A manhã começou com normalidade apenas na superfície.O céu estava encoberto, lançando sobre a Blackwell Industries uma tonalidade cinzenta que parecia mais um presságio do que um fenômeno climático. Dentro do prédio, porém, nada parecia fora do lugar. Funcionários circulavam pelos corredores com pastas e tablets, telas exibiam gráficos de desempenho e a equipe de sustentabilidade — agora sob a liderança informal de Elara — estava imersa nas análises dos dados finais do Eclipse Verde.Mas essa tranquilidade aparente não duraria.Às 10h03, quando Elara retornava de uma reunião com o setor ambiental, Sophie entrou em sua sala apressada, o rosto pálido, as mãos tremendo ao segurar o tablet.— Elara… você precisa ver isso.Elara ergueu os olhos, surpresa com o tom urgente.— O que aconteceu?Sophie hesitou, como se temesse que apenas pronunciar as palavras pudesse torná-las reais.— O comitê disciplinar marcou uma reunião emergencial. Para daqui a vinte minutos.— Isso é incomum — respond

A manhã seguinte parecia calma demais.Calma de um jeito que não combinava com a Blackwell Industries — muito menos com o que Elara sabia que se aproximava. Cada passo dentro do prédio parecia ecoar mais do que deveria. Cada sussurro corporativo parecia carregado de tensão.A crise do e-mail anônimo havia sido apagada oficialmente, mas a poeira ainda não tinha assentado. E a aproximação inevitável entre ela e Damian, ainda que contida, pulsava sob sua pele como uma promessa silenciosa.Elara tentou se concentrar no que realmente importava: o trabalho.O Eclipse Verde avançava para a próxima fase, e ela precisava preparar uma apresentação interna robusta para consolidar o projeto. Sophie já havia distribuído as demandas para as equipes técnicas, e Elara revisava relatórios quando a porta se abriu abruptamente.Não era Damian.Era Lucas.E ele parecia… preocupado.Lucas nunca parecia preocupado.— Bom dia, Elara — disse ele, entrando sem o habitual sorriso controlado. — Precisamos conve

O clima nos corredores da Blackwell Industries mudou desde que o Projeto Vanguarda foi anunciado — ao menos para a equipe selecionada por Elara. A pauta era confidencial, o trabalho era sigiloso, e qualquer movimentação fora do padrão chamava atenção.Sophie era uma das poucas pessoas que sabiam o mínimo necessário sobre a nova operação. Uma assistente eficiente, discreta e leal. Elara confiava nela. Damian tolerava apenas porque Elara confiava.Mas naquela manhã, Sophie estava visivelmente diferente.Quando entrou apressada na sala de Elara, o rosto estava pálido demais para alguém que sempre começava o dia com energia quase contagiante.— Sophie… o que aconteceu? — perguntou Elara, imediatamente largando o tablet.Sophie fechou a porta atrás de si e segurou a própria bolsa contra o peito, como se precisasse de algo para se apoiar.— Eu… eu não sei se estou sendo paranoica — começou, respirando rápido — mas tem algo errado.Elara se levantou de imediato.— Sente-se. Fale comigo.Soph

O 38º andar da Blackwell Industries raramente dormia — mas, naquela noite, estava mais vivo do que nunca. A ativação do protocolo V-12 havia transformado o departamento estratégico em uma zona de guerra silenciosa. Luzes acesas em cada mesa. Analistas andando de um lado para o outro. Setores isolados. A TI mergulhada em códigos frenéticos.E no centro de tudo isso estava Damian Blackwell.Mas, diferente de todos ali, ele não parecia focado no sistema.Ele parecia focado em uma pessoa.Elara.Ela trabalhava diante do monitor, analisando dados recuperados em tempo real, os olhos cansados, as mãos trêmulas — e totalmente exposta. Era isso que atormentava Damian.Ele observava tudo à distância, braços cruzados, expressão de aço, mas os olhos… os olhos entregavam o que ele não dizia.Ele estava tenso.Mais do que deveria estar.Mais do que um CEO poderia estar.— Você precisa ir para casa — Lucas disse baixo, aproximando-se do chefe. — São quase duas da manhã, Damian.Damian nem desviou o

A Blackwell Industries parecia respirar um ar diferente naquela manhã. Não era apenas tensão corporativa: havia algo elétrico pairando entre as paredes de vidro e aço, como se a empresa inteira estivesse prestes a testemunhar um acontecimento que ninguém conseguiria prever — nem controlar.Elara atravessou o saguão principal sentindo essa vibração. Seus passos eram firmes, mas por dentro, a tempestade continuava se acumulando. Depois do encontro com Scarlett, algo nela permanecia inquieto. O olhar da ex-colega — frio, predatório, intimidador — ainda pulsava na memória como uma ameaça sussurrada bem no ouvido.Ela subiu pelo elevador panorâmico tentando não pensar nisso. Tentando focar no trabalho. Tentando ignorar o fato de que, desde que Damian Blackwell havia se envolvido diretamente na proteção dela, o mundo pareciam girar em outro eixo. Um eixo que a puxava inevitavelmente para o centro gravitacional que era ele.Quando chegou ao seu andar, Sophie já aguardava na porta com um table