Na manhã seguinte, o dia veio claro demais. O mar estava calmo. O céu, limpo. Aquele tipo de dia que parece dizer que nada de ruim jamais acontece. Eu odiei à primeira vista. Daniel percebeu antes mesmo de eu dizer qualquer coisa.— Você não dormiu — disse ele, me entregando os óculos escuros.— Dormi. Aos pedaços — respondi. — Só não descansei.Ele não discutiu. Raramente discutia quando eu já estava chegando à verdade. Ainda assim, tentamos tirar o melhor disso. Tomamos café tentando manter um clima casual, mas eu estava distante. Diogo ocupava meus pensamentos mais do que qualquer outra coisa. Andamos por uma vila afastada do resort, tentando apreciar as paisagens, mas eu não conseguia aproveitar. Eu odiava não estar lá.O telefone de Daniel vibrou. Era George. Ele já tinha estado na faculdade de Diogo. Era eficiente assim. Se algo precisava ser verificado, ele verificava. Se precisava desaparecer, desaparecia. Observei Daniel ler as atualizações conforme chegavam. O rosto dele perm

Quando entramos, a casa despertou. George surgiu do nada para pegar nossas malas no carro. Eu me joguei no sofá, chutando os sapatos para longe. A chef apareceu, abotoando o dólmã.— Carla. Daniel. — ela nos cumprimentou. — Estão com fome? Posso preparar alguma coisa?Olhei o relógio. Ela já estava no fim do turno. Bufei.Daniel me olhou.— Você está com fome?Encostei a cabeça no encosto, encarando a parede.— Está tudo bem, Joanne. Você pode ir. A gente se vira para comer alguma coisa — disse Daniel.— Não tem problema, faço algo em quinze minutos.— Não precisa. Obrigado.Ela saiu como uma sombra.Depois de um tempo, eu disse:— Estou com raiva.Daniel assentiu.— Ótimo.E sentou ao meu lado no sofá.— Quero encontrá-lo — continuei. — O homem que visitou o Diogo.— Eu sei — disse Daniel.— E quero que ele se arrependa.Os olhos de Daniel haviam ficado na estrada lá fora, mas a voz mudou. Cautelosa. Precisa.— Eu entendo — disse. — Você só precisa decidir o que “arrependimento” sign

Quase cuspi um enorme “não” na cara dele. Mas o que quer que ele soubesse, eu precisava saber. Ele estava forçando um encontro. Já era tarde, eu estava cansada do trabalho, mas não estava cansada do jogo. Ele estava fazendo exatamente o que eu fazia. Encontrou uma brecha e se aproveitou dela. A diferença era que ele buscava vantagem pessoal. Queria estar com essa versão novinha em folha de mim, com cabelo feito, maquiagem cara e sapatos de grife. Queria se sentir bem consigo mesmo, como se pudesse ter ficado comigo, se quisesse.Foi por isso que escolheu um café onde advogados e policiais frequentavam.Para mostrar que ele ainda era interessante. Que ainda importava.Daniel não se importaria. Eu sabia disso. Ele confiava em controle, não em aparências. Mas eu me importava. Não gostava da ideia de reabrir uma porta que eu já tinha fechado, especialmente quando sentia pressão se acumulando de todos os outros lados.Disse a mim mesma que recusaria. Disse a mim mesma que não lhe devia nad

Eu não me preparei do jeito que as pessoas esperam.Ainda não havia vestidos estendidos sobre a cama. Nenhuma joia escolhida. Nenhum ensaio diante do espelho. Isso viria depois, quando o formato da noite importasse. Esta parte era mais silenciosa. Interna. Mais difícil de fingir.Acordei no dia seguinte e não fui ao escritório. Em vez disso, sentei-me junto à janela com um café que não terminei. A cidade ainda estava em penumbra, fingindo que não tinha decidido que tipo de dia seria. Observei o trânsito começar, lento e obediente, e tentei lembrar a última vez em que entrei numa sala sem calcular saídas.Fazia muito tempo.Ver o Consórcio não era como encontrar um inimigo. Inimigos se anunciam. Se exibem. Ameaçam. O Consórcio não precisava de nada disso. Eles existiam como a gravidade. Você só os percebia quando tentava desafiá-los.Fechei os olhos e visualizei as fotos do rancho que eu havia encontrado online.Terras amplas. Céu aberto. Arquitetura colonial. Árvores enormes conduzind

Quando alguém se aproximava, eu sustentava o olhar e deixava a pessoa decidir o quão perto ficaria. Quando alguém falava, eu escutava sem assentir. Sorria de forma neutra e esperava. Era difícil não ser eu mesma.Eu não estava ali para impressionar.Eu estava ali para ser avaliada.Daniel não saiu do meu lado em nenhum momento. Aquela era a promessa dele. Estávamos juntos nisso. Era uma parceria. Mas também era um juramento. Estávamos juntos na saúde e na doença. Aquilo era as duas coisas. Era ele dizendo nossos votos em voz alta, para o Consórcio ouvir.Isso me deu confiança. Ele acreditava em mim. Acreditava em nós.— Boa noite, Carla.Ele era magro e careca, como a maioria dos homens ali. Vestia um terno preto, como praticamente todos. Sorriso e ar inocente.Como se eu fosse acreditar nisso.— Acho que ainda não nos conhecemos, sr… — Daniel tomou a dianteira.— Não, não nos conhecemos, Daniel — o velho completou. — Sou Villas-Boas. Então, Carla. Você tem feito bastante para si mesm