O ar ao redor deles mudou.O corpo de Alexander foi o primeiro a reagir como sempre instantâneo. Os músculos se contraíram violentamente sob a pele, ossos estalando em um ritmo seco e profundo. Sua coluna arqueou-se, as mãos tocando o chão enquanto os dedos se alongavam, as unhas se transformando em garras curvas e afiadas. Um rosnado grave porém extremamente baixo escapou de sua garganta à medida que o maxilar se expandia, os caninos surgindo com imponência brutal. Em poucos segundos, onde antes havia um homem, agora havia um lycan alfa de porte imponente enorme, robusto, olhos vermelhos púrpuros queimando com atenção absoluta.Crystofe seguiu logo depois. Sua transformação foi mais fluida, quase silenciosa, como se seu corpo estivesse acostumado àquela forma porém mais lento. A pelagem cinza escuro surgiu rapidamente, acompanhando o contorno forte de um lobo esguio e ágil, os olhos claros refletindo inteligência e cálculo.Dhonavan ao mesmo tempo. Seu processo foi mais agressivo, o

A presença continuava ali, espessa, esmagadora, espalhando-se pela câmara como um véu invisível. O lago negro pulsava lentamente, como se respirasse. As runas no teto reagiram, a luz fraca se intensificando em intervalos irregulares, acompanhando algo parecido com um ritmo… antigo demais para ser chamado de coração.Alexander percebeu primeiro.O silêncio não era apenas uma regra.Era um limite.A criatura não caça com os olhos... disse Alexander mentalmente, alertando os outros dois, — caça pela intenção, com sensações. Pensamentos desordenados. Emoções em excesso. Medo. E principalmente barulho, ruídos por menor que seja.Ele, fechou os olhos por um instante, forçando a mente a um estado de vazio absoluto. Nenhuma prece. Nenhuma estratégia. Apenas presença controlada. Ele sentiu Crystofe fazer o mesmo, o corpo relaxando de forma antinatural, como uma estátua de carne e ossos. Dhonavan demorou um pouco mais, lutando contra o impulso de recuar, mas conseguiu.O lago cessou o movimento

A criatura não compreendia.Três seres vivos… respirando… sangrando… ali.No mundo onde nada tinha vida, exceto as três criaturas diante deles.Alexander sentiu o impacto antes do ataque. A presença do guardião esmagava os sentidos, tornava cada pensamento pesado demais para se sustentar. Quando tentou avançar, o corpo simplesmente não respondeu.A pata veio como um golpe de montanha.Ele foi lançado ao chão, o ar escapando dos pulmões em um impacto seco. Crystofe tentou reagir, saltando contra uma das cabeças, mas foi agarrado no ar e arremessado contra o solo com brutalidade precisa. Dhonavan sequer teve tempo de atacar — mandíbulas se fecharam ao redor de seu torso e o jogaram para longe como algo sem peso.Não era uma luta.Era uma contenção.Como o impacto foi brutal Alexandre e Crystofe ficaram desacordado por um bom tempo no chão de pedras, negras, etéreas, algo estava sendo envolvendo nas patas, braços e pescoços deles sob a névoa. Não apertavam para matar. Apertavam para impe

Alexander tentou se mover, mas o corpo ainda não respondia como deveria. Ele a encarou, os olhos negros com contorno vermelho sangue, carregados de desconfiança e dor. O lobo em sua mente disse: — Nem tente,... só se quiser ficar aqui de vez! Então Alexander entendeu.— Não sei quem você é… — disse ele, com esforço. — Mas não viemos para causar problemas.Lunareth sorriu.Não foi um sorriso gentil. Foi um sorriso antigo, de quem está diante de intrusos.— Todos dizem isso quando atravessam um limiar que não compreendem.Ela se endireitou e olhou para os três.— Digam-me — continuou — quem são vocês… e o que procuram no mundo dos mortos... — gozando de tanto vigor.Silêncio total se instalou de repente...Crystofe trocou um olhar rápido com Alexander. Dhonavan permaneceu atento, medindo cada movimento da mulher à sua frente.— Certo… — Crystofe quebrou o silêncio, a voz carregada de sarcasmo cansado. — Plano alternativo: não responder nada e ver o que acontece. Sempre funciona…

Camila se moveu com cuidado, desviando do caminho aberto pelo Guardião. O corpo deslizou para a lateral da floresta, subindo silenciosamente pelas raízes retorcidas de uma das árvores mortas. Ela se fundiu às sombras, a respiração controlada, o fragmento da madeira pulsando contra o peito como um aviso constante: se mantenha no oculto das sombrasO Guardião avançou sozinho até a casa.A floresta morta recuou quando a casa surgiu por inteiro.Não por gentileza. Por obediência.Camila se manteve oculta entre os galhos retorcidos de uma árvore seca, o corpo imóvel, a respiração calculada. Dali, via tudo. O Guardião avançava sozinho agora, cada passo pesado ecoando como um decreto antigo demais para ser questionado. As três cabeças mantinham-se erguidas, alertas — não em fúria, mas em vigília.A casa de Lunareth não reagiu à aproximação dele.A porta apenas… se abriu.Como se o esperasse.Camila sentiu o fragmento de madeira contra o peito pulsar com mais força. Alexander estava ali.