James no coge el sobre de inmediato. Solo observa a Miranda mientras sus dedos tamborilean contra la mesa. En un movimiento lento, controlado… Eso es exactamente lo que está haciendo ahora: contenerse.Miranda, en cambio, no se da cuenta de nada de eso. Está demasiado ocupada clavándome esa sonrisa irritante, estudiándome como si ya hubiera ganado la partida.—¿Y esos moretones, Ethan? —pregunta, con ironía—. ¿Los conseguiste defendiendo a alguna damisela en apuros?Me paso la lengua por el corte del labio y dejo que una sonrisa perezosa se me curve en la comisura de la boca. Está tan segura de sí misma que ni siquiera nota cómo se le acerca el final.—¿De verdad quieres saberlo? —le devuelvo, en el mismo tono burlón.Pero antes de que pueda seguir, el sonido del papel al ser sacado me hace callar. Desvío la mirada hacia James, que acaba de abrir el sobre.La mandíbula se le tensa al instante, y Miranda lo nota, por supuesto. Como la manipuladora nata que es, decide echar más leña al

“Mia Bennett”Mis uñas se deslizan por el borde del bloc de notas, garabateando formas sin sentido mientras mis ojos siguen clavados en el reloj digital de la esquina del ordenador.Los segundos parecen eternos, o tal vez sea solo mi ansiedad la que hace que cada uno de ellos sea insoportable.Mi padre y Ethan están solos en una sala, después de todo lo que pasó ayer… Ninguna posibilidad me parece buena. Sobre todo después de los murmullos que escuché hace un rato.Discusión fuerte en la oficina del señor Bennett. Seguridad llamada.Cruzo las piernas y las descruzo al instante, incapaz de quedarme quieta. Cada minuto que pasa solo aumenta la sensación de que algo va mal.Entonces, por fin, el sonido del ascensor me saca del trance.Ethan.Sale del ascensor con pasos firmes, la expresión cerrada y los hombros tensos. La mandíbula le está apretada, y los moretones en su cara parecen aún más marcados bajo la luz fría de la oficina.Pero no es eso lo que me hace contener la respiración. E

Por un momento, solo lo miro fijamente a Ethan, intentando asimilar lo que acaba de decir. La idea de que se aleje, aunque sea por poco tiempo, me aprieta el pecho como si alguien me hubiera dado un puñetazo. Me muerdo el labio, sintiendo que las lágrimas regresan. Primero los rumores, ahora esto. Es como si todo se estuviera derrumbando a la vez. — Yo… no puedo quedarme aquí sin ti —se me escapan las palabras antes de que pueda detenerlas. — No vas a quedarte sin mí, mi vida —dice, acariciándome los dedos con suavidad. — Ethan… ¿esto no es exactamente lo que quiere mi padre? —pregunto, esforzándome por mantener la voz firme a pesar del nudo que tengo en la garganta. Suelta un suspiro profundo antes de sentarse a mi lado en el sofá. Con un movimiento delicado, me atrae hacia su regazo y empieza a acariciar mi pelo. — No lo hago por él —murmura contra mi sien—. Lo hago porque lo necesitamos. Necesitamos darnos un tiempo los tres. No podemos seguir fingiendo que todo está bien cu

“Mia Bennett” Observo a Ethan rechazar educadamente la bebida que le ofrece la azafata por tercera vez desde que despegamos. Tiene la mandíbula tensa, los dedos tamborileando con disimulo sobre el reposabrazos. Cierro mi libro y apoyo la cabeza en su hombro, entrelazando nuestros dedos. —Estás tenso —murmuro, notando cómo se relaja un poco con el contacto. —¿Tan evidente es? —Solo para quien te conoce bien —respondo, sonriendo—. Sobre todo después de estos dos días tan… ligeros. Es imposible negar lo liberador que ha sido pasar dos días en Nueva York, lejos de las miradas, de los comentarios malintencionados por los pasillos de Nexus y del peso del desprecio de mi padre… Dos días siendo solo nosotros. —Fueron perfectos —dice en voz baja, besándome la frente—. Pero ahora… —Ahora vas a ver a tu madre, y ella va a estar feliz… —lo interrumpo con suavidad—. El resto puede esperar. Un día a la vez. —¿Cómo puedes ser tan optimista? —Tú me enseñaste a serlo —contesto, mirándolo se

Mia y yo bajamos las escaleras despacio, con los dedos entrelazados, saboreando la calma a pesar de todo. Al llegar al último escalón, las voces animadas se mezclan con el aroma a comida casera que impregna toda la casa. Por un instante, me transporto años atrás, cuando estas reuniones eran algo habitual para mí. Al entrar en el salón, mi madre está sentada en el sofá, riendo con Magnolia, mi tía materna, y George, su marido. Su mirada se ilumina en cuanto nos ve. —¡Por fin! —exclama mi madre, abriendo los brazos—. Ya empezábamos a pensar que os habíais quedado dormidos. George se acerca, me da un apretón de manos firme y luego me envuelve en un abrazo. —Qué bueno verte, muchacho. Magnolia se pone de pie de un salto y suelta un suspiro teatral antes de acercarse a nosotros. —¡Dios mío, Ethan! Cinco años sin dar señales de vida y ¿crees que con una cena ya está todo arreglado? —Me toma la cara entre las manos y me atrae hacia un abrazo fuerte—. Me has hecho esperar demasiado.