O auditório da Blackwell Industries ainda estava impregnado do eco da apresentação de Elara Sterling. Cada palavra, cada slide, cada gesto firme e seguro de sua postura estratégica parecia flutuar no ar, deixando a plateia absorta e os executivos em um silêncio respeitoso. Damian Blackwell, sentado à cabeceira da sala, observava tudo com a impassibilidade característica, o olhar fixo e calculista, mas era impossível não notar um leve arqueamento de sobrancelha que indicava aprovação velada. Elara havia terminado há poucos minutos. O Eclipse Verde não era apenas um projeto; era sua criação, seu suor e sua mente traduzidos em números, gráficos e estratégias. E agora, naquele instante, ela respirava fundo, sentindo uma mistura de orgulho e cansaço extremo. O suor frio na nuca denunciava a tensão que ainda pairava sobre seus ombros. Mas ela sabia que sua vitória seria temporária. A energia no ar indicava que Scarlett estava pronta para reagir. O microfone ecoou pelo auditório, anunciando

O corredor da Blackwell Industries estava silencioso, mas carregado de uma tensão que só os grandes corporativos podiam criar. Elara Sterling caminhava de volta ao seu escritório após a vitória sobre Scarlett, sentindo a adrenalina ainda pulsar em suas veias. A sensação de triunfo era intensa, mas não havia tempo para relaxar. Cada passo que dava era um lembrete de que, naquele mundo, vitórias eram passageiras e rivais nunca descansavam.Seu projeto, o Eclipse Verde, agora estava oficialmente reconhecido por Damian Blackwell, mas ela sabia que o sucesso imediato não apagaria os desafios que viriam. Scarlett, humilhada mas ainda faminta por poder, certamente encontraria novas formas de atacá-la. E Elara precisaria estar pronta, mais focada e estratégica do que nunca.Ela abriu a porta do escritório e encontrou sua assistente, Sophie, já aguardando, o olhar preocupado.— Como foi? — perguntou Sophie, a ansiedade clara em sua voz.Elara suspirou e deixou a pasta do projeto sobre a mesa.

Os corredores da Blackwell Industries raramente eram silenciosos, mas naquela manhã havia algo diferente pairando no ar. Um tipo de expectativa contida, quase reverente, como se a empresa inteira aguardasse o desfecho de um acontecimento extraordinário. E, de certa forma, aguardava mesmo. Desde a apresentação impecável de Elara Sterling no dia anterior, o Eclipse Verde havia se tornado o assunto predominante da empresa — e do comitê executivo.Enquanto subia no elevador de vidro que atravessava o hall principal até o vigésimo oitavo andar, Elara mantinha as mãos unidas diante do corpo, tentando controlar a respiração. O brilho dos painéis de LED refletia em seus olhos, e o murmúrio distante de conversas se intensificava à medida que o elevador subia. Havia sido uma noite quase insones. O peso do que havia acontecido, a pressão da responsabilidade e a sombra ainda recente da sabotagem de Scarlett Vaughn a acompanhavam como um fantasma inquieto.Mas havia também uma fagulha de algo novo

A manhã amanheceu pesada sobre a Blackwell Industries, como se as nuvens espessas que cobriam o céu ecoassem o clima interno da empresa. Depois de dias de silêncio desconfortável, o sumiço estratégico de Scarlett Vaughn e os rumores crescentes sobre suas intenções haviam mergulhado departamentos inteiros em um estado de alerta silencioso. As pessoas pisavam mais devagar, falavam mais baixo e observavam com mais atenção. Era como se todos pressentissem que algo estava por vir.Para Elara Sterling, entretanto, a preocupação tinha outra textura. Aquilo não era medo; era estratégia. E, sobretudo, era responsabilidade. Ela sabia que a queda de Scarlett, por mais merecida que fosse, não significava seu fim. Apenas tornava a adversária mais perigosa.E por isso, quando Lucas bateu à porta da sala dela com o cenho franzido e o olhar de quem trazia notícias que preferia não carregar, Elara já sabia que algo importante havia se desenrolado nos bastidores.— O Conselho quer você lá em cima — dis

O resto da manhã foi um turbilhão.Sophie trouxe pilhas de documentos.Lucas enviou relatórios de movimentações suspeitas.O setor de TI refez rastreamentos, analisou logs, cruzou horários.Mas, em meio ao caos organizado do dia, havia algo sutil que inquietava Elara — fios quase invisíveis que formavam um padrão incômodo demais para ser ignorado.Horários pontuais demais.Setores que Scarlett jamais se interessara, mas que agora surgiam repetidamente nos registros.Nomes de funcionários que, antes da demissão dela, orbitavam sua influência tóxica.Só alguém que havia convivido com Scarlett de perto — e sofrido as consequências — seria capaz de montar aquele mosaico. Elara conhecia bem os métodos dela.E foi por isso que, quando finalmente percebeu o que estava sendo construído, o sangue lhe gelou.Scarlett não estava apenas roubando dados.Ela estava reunindo peças.Organizando fatos.Montando uma arma.Um dossiê.E o alvo era Elara.No fim da tarde, exatamente às 18h46, Damian entro