ISABELLA Os dias após a cerimônia pareciam uma sequência de ecos. A cada manhã, eu me levantava tentando entender o que significava ser esposa. A palavra soava pesada — como uma missão que não pedi, mas aceitei. Alessandro tentava me poupar, mas eu via a tensão em seus olhos cada vez que o nome “Rostova” surgia nas conversas veladas do conselho. Mesmo assim, havia algo diferente nele… Algo que me fazia querer lutar de outro modo. Naquela manhã, pedi para ver o padrinho. — Preciso vê-lo — insisti. — Antes que tudo mude de novo. Alessandro hesitou, mas acabou me levando. O hospital cheirava a éter e lembranças. Olhar para aquele homem, imóvel, que um dia foi a força da Camorra, me fez pensar em tudo que a guerra entre famílias destruiu. E por um instante, senti que algo dentro de mim começava a quebrar — o corpo, o coração, ou talvez os dois. A tontura veio primeiro. Depois, a dor — uma pressão esmagadora no peito. Tentei avisar Alessandro, mas a voz não saiu. O chão se in

ALESSANDRO O som dos monitores cardíacos ainda ecoava dentro da minha cabeça quando deixei o quarto.Cada bip parecia um lembrete cruel de que a vida de Isabella pendia por um fio — e que eu estava impotente.Antes de sair, deixei minhas ordens:— Dois na porta, dois no corredor. Ninguém entra sem minha permissão. Se alguém insistir, atirem primeiro e expliquem depois.Os seguranças assentiram.Mesmo assim, olhei uma última vez para a porta do quarto — ela estava lá dentro, frágil, lutando.E mesmo inconsciente, eu sabia que lutava como sempre fez: em silêncio, contra o impossível."Eu sobrevivo."As palavras dela me rasgavam por dentro.Mas eu não queria mais que ela sobrevivesse.Queria que vivesse.…A mansão D’Amato parecia um mausoléu quando cheguei.As luzes estavam baixas, o ar pesado de segredos e culpa.Donatella me esperava na biblioteca, o olhar fixo num ponto vazio, uma taça intocada nas mãos trêmulas.Fechei a porta.— Quero respostas. — disse, a voz controlada, gelada.

ISABELLAAs vozes chegam primeiro — um sussurro pesado em russo que se infiltra pelo corredor como água suja. Não precisam ser claras para eu saber o que significam: perigo. Aquela língua já ecoou demais nos meus pesadelos; tem o gosto de ferro na boca quando a ouço. Mamãe me ensinou a teme-lo.“Você sobrevive, Isabella.” A frase de Donatella vem como lembrete, como ordens enfiadas no meu corpo desde que aprendi a caminhar entre sombras. Repito em silêncio, mastigando as palavras até que se tornem força.Os fios que prendem meus pulsos farfalham. Estão frouxos — um erro dos capangas que me vigiam ou um presente do acaso. Não penso. Retiro-os com a precisão que veio de anos de treino: dedos calejados, movimentos rápidos, sem hesitar. As vozes se aproximam. A dor nas articulações acende por um segundo, depois some. Não posso gastar tempo com dor.O quarto é um labirinto de cheiros hospitalares e imagens desbotadas. Saio pela janela do corredor para a varanda externa. O frio da pedra c

ALESSANDRO Isabella estava de volta ao quarto do hospital, deitada, ainda frágil, mas viva. Donatella permanecia ao meu lado, o olhar firme, como se estivesse absorvendo cada detalhe, cada movimento meu.— Isso não pode continuar assim — disse Donatella, a voz dura. — Viktor não pode ser uma ameaça constante para a filha.Concordei, apertando o punho. Cada segundo que Isabella permanecia vulnerável era um risco que não estávamos mais dispostos a correr.— É hora de acabar com isso — falei, firme. — Preciso me encontrar com Viktor.Peguei o celular de Donatella e marquei um encontro. Cada detalhe importava: hora, local, clima de tensão. Era preciso mostrar que eu estava no controle e que ninguém mais manipularia o destino de Isabella.Enquanto guardava o celular, uma enfermeira entrou no quarto, interrompendo o momento:— Senhor D’Amato… Dom Riccardo acordou.Um alívio imediato me percorreu. Corri pelos corredores até o q

ISABELLAAlessandro cumpriu o que prometeu: me contou tudo o que minha mãe havia descoberto. Cada detalhe me queimava por dentro — pessoas se arriscando, expondo suas vidas na linha de frente por mim, por uma criança que nunca deveria ter existido. O peso disso me fez sentir pequena e ao mesmo tempo extraordinariamente vulnerável.Depois disso, pouco o via. Nossas interações se tornaram raras, mas marcantes. Uma das maiores surpresas das últimas semanas foi quando ele apareceu com um novo arco, leve e dinâmico, diferente daqueles que sempre me machucaram.— Isabella — disse ele, com aquele olhar firme, mas doce —, sei o quanto você carregou sempre um arco pesado, desconfortável, que te feria mais do que ajudava. Esse é diferente. Quero que você continue sendo quem você é, mas sem se machucar no processo.Senti um calor subir pelo corpo. As palavras dele, simples, carregavam cuidado, atenção. Aquele gesto não era apenas sobre o arco; era sobre mim, sobre minha força e meu direito de ex