O corpo dele ficou rígido, o desconforto evidente. Ele desviou o olhar por um instante, depois pigarreou, tentando disfarçar o embaraço. — Você... está com a memória ruim? — perguntou com cautela, medindo cada palavra. Mia piscou rápido, o coração acelerado. — Sim, é isso. — respondeu depressa. — Minha memória... está ruim. — Leva a mão à cabeça, simulando dor, tentando dar veracidade à mentira. O teatro pareceu funcionar. A expressão de Oliver suavizou, e ele se aproximou com cuidado. Pegou o estetoscópio do pescoço e o pendurou de lado, inclinando-se sobre ela. — Deixe-me ver... — murmurou. Ele acendeu a pequena lanterna e examinou os olhos dela, movendo a luz de um lado para o outro. O olhar concentrado, a testa franzida, o tom de voz carregado de preocupação genuína. — É normal perder parte da memória após um trauma — disse, finalmente, em tom baixo. — O corpo reage tentando se proteger. Mia apenas assentiu, grata por aquela explicação servir de escudo. Oliver gu

Enquanto era conduzida para fora, Mia observou o entorno, tomando nota do mundo que Lyana habitava: a cidade de Ashborne era um labirinto de concreto, pedra e fumaça. Não havia o abraço do mar ou a vitalidade da floresta tropical da Blackwolf, apenas o cinzento urbano que espelhava a vida gélida que ela estava prestes a enfrentar. Apesar da dor, o instinto da Luna Sigma prevaleceu. Mia se concentrou, transformando-se na espiã perfeita. Ao passar pelos poucos funcionários e enfermeiros do hospital, Mia notou o gesto. Quando Kiara passava, as pessoas abaixavam a cabeça, mas não era um simples aceno de respeito. Era um movimento específico, a cabeça inclinada para o lado, quase de lado, numa reverência profunda. Mia sentiu um arrepio. Aquele gesto, ela sabia, era uma marca de submissão absoluta, reservada apenas para ela e Bryan o Rei e a Rainha do mundo lupino. Ver Kiara (e, por extensão, Azura) recebendo aquela deferência usurpada em nome da família Thorne, preencheu Mia com uma

O som grave e refinado de um quarteto de cordas preenchia o ar. Candelabros de cristal pendiam do teto abobadado, derramando luz dourada sobre a mesa longa e impecavelmente posta. O salão principal da Mansão Thorne exalava luxo e poder — um tipo de beleza fria e letal, como se cada detalhe fosse meticulosamente calculado para impressionar e intimidar. As portas se abriram, e o murmúrio cessou. Mia desceu os degraus de mármore lentamente, o som dos saltos ecoando em cadência ritmada. O vestido negro abraçava-lhe o corpo como se fosse feito de fumaça e sombra líquida, refletindo o brilho das chamas das velas. Cada olhar no salão se voltou para ela — alguns de admiração, outros de puro medo. Havia algo na sua presença que dominava o ar, um magnetismo antigo, quase perigoso. Os convidados, figuras da elite da alcateia underground, inclinavam discretamente a cabeça em respeito. No fundo, um homem de terno escuro a observava com atenção velada, já sentado entre os convidados, o copo de vi

Os quatro prisioneiros ajoelharam-se no centro do salão. Os deltas os empurraram para o foco de luz branca e fria, as vendas arrancadas com um gesto seco. O ar pareceu parar. Rostos machucados, olhos arregalados, respiração trêmula. Dois casais exibidos como troféus: Uma loba com uma coleira de contenção apertando o pescoço e um humano ao lado, ferido, confuso, tentando entender o próprio destino. E mais além, um lobo de porte imponente, moreno, de músculos tensos sob as correntes, e uma vampira grávida estava tão pálida, bela e exausta, o ventre trêmulo sob o vestido rasgado. Era uma cena dolorosa de se ver. Valentim caminhava entre eles com passos medidos. O salão luxuoso e tecnológico o chão de mármore, luzes inteligentes, telas flutuantes que agora parecia uma arena. — Estes quatro foram pegos tentando fugir para o território Sul — anunciou o Alfa, a voz amplificada pelos alto-falantes invisíveis. — Que sirvam de exemplo. Os convidados silenciaram por um insta

Mia Blackwolf estava confinada. A tensão havia sido amenizada após o contato com Sebastian King, mas a quietude não era paz. A esperança de que a queda da Underground estivesse próxima era a única âncora de sua estratégia. Ela pousou o celular sobre a mesa de cabeceira, fez todos os comandos que Sebastian lhe ensinou para conseguir mandar mensagens para a Blackwolf. Ela decidiu tomar um banho, mas a tensão a consumia por dentro, um fogo silencioso que nem a água mais gelada seria capaz de apagar.O banheiro era uma jaula de mármore, seu brilho escuro um reflexo do céu noturno — distante, intocável, como a paz que lhe escapava. Mia se despiu com dedos que queimavam de mentiras, como se cada peça de roupa carregasse o peso da farsa que era obrigada a sustentar.Ao retornar, o silêncio a atingiu como um golpe físico. Envolta apenas na fina camisola, sentiu o vazio daquele corredor ecoar dentro do seu peito. Onde estariam Esmeralda e Lupita? A ausência delas não era um simples descuido;