Rapidamente, dois homens que estavam próximos se abaixaram para acudir Isadora. Uma das senhoras trouxe um leque improvisado, abanando-a com desespero. Alguém correu até a secretaria da capela em busca de água e açúcar. O burburinho tomou conta do lugar, as vozes se misturando, até que finalmente a retiraram da nave central, conduzindo-a pelos braços até o pequeno corredor lateral, longe da vista direta do caixão. Mal encostaram-na no banco de madeira estreito do corredor, Isadora abriu os olhos. Respirava fundo, com a testa úmida, mas logo ergueu-se, pedindo calma: — Eu já estou bem… foi só uma tontura. Os que a cercavam se entreolharam, aliviados. Alguém lhe estendeu o copo d’água, outro perguntou se queria chamar um médico, mas ela recusou com um gesto firme. Lívia, da porta da capela, observava tudo com uma expressão dura. A pressa com que Isadora recobrou a consciência lhe pareceu teatral, ensaiada.

Por um instante, Luiz apenas a encarou. A frase pairou no ar, como uma fumaça densa que se recusa a se dissipar. Ele piscou devagar, os cantos da boca ainda curvados em um sorriso que agora parecia mais contido, mais afiado. Grávida. Encostou as costas na cadeira, os dedos tamborilando no braço estofado, estudando cada microexpressão de Carolina. Ela parecia saborear o impacto das próprias palavras, como se tivesse guardado aquele segredo unicamente para si e agora tivesse o poder de detonar uma bomba sobre ele. Os olhos dela brilhavam com uma malícia rara, quase orgulhosa, e aquilo só o divertia mais. — Grávida…? — repetiu Luiz, como se provasse o gosto da palavra na boca.Carolina assentiu, ansiosa, a respiração curta. Ele riu. Não uma gargalhada alta, mas um som baixo, grave, que fazia o ambiente inteiro vibrar de tensão. — Você sempre traz novidades deliciosas, Carolina.

A mansão Valli estava silenciosa naquela tarde de sábado. O sol entrava pelas cortinas semiabertas da sala principal, tingindo os móveis de dourado suave, mas nada conseguia aliviar o peso no peito de Isadora. Sentada no imenso sofá, ela permanecia imóvel, a taça de vinho entre os dedos finos, os olhos fixos em algum ponto distante, como se buscasse respostas no vazio. Nunca havia se imaginado assim: grávida, sozinha, sem uma promessa sólida de futuro ao lado de quem deveria estar ali. O retrato que pintara para si mesma durante tantos anos: a vida perfeita, o casamento, os filhos planejados com cuidado… agora lhe parecia uma pintura malfeita, borrada por escolhas impensadas. Uma onda de vergonha a invadiu, queimando-lhe o rosto. Não vergonha da criança que carregava, mas de si mesma, de sua imprudência, da forma como permitira que a vida tomasse um rumo tão diferente do que sempre acreditara merecer. Ainda assim, quando o pensamento traiçoe

O escritório da mansão Valli estava em silêncio, exceto pelo tique-taque ritmado de um relógio de mesa que parecia aumentar ainda mais a tensão do ar. Úrsula mantinha a coluna ereta, o rosto firme como uma máscara, mas as mãos em seu colo tremiam levemente, denunciando o turbilhão interno. Isadora, sentada ao lado, parecia inquieta, balançando o pé nervosamente, como se aquele ambiente fechado lhe tirasse o ar.O que precisavam decidir era grande demais para ser ouvido por orelhas alheias. Todos sabiam o que pessoas poderosas faziam, mas óbvio, ninguém nunca poderia admitir.Quando a funcionária entrou para anunciar a chegada de Murilo, Úrsula não se surpreendeu. Parte dela já esperava que Breno tivesse delegado o caso à seu investigador mais discreto, ainda que, intimamente, preferisse que outro funcionário viesse. Ele entrou com a mesma postura impecável de sempre, terno alinhado, olhar frio e direto. Nenhum traço da intimidade que haviam dividido ante

Uma nova semana despontava, e cada canto da cidade respirava um clima diferente. Isadora enfrentava o pré-natal com a mente atada em dúvidas, cada pensamento uma corrente invisível que apertava o peito. Úrsula se aventurava na terapia, hesitante no começo, mas lentamente cedendo, permitindo-se desfiar os fios de um passado que ainda a assombrava. Cada sessão era um mergulho silencioso em lembranças dolorosas, compartilhadas com a terapeuta de meia-idade, olhos analíticos e palavras precisas, que pareciam medir cada revelação, cada fenda em sua fortaleza.Murilo a esperava na recepção com constância silenciosa. Trajava pequenos gestos de cuidado: um lanche aqui, um olhar acolhedor ali, que Úrsula, a princípio, recusava. Mas logo aceitou, e caminhavam lado a lado pelas ruas, mãos entrelaçadas, um casal autêntico aos olhos de quem observasse.Enquanto isso, Lívia descobria uma nova faceta de si mesma. As conversas com Lucas se intensificavam, dia e noite, atravessando limites sutis de in