A criatura não compreendia.Três seres vivos… respirando… sangrando… ali.No mundo onde nada tinha vida, exceto as três criaturas diante deles.Alexander sentiu o impacto antes do ataque. A presença do guardião esmagava os sentidos, tornava cada pensamento pesado demais para se sustentar. Quando tentou avançar, o corpo simplesmente não respondeu.A pata veio como um golpe de montanha.Ele foi lançado ao chão, o ar escapando dos pulmões em um impacto seco. Crystofe tentou reagir, saltando contra uma das cabeças, mas foi agarrado no ar e arremessado contra o solo com brutalidade precisa. Dhonavan sequer teve tempo de atacar — mandíbulas se fecharam ao redor de seu torso e o jogaram para longe como algo sem peso.Não era uma luta.Era uma contenção.Como o impacto foi brutal Alexandre e Crystofe ficaram desacordado por um bom tempo no chão de pedras, negras, etéreas, algo estava sendo envolvendo nas patas, braços e pescoços deles sob a névoa. Não apertavam para matar. Apertavam para impe

Alexander tentou se mover, mas o corpo ainda não respondia como deveria. Ele a encarou, os olhos negros com contorno vermelho sangue, carregados de desconfiança e dor. O lobo em sua mente disse: — Nem tente,... só se quiser ficar aqui de vez! Então Alexander entendeu.— Não sei quem você é… — disse ele, com esforço. — Mas não viemos para causar problemas.Lunareth sorriu.Não foi um sorriso gentil. Foi um sorriso antigo, de quem está diante de intrusos.— Todos dizem isso quando atravessam um limiar que não compreendem.Ela se endireitou e olhou para os três.— Digam-me — continuou — quem são vocês… e o que procuram no mundo dos mortos... — gozando de tanto vigor.Silêncio total se instalou de repente...Crystofe trocou um olhar rápido com Alexander. Dhonavan permaneceu atento, medindo cada movimento da mulher à sua frente.— Certo… — Crystofe quebrou o silêncio, a voz carregada de sarcasmo cansado. — Plano alternativo: não responder nada e ver o que acontece. Sempre funciona…

Camila se moveu com cuidado, desviando do caminho aberto pelo Guardião. O corpo deslizou para a lateral da floresta, subindo silenciosamente pelas raízes retorcidas de uma das árvores mortas. Ela se fundiu às sombras, a respiração controlada, o fragmento da madeira pulsando contra o peito como um aviso constante: se mantenha no oculto das sombrasO Guardião avançou sozinho até a casa.A floresta morta recuou quando a casa surgiu por inteiro.Não por gentileza. Por obediência.Camila se manteve oculta entre os galhos retorcidos de uma árvore seca, o corpo imóvel, a respiração calculada. Dali, via tudo. O Guardião avançava sozinho agora, cada passo pesado ecoando como um decreto antigo demais para ser questionado. As três cabeças mantinham-se erguidas, alertas — não em fúria, mas em vigília.A casa de Lunareth não reagiu à aproximação dele.A porta apenas… se abriu.Como se o esperasse.Camila sentiu o fragmento de madeira contra o peito pulsar com mais força. Alexander estava ali.

Com um gesto seco, Lunareth fez as raízes se apertarem ao redor de Crystofe e Dhonavan. Não para ferir — mas o suficiente para provocar dor, para arrancar reações.Crystofe grunhiu.— Ok… oficialmente não gosto dessa senhora. Mas confesso a galinha dela é gostosa.Dhonavan cerrou os dentes, o sarcasmo falhando pela primeira vez.Camila avançou outro passo.— Para! — a voz dela quebrou. — Por favor!A palavra caiu pesada.Pedido.Não desafio.O mundo dos mortos reagiu como se tivesse sido ferido.As raízes estremeceram. A névoa se rasgou em correntes desordenadas. O Guardião baixou as três cabeças, inquieto, como se algo estivesse errado com a ordem natural.Lunareth congelou.Por um segundo… apenas um… o rosto dela perdeu a rigidez antiga.— Você não deveria implorar. — disse, em tom mais baixo. — Implorar é fraqueza.Camila apertou os punhos, lágrimas queimando nos olhos.— Não é fraqueza. — disse, a voz tremendo. — É escolha. Eu não vou me tornar o que você é só pra vencer.O impact

Sekhmet foi a primeira a quebrar o encanto inquieta.A loba ergueu a cabeça, os olhos dourados fixos na mente de Camila, agora Dihedra, com uma urgência que não admitia adiamento.— Nosso tempo está se esgotando. — disse, a voz ecoando diretamente na alma dela. — O véu entre os mundos já começou a se fechar. Precisamos voltar. Agora.Camila sentiu o peso daquelas palavras como um puxão no peito. O mundo dos mortos, que finalmente parecia respirar em harmonia, começou a dar sinais sutis de despedida: a névoa tornava-se mais densa, os símbolos no chão perdiam o brilho, e o Guardião erguia-se lentamente, reassumindo sua posição silenciosa.Lunareth fechou os olhos por um instante.Quando os abriu, não havia dor ali — apenas decisão.— Eu sei. — disse, em tom calmo. — O mundo humano nunca permite despedidas longas.Ela estendeu a mão, e sobre a mesa de pedra surgiu um pequeno frasco de vidro escuro, selado com cera prateada marcada pelo símbolo L.V.— Isto não é apenas uma poção. — explic