Zoey saiu do business center com a respiração curta. O convite para o lanche de emergência havia injetado uma eletricidade nervosa em sua exaustão. Ele havia trocado a autoridade do CEO pela vulnerabilidade de um homem cansado, e isso era mais perigoso do que qualquer algoritmo complexo.Ela chegou à porta do elevador e ele já estava lá, parado de costas, vestindo um suéter de caxemira cinza-escuro que caía de forma impecável sobre seus ombros largos. A peça de roupa era uma traição à sua armadura profissional.— Vamos — ele disse, com a voz baixa e tensa, e começou a subir as escadas ao lado.Zoey o seguiu. O silêncio na escadaria de emergência era opressor, amplificando o som de suas respirações e o ritmo dos seus sapatos. Henry impôs um ritmo rápido, e logo, Zoey estava desconfortavelmente perto. No momento em que ele parou para abrir a porta de serviço no andar deles, ela estava quase colada às suas costas.Zoey inspirou bruscamente, inalando profundamente o aroma de sândalo e cou

Zoey ​O toque de Henry no meu braço não era um convite e sim um comando.​A força com que ele me arrastou para longe de Marcus Brandt foi um choque de pura adrenalina e possessividade. Não éramos dois colegas de trabalho se movendo em uma sala lotada; éramos um predador e sua presa e ele não estava mais se dando ao trabalho de fingir cortesia. Marcus, o magnata da energia, ficou para trás, com um sorriso de escárnio que mostrava que ele entendia perfeitamente a dinâmica que acabara de ser exposta. Henry Blackwood não estava apenas protegendo um trunfo corporativo e sim marcando seu território em público.​— O que foi isso, Henry? — Minha voz era baixa e fria, com a fúria profissional de Zoey Sinclair. Meus olhos faiscavam. O azul-cobalto do meu vestido parecia se aquecer com o calor da minha raiva. Eu podia ter me divertido com a quebra do seu muro de contenção, mas não aceitaria ser tratada como propriedade.​Ele me puxou para um nicho discreto perto de uma fonte, as luzes baixas do

Zoey Eu acordei com o peso de um braço forte sobre minha cintura e o cheiro inconfundível de Henry Blackwood. Não o cheiro de lavanda e poder de CEO, mas uma fragrância mais crua, de pele quente, suor e desejo. Abri os olhos e o vi: ele estava deitado de lado, de frente para mim, os traços severos de seu rosto suavizados pelo sono profundo. Ele parecia, pela primeira vez desde que o conheci, apenas um homem. O CEO impenetrável havia sido substituído por uma vulnerabilidade que me desarmava mais do que qualquer fúria no salão de festas. Estiquei a mão e toquei a linha do seu maxilar, agora sem a rigidez habitual. Era uma traição de dados. O homem que eu havia analisado como puramente lógico era, na verdade, um poço de emoção reprimida. O caos da noite anterior estava espalhado pelo chão da suíte: o smoking dele e o vestido azul-cobalto de seda formavam um monte desordenado, simbolizando a destruição de toda a contenção profissional que havíamos mantido por três semanas. O toque de

HENRY ​— Certo. Sugiro que o café e o briefing sejam feitos no salão executivo D. É mais discreto do que o saguão e estamos atrasados.​Eu e Zoey saímos da suíte, lado a lado. Eu estava de terno e ela em sua armadura preta, mas a proximidade era uma traição constante.​O salão executivo D era uma pequena sala de reuniões reservada. O café da manhã, preparado para viagem, estava sobre a mesa: café em dispensers térmicos, frutas e sanduíches gourmet. Sophie estava abrindo sua pasta de couro, pronta para o trabalho.​— Henry, coma — Zoey murmurou, pegando um copo de café e me entregando.​Eu tomei um gole, sentindo a cafeína combater a exaustão da noite. Sentei-me em frente a Zoey, com Sophie entre nós, revisando os dados no tablet.​— Qual o ponto mais fraco da nossa apresentação, Zoey? — perguntei, a voz grave e profissional, desviando a atenção de Sophie.​— A taxa de adoção na Europa. É um dado inconsistente — ela respondeu, folheando as páginas do relatório que eu havia lhe entregu

HenryA tarde foi um inferno.O movimento de Victoria no Comitê de Governança não foi totalmente inesperado, mas a velocidade e a precisão com que ela agiu eram típicas dela. Os e-mails e telefonemas urgentes começaram a chegar antes mesmo que o briefing final da conferência terminasse.— O Comitê está exigindo um relatório de risco detalhado sobre a alocação de ativos humanos na EuroTech — Sophie sussurrou, enquanto eu apertava a mão de um investidor saudita. — É uma auditoria disfarçada, Senhor. Eles estão preocupados com a exclusividade da Analista Sinclair.— Diga a eles que terão o relatório até o final da semana — eu respondi, com um sorriso de fachada.O problema não era o relatório, mas a necessidade de Zoey de estar listada como um ativo "intercambiável" para acalmar o Comitê. E Zoey era, inegavelmente, o único ativo não-negociável que eu já havia adquirido.As horas se arrastaram. A única coisa que me mantinha funcional era a expectativa das 20h. O Salão Executivo D, o mesmo