O sol não nasceu com delicadeza. Ele rompeu o horizonte como uma lâmina dourada, cortando a névoa prateada que pairava sobre o santuário. Não houve necessidade de chamados ou trombetas. O Amanhecer Prateado e seus aliados já estavam de pé, cada alma desperta na quietude solene que precede o rugido. O santuário, em si, parecia ter se armado. As muralhas, outrora adornadas com trepadeiras, agora mostravam suas pedras nuas e reforçadas. Nas ameias, a cada poucos metros, um vulto se mantinha imóvel, os olhos fixos no vale abaixo. O ar estava frio e parado, como se a própria natureza prendesse a respiração. Nos pátios internos, uma visão notável se desdobrava. Lobos do Amanhecer Prateado, dos Picos da Águia, do Rio Serpentante e de todas as outras alcateias aliadas vestiam seus equipamentos de batalha. Não era uma uniformidade militar, mas uma tapeçaria de cores e estilos unificados por um único propósito. Couros curtidos, placas de metal polido, arcos de madeira escura e lanças com ponta

Dentro da tenda de comando montada à retaguarda de suas forças, o ar estava gelado e pesado. O rugido de Selenna ao ver seu ataque mental ser dissipado ainda ecoava nas paredes de lona. Do lado de fora, os sons da batalha continuavam. O choque de metal, os rosnados de fúria e os gritos de agonia, mas dentro daquela tenda, havia apenas um vácuo de fúria silenciosa. Finn encolhia-se perto da entrada, temendo ser o alvo da tempestade que via se formando nos olhos de sua Alpha. Os outros comandantes, lobos endurecidos pela guerra, mantinham os olhos baixos, suas orelhas coladas ao crânio em submissão instintiva. Selenna não estava mais gritando. Ela estava parada diante de uma mesa onde o Coração da Serpente repousava, sua respiração era controlada. A gema pulsava em um ritmo irregular, as veias roxas pareciam mais escuras, quase negras, como se a falha a tivesse enfraquecido. — Eles... queimaram minha escuridão... a voz dela saiu rouca, carregada de um ódio tão profundo que era quas

O silêncio que se seguiu à decisão da Tríade era de uma qualidade diferente de todos os outros que haviam enchido o santuário naquela guerra. Não era o silêncio tenso da espera, nem o silêncio solene da preparação. Era o silêncio gélido e absoluto que só existe após um veredito final ser proferido. A sentença de morte não era um grito; era um vácuo que sugava todo o som.Scarlet, Kieran e Rafael permaneceram imóveis por um longo momento, suas testas quase se tocando, respirando a mesmo ar carregado de resignação. A luz que sempre os guia, a crença na redenção, no poder do amor para curar qualquer ferida não se apagou, mas agora se concentrava, tornando-se uma lâmina fina e fria. Eles não estavam se tornando como o inimigo; estavam se tornando o antídoto definitivo, mesmo que o antídoto se parecesse com o veneno.Foi Kieran quem quebrou o silêncio, sua voz de estrategista agora carregando o peso de um carrasco.— Não podemos enfrentá-la no campo aberto. Sua escuridão é muito vasta.

O primeiro movimento foi de Selenna.Um jato de escuridão pura, tão fria que fazia o ar estalar, disparou de suas garras em direção à Tríade. Rafael interceptou, mergulhando nas sombras e reaparecendo como um redemoinho de pura fúria, suas próprias garras negras rasgando o ataque e desviando-o para uma das pedras ancestrais, que escureceu instantaneamente.— Sua força bruta não é páreo para nossa união, Selenna! — Scarlet gritou, saltando para o flanco direito. Sua pelagem dourada brilhou intensamente, e uma onda de energia solar, quente e vital, explodiu dela, atingindo Selenna no ombro.A Rainha de Espinhos rugiu de dor e surpresa, recuando um passo. A luz de Scarlet queimava de uma forma que a escuridão não conseguia curar imediatamente.— Sua luz é uma vela contra a minha tempestade! Ela rosnou, recuperando-se com velocidade assustadora.Foi então que a estratégia de Kieran entrou em ação. Enquanto Scarlet e Rafael a distraíam, ele não atacou. Ele estudou. Seus olhos azuis-gelo,

O sol raiava sobre um Amanhecer Prateado diferente. O ar ainda carregava o cheiro de cinzas e terra revolvida, mas agora misturava-se ao aroma de madeira serrada e comida fresca. A vida, teimosa e resiliente, insistia em seguir. Logo cedo, uma reunião foi convocada no salão principal. Pela primeira vez, sentaram-se à mesma mesa representantes do Amanhecer Prateado e do que restava do Vale da Névoa. Do lado de Scarlet, estavam Rafael, Logan, Lys e os Alphas aliados. Do outro, Finn e um conselho de três lobos veteranos de seu povo, seus rostos marcados pela guerra e pela desilusão. A reunião no salão principal seguiu com um silêncio carregado de expectativa. Todos os olhos estavam voltados para Scarlet, que se erguera, suas mãos apoiadas na mesa, não como uma governante, mas como uma pacificadora. — Finn... ela começou, sua voz clara e calma, mas com uma autoridade que nascia da verdade em suas palavras. Sua oferta de aliança é honrosa, e a aceitamos de coração. Mas há uma coisa que