CAP. 67Vera empujó la puerta de la habitación con lentitud. Fabiola estaba recostada contra las almohadas, con el rostro aún pálido y unas ojeras marcadas que contrastaban con la blancura de las sábanas. Al ver a Vera, sus ojos se iluminaron débilmente y una mano temblorosa se movió sobre el cobertor.—Fabi... —susurró Vera, acercándose a toda prisa para tomar su mano entre las suyas—. Aquí estoy, tranquila. Ya pasó lo peor.Fabiola intentó sonreír, pero una pequeña racha de tos la interrumpió. Vera le acercó un poco de agua y le acarició la frente, apartándole los mechones de cabello que aún olían débilmente a humo.—No hables, no te esfuerces —le pidió Vera con ese tono protector que siempre usaba con ella, como si Fabiola siguiera siendo la niña pequeña que necesitaba ser guiada de la mano—. El médico dice que tus pulmones están limpiándose, solo necesitas descansar.Fabiola asintió levemente, pero su mirada recorrió la habitación con una duda que no la dejaba en paz. Su voz salió

CAP. 69Vera se puso de pie, tambaleándose un poco, tratando de mantener la calma ante la agresión.—Don Manuel, por favor, estamos en un hospital... Mi hermana casi muere —alcanzó a decir con la voz débil.—¡A mí no me venga con cuentos! —espetó el dueño, ignorando por completo a Iker y Amelia que lo miraban con asombro—. Los bomberos ya dieron el informe preliminar. Dijeron que algo quedó encendido en la zona de las flores. ¡Fabiola se olvidó de apagar una de esas estufas eléctricas que usaba para el secado! ¡Es su culpa! ¡Quemaron mi casa por descuido!Vera sintió un golpe en el estómago. La idea de que el incendio hubiera sido un error de Fabiola, y no un accidente, la dejó sin defensas. Intentó articular una respuesta, quiso decir que Fabiola era sumamente cuidadosa, pero el aire empezó a faltarle. El estrés acumulado del día, la angustia por Teo y ahora este ataque frontal fueron demasiado.—Yo... nosotros no... —balbuceó Vera.De pronto, el pasillo empezó a dar vueltas. La figu

CAP. 71Marcos se alejó del pasillo del hotel, buscando la penumbra de la escalera de emergencia para hacer la llamada. —Patrón —susurró en cuanto escuchó la conexión—, hay cambios. La madre de Teo se llevó a Vera. No la dejan sola ni un segundo.Al otro lado de la línea, el silencio que siguió fue más aterrador que cualquier grito. Luego, la voz del jefe estalló, cargada de un odio visceral.—¡Te lo dije, animal! —rugió el hombre—. Ahora va a tener protección de alto nivel. Entrar ahí va a ser imposible. ¡Eres un imbécil!—Patrón, yo solo quería que...—¡Cállate! —le espetó el jefe, cortándole las palabras—. Yo solo te pedí darles un susto, ¡no que incendiaras esa maldita casa! Lo único que lograste fue que la pusieran bajo llave en una jaula de oro.Marcos tragó saliva, apretando el teléfono contra su oreja.—Deme una oportunidad de arreglarlo, yo puedo...—Ahora ve cómo solucionas la estupidez que hiciste —sentenció el jefe con frialdad—. Porque si la policía llega a rastrear ese

CAP. 73Vera se acercó a su hermana y le puso una mano en el hombro, tratando de transmitirle esa seguridad que ella misma apenas estaba empezando a procesar.—Fabi, no pienses en eso ahora —le dijo Vera con voz firme—. El señor Iker se va a hacer cargo de todo. Ya habló con el dueño y resolvió el problema. No nos vamos a quedar en la calle.Fabiola asintió, pero la duda seguía grabada en su frente. —Perdimos lo poco que teníamos, Vera... pero lo que no entiendo es cómo —insistió Fabiola, mirando a Armando como buscando una explicación lógica—. Te juro por lo más sagrado que yo apagué todo. Las estufas de secado, las luces... yo soy muy cuidadosa con mi trabajo. No entiendo qué pudo fallar.Armando, que tenía una mente entrenada para detectar anomalías y fallos en sistemas complejos, entrecerró los ojos. Algo no le cuadraba en el informe rápido de los bomberos si Fabiola estaba tan segura de su proceder.—Tranquila, Fabiola —dijo Armando con calma, ajustándose los puños de su camisa—

CAP. 75El papeleo del alta finalmente estaba listo. Vera ayudó a Fabiola a levantarse de la cama, entregándole el conjunto que Mara había enviado al hotel. Sin embargo, al probárselo, el resultado fue desastroso. Mara era una mujer alta, de hombros estructurados y una silueta esbelta de pasarela; Fabiola, aunque delgadita, medía apenas 1.65 y tenía una contextura mucho más menuda. El pantalón de seda le arrastraba por el suelo y la blusa de diseñador parecía una túnica que amenazaba con tragársela, haciéndola lucir aún más frágil y desaliñada.Fabiola se miró en el espejo de la habitación y sus ojos se llenaron de una humillación silenciosa. Justo en ese momento, la puerta se abrió y Armando entró para saber si necesitaban ayuda. Al ver a Fabiola perdida en aquella ropa gigante, se quedó inmóvil un segundo. Sintió un pinchazo de lástima al verla tan pequeña y desprotegida, pero no supo qué decir para no empeorar su incomodidad.Marcos, volvió a entrar, aprovechó el silencio tenso par