Quando Kellan saiu correndo com Josia nos braços, eu ainda estava caída no chão. O sangue escorria morno pela minha nuca, descendo pela espinha.Observei suas costas se afastando tão apressadas desesperadas e não se virou nem uma única vez.De repente, eu lembrei que um dia, ele já tinha se desesperado assim por mim.Naquele tempo, eu tinha acabado de chegar ao território da alcateia do Norte, trabalhando como aprendiz numa pequena loja de ervas. Dividia os dias entre o balcão e os livros, tentando aprender tudo sobre as propriedades das plantas medicinais.A primeira vez que Kellan me viu, eu estava sendo assediada por uns marginais que vagavam pela rua. Foi ele quem interveio e me salvou.Mas, no processo, acabou com o braço cortado por uma adaga de prata, o veneno se espalhou rapidamente pela corrente sanguínea.Por sorte, eu já sabia quais eram os antídotos para esse tipo de toxina. Passei três dias e três noites ao lado dele, sem dormir, cuidando de cada ferida até eliminar comple

Quando abri os olhos, estava deitada de bruços. Qualquer movimento fazia minhas costas queimarem de dor.— Iris! — Kellan se aproximou imediatamente, com os olhos vermelhos de preocupação. — Você acordou? Está doendo?Olhei para aquele rosto aflito e, por um instante, tudo pareceu estranho.Antes, quando eu pegava uma simples gripe, ele ficava ao meu lado o tempo todo, me enrolava no pelo quente de sua forma de lobo e lambia minha testa para me confortar...Mas agora, eu não estava doente. Eram as costas dilaceradas pelo chicote dos lobisomens. Sob o consentimento dele.E ele assistiu tudo sem dar um passo.Afastei minha mão, sem ol.Kellan ficou rígido por um momento. Tentou novamente:— Iris, eu não deixei de impedir. Mas naquela situação, quanto mais eu enfrentasse os anciãos, pior seria a punição. Lucien chegou a considerar executar você. Eu precisei garantir a sua vida primeiro.— Então. — Minha voz saiu rouca. — Você também acha que fui eu quem feriu a sua filhota?O pomo-de-adão

Depois de três dias ardendo em febre, a temperatura finalmente baixou.No dia em que saí do quarto, coincidentemente, era o dia do Batismo do Orvalho Lunar, a cerimônia que marcava o reconhecimento oficial da filhota da Josia pela alcateia.A cerimônia acontecia no santuário dos lobos: a clareira da lua, cercada por antigos carvalhos, onde a luz prateada escorria entre as folhas.As chamas das fogueiras rugiam, o cheiro de veado assado dominava o ar, e os lobisomens brindavam com hidromel, rindo alto, celebrando.O Ancião Supremo, Lucien e outros anciãos sorridentes seguravam a bebê enrolada em panos finos, recebendo os votos e bênçãos dos membros da alcateia.Joias delicadas, brinquedos caros e presentes simbólicos formavam uma pequena montanha ao lado da fogueira principal.— Kellan, este é para a Josia. — Disse o Ancião Supremo, entregando a ele uma caixa de madeira escura.Dentro, repousava um anel com uma pedra branca translúcida, embutida com o brilho pulsante da lua, a Lágrima d

[Ponto de Vista de Kellan]No dia do Voto da Luz Lunar, a casa Wolf estava tomada por vozes e passos.Fiquei diante do espelho, com os dedos rígidos, fechando o último botão do paletó.Voto da Luz Lunar. A cerimônia sagrada em que eu e Iris deveríamos selar nosso vínculo de almas diante da Deusa da Lua, agora não passava de uma farsa ao lado da Josia.O nojo e a repulsa se apertavam dentro do meu peito. Mas eu não tinha escolha."As coisas vão correr bem na cerimônia. Depois disso, eu mesma vou pedir para o Círculo dos Anciãos permitir que você leve a Iris embora imediatamente. Sem esperar o nascimento do herdeiro... sem precisar ficar comigo após o parto." A condição da Josia repetia na minha mente como um feitiço.Era tentadora demais para que eu recusasse.Só de imaginar que, ao final da cerimônia, eu poderia partir com a Iris, meu coração batia forte demais.Uma batida na porta me tirou do transe.— Alfa Kellan, a cerimônia vai começar. — O mordomo avisou.Respirei fundo, forçando

[Ponto de Vista de Kellan]Durante uma única noite, todo o Norte começou a espalhar a piada sobre a família Wolf. Ontem, antes mesmo do fim da cerimônia, o Alfa Kellan abandonou a noiva no altar. Hoje, o noivo estava entre a vida e a morte, querendo expulsar a própria esposa.O quarto estava em ruínas, tudo que podia ser quebrado, já foi destruído.Eu olhava friamente para Lucien, o Grande Ancião, que me encarava tomado pela fúria. E para Josia, que segurava nossa filha nos braços e parecia prestes a desmaiar de tanto chorar. A faca em minha mão afundava ainda mais no meu pulso. A lâmina mergulhava na carne. Sangue escorria.— Me deixem ir. Me deixem ir atrás dela ou então todos morreremos juntos.Minha voz era fria e decidida como uma sentença.Mesmo após ter lido a carta de Iris dezenas de vezes, eu continuava acreditando: foram Lucien e Josia que a forçaram a ir embora.Logo depois de despertar, minha decisão era clara: fugir com Iris, para nunca mais voltar.Mas os anciãos me imped