Camila empurrou o portão da mansão com suavidade, o som metálico ecoando pela Rua Lírios Dourados. A cada passo no jardim iluminado, a sensação de ser observada ainda latejava no fundo de sua mente, mas ela forçou um sorriso ao entrar pela porta principal.Na sala, seus pais estavam acomodados no sofá, conversando em voz baixa. Ao ver a filha, os olhos da mãe se iluminaram.— Chegou tarde, meu amor — comentou, erguendo-se para abraçá-la. — Como foi o passeio?Camila apoiou as sacolas sobre a mesa lateral, os olhos cintilando com entusiasmo contido. — Foi ótimo, mãe. Nós rimos muito, e… olha só — disse, puxando de dentro da sacola um vestido envolto em papel fino. — Este vai ser o que vou usar no meu aniversário.O pai arqueou a sobrancelha, curioso. — Posso ver?Camila abriu o embrulho e ergueu o vestido diante deles. O tecido leve refletia discretamente um mar de flores coloridas, em tons pastel com azul bebe, que pareciam mudar entre um azul profundo e um pastel suave, dependendo do

— O mundo humano? — repetiu a mãe, como quem pede explicações a uma criança que ousa demais. — E o que exatamente você imagina que vai fazer lá?A jovem apertou as mãos, os olhos marejados de emoção.— Preciso conquistar Alexander — disse de uma vez, quase como um grito reprimido. — Antes que alguma humana imunda o prenda a ela. Antes que ele se perca em braços que não são dignos sequer de tocá-lo. Eu não posso permitir isso, mãe. Ele tem que ser meu!O silêncio que se seguiu foi carregado de significado. A confissão pairou no ar como fumaça densa, difícil de ignorar. Nastasia manteve o olhar fixo na filha, estudando não apenas suas palavras, mas o fogo que ardia por trás delas.Era claro: Nastya estava apaixonada. E não era uma paixão leve, passageira. Era daquelas que queimam, que devoram, que transformam. Para uma mãe como Nastasia, isso poderia soar como fraqueza, mas ao mesmo tempo... poderia ser uma oportunidade de ouro.Ela recostou-se lentamente em sua cadeira, deixando escap

O relógio marcava duas e quarenta e três da madrugada quando Crystofe empurrou a porta do escritório. O ar estava denso, saturado pelo cheiro cortante de uísque e por uma inquietação que parecia grudada nas paredes. Alexander jazia no sofá como um homem que abandonou a pretensão de ordem: gravata frouxa, paletó atirado num canto, garrafa pela metade sobre a mesa. Seus olhos vagavam, vazios, como alguém que segurou demais uma lembrança afiada.— Você me liga desse jeito a essa hora, porque não está dormindo, vir correndo, pensei que estava ferido? — disse Crystofe, fechando a porta com tato, tentando não quebrar o silêncio. — O que houve?Alexander ergueu o copo com mãos que ameaçava vacilar um pouco e demorou antes de falar. O líquido âmbar tremulou no vidro, um espelho frágil para o que havia dentro dele.— Eu a vi, Crystofe… — a voz saiu áspera, mas com a convicção que o homem costumava exibir. — No portão da casa dela. Com as amigas. Rindo. Como se o mundo fosse simples e a noite n

No salão de beleza, o riso das meninas ecoava leve, misturado ao som dos secadores e ao perfume doce dos cosméticos. Camila estava sentada diante do espelho, os cabelos sendo cuidadosamente penteados em ondas suaves que desciam pelos ombros.— Você está deslumbrante — disse Thábata, esticando o pescoço por cima da cabeleireira. — Vai acabar fazendo metade dos convidados esquecerem o próprio nome. Camila riu. — Nem exagera. É só uma festa. — Só uma festa? — Letícia fingiu indignação. — É a festa! Vai ter empresário, nobre, e até aquele tal de Alexander que seu pai sempre fala Thábata vive stalkeando nas redes. — Ei! — protestou Thábata, corando. — Eu não stalkeio. Eu apenas admiro de longe.Eduarda gargalhou alto. — Admira tanto que até sonhou com ele outro dia!O salão inteiro caiu na risada. Camila balançou a cabeça, entre divertida e constrangida. — Vocês não prestam.Entre risadas, esmaltes coloridos e maquiagens espalhadas, o tempo passou sem que percebessem. Quando saíram

Enquanto eles avançavam pelo salão, a atenção de alguns convidados começou a se voltar. Um grupo de mulheres sussurrava discretamente, discretas exclamações de surpresa escapando de seus lábios. Alexander não parecia notar, mas Crystofe não perdeu a oportunidade: — Viu? Já está começando a procissão.— É só o começo — respondeu Alexander, mantendo o tom neutro, enquanto seguia confiante. Após atravessar o salão, Alexander parou por um instante próximo a uma escada lateral, ajustando a gravata e observando os convidados. Crystofe se aproximou, gesticulando discretamente: — Alexander, olhe só para o movimento — disse, observando o salão com atenção. — As mulheres do salão já comentam sobre você.Alexander arqueou uma sobrancelha. — E os pais? — perguntou, com tom irônico, mas com um lindo sorriso no canto dos lábios. Ouvi!Crystofe desviou o olhar por um instante, captando alguns sussurros discretos. — Impressionados, mas cautelosos — respondeu. — Alguns empresários já estão co