AbbyDois anos antes…— Você entende o porquê, não é, filha?Mamãe pergunta com pesar, mas eu só consigo pensar que hoje deveria ser o dia mais feliz da minha vida. Porque exatamente hoje estou fazendo dezoito anos. Contudo, ao abrir os meus olhos nessa manhã lindamente ensolarada, empacotei todos os meus sonhos e os guardei cuidadosamente dentro de uma mochila.Sim, eu estava pronta para seguir viagem. Eu só precisava fazer a última prova do meu último ano no colegial e ingressar em uma faculdade de administração. Entretanto, a voz cautelosa e sussurrada de minha mãe me diz que não. Que eu preciso me esquecer do meu futuro, largar todos os meus sonhos e salvar todos os membros da minha família.— O seu pai está doente, Abby. — Ela diz com uma voz trêmula e um pouco embarga. — E ele já não pode mais colocar o alimento em nossa mesa. Suspiro baixo, sentindo um nó sufocar a minha garganta.— Você é a nossa única esperança, filha. Se você não for com Senhor Leone agora, todos morreremos

…O silêncio é quebrado pelos gritos agudos. Não são simples gritos: são gritos que me dilaceram por dentro todos os dias – repetidas vezes. Que queimam a minha pele e que rasgam o meu coração em mil pedaços.— Papai! Papai, me ajuda! — A voz infantil ecoa dentro da minha mente como lâminas afiadas, cortando o ar.Corro desesperado. Contudo, o cenário se dissolve em sombras escuras e distorcidas, como um maldito labirinto sem saída. Cada passo me afasta dela. Cada tentativa de encontrá-la é inútil. Entretanto, o som das suas súplicas aumenta. É desesperador. Até que sinto a minha respiração falhar.— Papai, não me deixe!…Acordo em um sobressalto. A tensão angustiante me faz levar as mãos para o meu rosto em uma tentativa de me acalmar. Respiro fundo algumas vezes e segundos depois levanto-me da cadeira executiva, e caminho até a parede de vidro do amplo escritório. Ponho as mãos nos bolsos e fito o céu escuro.— Está tudo pronto, Blade. — Vicenzo, meu irmão mais novo e chefe da minh

— Eu tenho outros planos para você agora, Coelhinha — meu marido rosna, rouco, dirigindo-se para a cama.— Ah, Vittorio… é que… a Ava está me esperando lá embaixo. — Tento fazê-lo desistir de mais uma sessão de tortura. Portanto, seguro cada lado do seu rosto e sorrio, olhando dentro dos seus olhos.— Que espere! — rebate com um rosnado frio, petrificado.Depois, Vittorio me faz deitar de bruços no colchão e, na sequência, ele se livra da minha legging, depois da minha calcinha, e se enfia dentro de mim, fazendo alguns movimentos bruscos em seguida. Resolvo não lutar contra os seus desejos e me desligar. Automaticamente, sou teletransportada para um lugar tranquilo, onde os cânticos dos pássaros me acalmam e a força das águas de um rio imaginário prende a minha atenção. Essa foi a maneira que encontrei para abafar os sons dos seus grunhidos e urros; a sensação do seu toque na minha pele e os momentos de luxúria que me causam ânsia.— Quero que fique linda para mim esta noite, Abby — V

Algumas semanas…— Seu exame deu positivo, Senhora Leone. — Minha ginecologista afirma, abrindo um sorriso feliz para mim. Ela me estende um papel com o resultado de um exame de sangue.Não pode ser! Penso completamente apavorada. O destino não pode ser tão traiçoeiro assim comigo. Estou esperando um herdeiro do próprio diabo. Esse pensamento faz um arrepio descomunal se alastrar pela minha coluna e percorrer todo o meu corpo ao ouvir o meu próximo veredito.Grávida de um homem que não quer ser pai. Não, de um filho meu. Meu bebê. Pensar na possibilidade de ter algo para chamar de meu chega a aquecer o meu coração e de repente, me vejo pensando na maior loucura da minha vida.— Eu vou ter esse bebê. — Penso alto demais. Contudo, não faço ideia de como farei isso, já que Vittorio Leone com certeza não aceitará de bom grado essa notícia. — Eu vou dar um jeito de mantê-lo seguro, meu filho. Eu vou te proteger com todas as minhas forças.Puxo uma respiração profunda quando adentro a man

— Nós vamos conseguir, filho — digo, sentindo-me mais forte e determinada agora.No final da tarde algumas nuvens cinzas ofuscam a luz do sol, mas a ansiedade de me ver livre dessa prisão está me consumindo por dentro. Não consegui dormir como a Ava me pediu e mal toquei na comida também. Eu simplesmente não consigo engolir nada. E como um presságio cruel uma tempestade engole a luz do dia de repente. Raios e trovões riscam os céus nebulosos e nervosa, já começo a contar os minutos. A porta se abre em um rompante e o meu corpo inteiro se estremece quando Ava passa por ela.Olhar assustado. Respiração ofegante. Algo está acontecendo. Eu sei que sim.— Precisamos ser rápidas, Senhora! — Ela diz com uma voz carregada de tensão. — Não temos muito tempo.— O que está acontecendo, Ava? — Procuro saber. Entretanto, ela me encara e finalmente vejo um medo crucial em suas retinas.— O senhor Vittorio chamou o médico da família.— Ele o que?— Ele quer acelerar o parto, Senhora. Uma fazer uma c