Piper miró a las personas que iban y venían por el campus. Aunque era temprano ya habían varios. Volvió la vista hacia Colton, que estaba sentado a su lado.—¿Estás seguro de que todo estará bien?—Sí, cariño. Mi reunión con el jefe del departamento es más un trámite formal. Como te dije antes no tienes nada de que preocuparte. Si por algún motivo deciden revisar nuestro caso, comprobarán que yo no califiqué ninguna de tus evaluaciones ni trabajos.Piper no había sabido aquello hasta una semana atrás, cuando hablaron sobre su regreso a la universidad. Se alegraba de que Colton hubiera tomado precauciones en su momento, pero aun así no lograba tranquilizarse del todo. Durante las vacaciones casi se había permitido olvidar que su relación podía no ser bien vista dentro del campus, que podía despertar sospechas o generar cuestionamientos incómodos.Podría no haber sanciones, pero no no era lo único de lo que se preocupaba. Las reglas escritas y la percepción pública no eran lo mismo.

Cuando Ethan le dijo a Colton que necesitaba hablar con él a solas, Piper supo al instante que algo no estaba bien. Cada vez que se reunían con él, una parte de ella se preparaba para escuchar otra mala noticia. Quizá solo estaba anticipando lo peor sin motivo. Con todo lo que había ocurrido en las últimas semanas, era normal que estuviera más sensible. Estaba estresada, nada más.Las primeras dos semanas en la universidad no habían sido fáciles. Los murmullos la seguían por los pasillos; las miradas se clavaban en su espalda incluso cuando fingía no notarlas. Había rumores a dondequiera que iba, comentarios disfrazados de susurros que, en realidad, buscaban ser oídos.Aun así, los enfrentó con la frente en alto. No iba a permitir que nadie la avergonzara por amar a Colton. No había hecho nada malo. Sus buenas calificaciones no eran un favor ni un privilegio oculto: eran el resultado de horas de estudio, de disciplina, de sacrificios que nadie veía. Y no le importaba que algunos se ne

Colton se despertó con el sonido de su celular. Extendió la mano y tanteó sobre el velador hasta encontrarlo. Apenas miró la pantalla antes de contestar.—¿Ethan?No hubo respuesta inmediata, pero escuchaba su respiración, irregular, pesada.—¿Ethan? ¿Qué pasó? —insistió, incorporándose un poco.—Ella lo perdió.Colton cerró los ojos un instante. No necesitaba más explicaciones. —Vamos para allá.—No es necesario.—Nos vemos en veinte minutos —respondió con firmeza.No pensaba dejarlo enfrentar algo así solo. Lo habían dejado antes porque él había insistido en que regresaran a casa, después de todo iba a estar con Alice. Pero ahora la situación era diferente. Cuando colgó, Piper ya estaba despierta, mirándolo con preocupación.—Alice perdió al bebé —dijo.Ella no hizo más preguntas. Apartó las sábanas y se puso de pie. Él hizo lo mismo.Se cambiaron en silencio, el aire cargado de una tensión contenida.El hospital parecía más silencioso a esa hora. Encontraron a Ethan de pie frente

Piper se quedó congelada al escuchar el segundo disparo. Esperó sentir dolor o perder las fuerzas. Miró hacia abajo en busca de la herida, pero estaba ilesa. Alice se tambaleó hacia atrás y el arma cayó de sus manos al suelo. Bajó la mirada y vio la herida en su vientre. Se apoyó con una mano en el lavabo, mientras las fuerzas parecían abandonarla.Piper dio un paso hacia adelante antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo.—Ni se te ocurra acercarte a ella —ordenó la voz familiar de Colton. Giró la cabeza, pero no alcanzó a ver nada. Él se estrelló contra ella y la envolvió en un abrazo. Su olor familiar la rodeó de inmediato y ayudó a que el miedo disminuyera. Piper también lo abrazó, aferrándose a él. Luego de unos segundos, él dio un paso atrás y le sostuvo el rostro con ambas manos, obligándola a mirar a un lado y luego al otro.—Escuché otro disparo antes. ¿Estás bien?—Lo estoy —respondió, todavía con el pulso desbocado.—¿De dónde diablos sacó el arma? —exigió, mirando

Piper pasó ambas manos por su toga, alisando la tela de una arruga inexistente. Sentía el corazón desbocado y tenía que obligarse a respirar con calma para no hiperventilar. No sería buena idea desmayarse justo el día de su graduación.Después de cuatro años estudiando, muchas veces sin dormir lo suficiente, por fin iba a graduarse. Y no solo eso: la habían aceptado en el máster con enfoque en biotecnología que comenzaría en septiembre.La emoción le oprimía el pecho. Lo había logrado.El nombre de una de sus compañeras resonó en el salón de eventos. Piper avanzó un paso cuando la fila se movió y dejó que su mirada recorriera el público. Encontró primero a su madre, con los ojos brillantes; luego a los padres de Colton, a Thiago… y finalmente al amor de su vida.Cada una de esas personas había contribuido a que alcanzara su sueño, pero Colton… él se había convertido en su pilar. Se había desvelado con ella antes de exámenes importantes, había repasado temas que ni siquiera eran de su