El vestíbulo del Hotel Plaza no era solo un salón; era una declaración de principios.Techos abovedados con frescos pintados a mano, candelabros de cristal que colgaban como lágrimas congeladas de gigantes y una alfombra roja tan espesa que parecía absorber el sonido de los pasos. El aire olía a rosas blancas, champán caro y dinero antiguo.Luciana y Ethan cruzaron el umbral como quien entra en una arena de gladiadores.Los flashes de los fotógrafos se quedaron atrás, amortiguados por las pesadas puertas giratorias, pero adentro, las miradas eran más afiladas que cualquier lente de cámara.La élite de Nueva York estaba allí. Banqueros, herederos, magnates navieros. Hombres con esmóquines idénticos y mujeres con joyas que costaban más que edificios enteros. Era un mar de uniformidad dorada.Y entonces estaban ellos.Luciana, una columna de oscuridad líquida en su Valentino, caminando con la barbilla en alto. Y Ethan...Ethan destacaba como una mancha de tinta en una hoja blanca.Su cam

La puerta de roble macizo se cerró con un clic definitivo, aislando el despacho de Richard del bullicio, la música y las risas de la gala. El silencio que descendió sobre la habitación no era pacífico; era pesado, antiguo, impregnado del aroma a tabaco de pipa, cuero viejo y decisiones que movían millones de dólares.Ethan se quedó de pie en el centro de la alfombra persa. No se movió. No se inquietó. Mantuvo las manos relajadas a los costados, aunque por dentro su sistema nervioso estaba disparando alertas de amenaza en todas direcciones.Richard caminó hacia su escritorio, un mueble imponente que parecía un altar al capitalismo. No miró a Ethan de inmediato. Se tomó su tiempo. Abrió una caja de cristal tallado y se sirvió un dedo de whisky de malta. El sonido del líquido cayendo en el vaso fue lo único que se escuchó en treinta segundos.—¿Gusta? —preguntó Richard, girándose finalmente, con el vaso en la mano.—No, gracias —respondió Ethan. Su voz salió firme,—. Prefiero mantener la

El pasillo adyacente al despacho privado de Richard Vanderbilt se había convertido en una zona muerta. La música de la orquesta —un jazz suave y sofisticado— llegaba amortiguada a través de las paredes.No había camareros allí con bandejas de plata, ni invitados perdidos buscando el baño. Solo había dos hombres parados como centinelas de una puerta de roble macizo.Liam Ashford y Thomas Vance no se miraban. El aire entre ellos estaba cargado con el tipo de tensión que precede a un desastre natural.Thomas, con su postura rígida, revisaba su Patek Philippe cada treinta segundos.—Treinta y cinco minutos —murmuró Thomas, rompiendo el silencio. Su voz sonó seca, nerviosa.Liam, en cambio, estaba apoyado contra la pared con una copa de whisky en la mano que ya había rellenado tres veces en la barra más cercana. Su esmoquin de terciopelo azul noche le daba un aire de depredador nocturno aburrido. Sus ojos no se apartaban de la manija de bronce de la puerta.—Demasiado tiempo para un despid

El taxi amarillo se detuvo con un chirrido de frenos en la esquina de la calle 82 y Broadway. No era el Mercedes con chofer, ni la limusina de la gala. Era un Ford viejo con la suspensión vencida, pero para Luciana, se sentía como la carroza más lujosa del mundo. Bajaron al frío de la noche neoyorquina. La nieve seguía cayendo, cubriendo la suciedad de la ciudad con una capa de pureza blanca y silenciosa. —¿Segura que aquí? —preguntó Ethan, mirando el letrero de neón parpadeante que zumbaba sobre sus cabezas: Tony’s Famous Pizza. Luciana se ajustó el abrigo sobre su vestido de Valentino de miles de dólares y sonrió. Una sonrisa real, hambrienta y traviesa. —Tengo hambre, Ethan. Hambre de verdad. No comí ni un solo canapé en esa fiesta porque estaba demasiado ocupada tratando de no vomitar de los nervios. Ethan soltó una carcajada, el sonido rebotando en la calle vacía. La miró con una mezcla de incredulidad y adoración. —Eres increíble. Entraron. El calor del horno de ladrillo

La oficina de Luciana esa mañana se sentía como una trinchera.Su teléfono vibró sobre el escritorio. Era un mensaje de Ethan."Me fue bien. Les gustó mi perfil. Quedaron en avisarme. Te cuento en la noche."Luciana soltó el aire que había estado reteniendo. Una sonrisa de puro alivio iluminó su rostro. Sabía que lo haría. Ethan no era solo brillante; tenía una presencia que obligaba a ser respetada. Un bufete mediano como "Miller & Associates" tendría que estar ciego para dejarlo ir.—¿Buenas noticias, jefa?Sarah, su asistente de confianza, estaba parada en el umbral. Llevaba una tablet bajo el brazo y una expresión que mató la sonrisa de Luciana al instante.—Sí, Ethan tuvo una buena entrevista —respondió Luciana, poniéndose alerta—. ¿Qué pasa, Sarah? ¿Las acciones?—No. Relaciones públicas. —Sarah se acercó y deslizó la tablet sobre el escritorio como si fuera un explosivo—. Salió hace veinte minutos en "Elite Manhattan".Luciana bajó la vista. La sangre se le subió a las mejillas