeccionados durante semanas de revisar evidencia similar.Pero estas eran diferentes.Estas mostraban a Luciana.Luciana saliendo del departamento de Cole a las 7:23 AM, usando el mismo suéter que había visto el domingo. Luciana besando a Cole en la puerta. Luciana caminando hacia el campus con sonrisa.Diecisiete fotos.Stefan las esparció sobre el escritorio como naipes de póker, estudiándolas con intensidad que hacía doler sus ojos después de una noche sin dormir.—¿Cuántas noches esta semana? —Preguntó sin apartar la mirada.—Cuatro de las últimas cinco. —James consultó su libreta—. Domingo, lunes, martes y miércoles. Solo estuvo en la mansión el sábado.Stefan apretó la mandíbula.—Continúa con Cole.James pasó una página.—Lunes, miércoles y viern

Viernes, 9:47 AM.Luciana llegó al edificio de la Escuela de Negocios de Columbia con quince minutos de anticipación, todavía sintiendo el las sábanas de Ethan en su piel.Había pasado la noche en su departamento—como la mayoría de las noches esa semana—y habían salido juntos esa mañana después de que él insistiera en prepararle desayuno.Tres eventos en dos días. Una compra impulsiva de medio millón de dólares. Y ahora, tres horas de taller donde Stefan Vanderbilt tendría acceso completo a ella.El aire de octubre era fresco, estudiantes caminando por el campus con cafés en mano, completamente ajenos a las batallas que Luciana peleaba cada segundo.Estaba a mitad de camino hacia la entrada cuando lo vio.Ethan.Salía del edificio de Derecho con mochila al hombro, claramente acabando de terminar su clase de Contratos Comerciales. Dos cafés en las manos, esa sonrisa perfecta iluminando su rostro cuando sus ojos se encontraron.—Hey. —Ethan llegó a ella, extendiendo uno de los cafés—. C