Exausta pelo trabalho, caí rendida sem me dar conta sobre minha mesa. Pouco a pouco, minha respiração se tornou entrecortada, ecoando no silêncio do escritório. As imagens começaram a se suceder na minha mente uma após a outra; eram flashes de um porão. A escuridão do lugar se entrelaçava com meus próprios medos, um labirinto de sombras que brincava com a fronteira da realidade. A fria mesa pressionava contra minha bochecha, a textura áspera e a umidade se infiltravam em meus sentidos como se eu realmente estivesse lá. Com o rosto sulcado por lágrimas que destilavam um medo visceral, observava como a porta se fechava inexoravelmente. A escuridão que me cercava não deixava ver nada. Novamente comecei a chorar desesperadamente, a implorar para que me soltassem, que não me obrigassem a cometer aquele pecado. Gritava com terror e desespero clamando por ajuda. O sabor metálico do medo preenchia minha boca enquanto lutava para escapar sem conseguir. O cheiro de mofo e desesperança parec

A atmosfera na igreja era elétrica; os murmúrios dos presentes misturavam-se com os flashes intermitentes das câmeras e as luzes artificiais. Eu, Ivory Cloe, havia decidido enfrentar o momento sozinha por não ter família. Era uma resolução que Ilán apoiara, um reflexo da minha independência e força. Enquanto avançava em direção à igreja, sentia-me demasiado sozinha. "Deveria ter pedido pelo menos a Amelie que voltasse", pensei. A igreja erguia-se majestosa. Parei um instante na entrada, embelesada pela magnificência que me envolvia. O ar vibrava com o murmúrio de orações antigas e vindouras, e o aroma do incenso se entrelaçava com a frescura das flores brancas que adornavam cada banco e canto. Os arranjos florais eram um hino à pureza e à elegância; lírios, rosas e orquídeas formavam um tapete vivo que parecia se desdobrar em todas as direções. As velas, colocadas com meticulosa precisão, tremulavam como astros terrenos, refletindo sua luz nos detalhes dourados do altar. As fitas

O padre, fazendo uma pausa para medir o peso do momento, continuou com mais convicção, como se a coragem inadvertida que eu mostrara me tivesse conferido uma nova firmeza. —Se alguém tem algo mais a dizer, que fale agora ou cale-se para sempre? —As palavras ecoaram em todo o espaço sagrado. —Eu, eu me oponho! —gritou Amaya. A surpresa se apoderou de todos; os presentes haviam sido convocados para o casamento de seu filho e agora eram testemunhas de seu espetáculo inconcebível. —Ilán é incapaz de formar uma família e agir como homem —declarou com uma frieza que gelou a atmosfera—. É um incapacitado, não pode tomar decisões razoáveis por si mesmo! Diante do espanto geral, a voz de Ilán emergiu com um eco de determinação que poucos lhe conheciam. —Mãe! Eu… eu aceito —balbuciou com dificuldade—. Se... se... se Ivory me aceita, eu também. A atmosfera na igreja se transformou em um turbilhão de emoções contraditórias, e a exclamação de Amaya apenas serviu para intensificar a c

Estava aterrorizada ao ver como ele tremia. Ele me apontava com dificuldade um compartimento: era a bolsa dos seus medicamentos. Rapidamente os peguei e, para minha sorte, estava tudo muito bem organizado. Com pressa, lhe dei o medicamento que lhe pertencia, observando como ele fechava os olhos trêmulos. Revisei mais um pouco e vi o nome do médico na melhor clínica da cidade; deveria custar uma fortuna. E agora, o que eu ia fazer? O ar se tornou mais denso quando percebi a magnitude da nossa situação. A ruazinha desolada era um reflexo do nosso estado atual: abandonados, esquecidos e sem um caminho claro a seguir. O silêncio tomou conta do espaço, só interrompido pela respiração ofegante de Ilán e pelo eco distante de uma cidade que parecia indiferente à nossa desesperação. — Calma, Ilán, respira devagar, você não está sozinho, você me tem — dizia eu, acariciando sua mão. Não sabia se falava para consolá-lo ou para me acalmar. — Tudo ficará bem, você vai ver. Ele abriu os olhos por

Estava realmente animada ao saber que poderia conseguir dinheiro para começar. Custou uma fortuna, então isso me levantaria. Eu o ofereceria ao melhor comprador, esperando que sua beleza e qualidade ainda pudessem atrair uma oferta decente. —Sinto muito, Ilán, mas preciso pegar emprestada uma de suas roupas, tudo bem? —Ilán apenas assentiu e me olhou maravilhado, como se eu fosse um objeto digno de admiração. Estou certa de que para um garoto rico como ele, isso parecia uma aventura. Seus olhos brilhavam ao me ver, e eu entendia. Eu tinha uma figura que desafiava as expectativas. Meu físico, embora esbelto e não particularmente alto, irradiava uma força inesperada. Costumava usar meu cabelo preso em um coque que escondia seu verdadeiro comprimento, um segredo bem guardado que revelava sua magnitude quando se soltava, honrando a memória do meu pai, que me pediu para nunca cortá-lo. Antes da promessa, costumava cortá-lo quase raspado, uma demonstração do meu espírito rebelde que ai