Ele se aproximou novamente, os dedos firmes deslizando pela minha nuca, empurrando levemente meu cabelo para trás. Cada toque era uma promessa silenciosa: Você é minha. Meu coração disparou, uma mistura de medo, tensão e desejo que me consumia inteira.— Agora, você vai sentir como sua fé pode ser só sua — murmurou, a voz grave, carregada de intensidade. — Não há culpa aqui. Apenas você e eu.Quando seus lábios se conectam com os meus, é como tudo oque eu quero. Afetuoso. Doce. Cheio de desejo que formiga todo o caminho até a parte inferior do meu abdômen. Seu aperto dominante enquanto ele agarra o meu cabelo para puxar minha cabeça para trás, certificando-se de que ele tenha melhor acesso à minha boca. É a força que ele usa para pressionar sua língua contra a minha, como se estivesse morrendo sem meus beijos. Eu gemo em sua boca, cedendo completamente a ele. Todos os meus sentidos ganham vida como se eu estivesseem hibernação, arrancando-me de um sono sem fim ao qual sucumbi desd

Fiquei parada por alguns segundos, ouvindo, tentando decidir se deveria continuar ou recuar. A preocupação me puxava para frente. Respirei fundo e me aproximei devagar.Quando cheguei à porta, o som ficou mais claro. Não havia dúvida: vinha de dentro. Levantei a mão, hesitando antes de bater. Bati de leve. Mas não obtive resposta. Respirei fundo, tentando controlar o nervosismo, e bati de novo, um pouco mais firme.— Natasha? — chamei, pronta para bater de novo. Mas antes que meus dedos tocassem a madeira, a porta se abriu.Natasha estava ali. Seu rosto vermelho, um pouco suado. Os cabelos castanhos esvoaçantes. Ela vestia um robe rosa choque que contrastava fortemente com sua pele branca e pálida. Seus olhos, ainda arregalados com surpresa, imediatamente se fixaram em mim.— Isabel? — ela olhou à minha volta, certificando-se de que eu estava sozinha. — Está tudo bem? — Ela puxou um pouco mais o robe, cobrindo-se. — Você está bem? Está precisando de alguma coisa? — sua voz estava

— Quando eu era pequena… — murmurei — eu acho que conseguia amá-lo. Mesmo com as restrições, com as punições, com as rezas intermináveis. Mesmo com tudo. Mas depois… — balancei a cabeça, rindo sem humor — conforme eu fui crescendo, foi ficando impossível. Eu não conseguia ver ele como um pai.Senti o ar ficar mais denso, e continuei, antes que a coragem me faltasse.— Na noite do meu aniversário… — a lembrança veio com um arrepio — eu recebi um drink no meu quarto. Achei que fosse um presente seu. — Ri baixo, triste. — Aquele que você me prometeu.Laura arregalou os olhos, e eu continuei, sentindo as palavras me rasgarem por dentro.— Mas depois disso, percebi que havia sido dopada, e eu acordei em outro lugar. Amarrada. Sem entender nada. — Engoli em seco. — Foi quando eu conheci o Gregor pela primeira vez.Apenas o nome dele já me dava enjoo.— E logo depois, o nosso pai entrou. — As palavras saíam trêmulas. — Eu pedi ajuda, Laura. Implorei. Disse que nunca mais o envergonhari

Quando eu cheguei à cozinha, o ambiente já estava vivo. O cheiro de café fresco e manteiga derretida se misturava ao aroma de blini, ovos e um leve toque doce de pão francês, um pedido especial que Laura mesma tinha ensinado à cozinheira há pouco mais de um ano.Era curioso: naquela casa de mármore e aço, havia o perfume suave do Brasil no ar.— Alguém viu a Isabel? — perguntei, com a voz baixa, ainda rouca do sono.As funcionárias interromperam o movimento imediato e se olharam, até que uma delas respondeu:— Sim, senhor. A senhora Isabel foi em direção à estufa, cerca de meia hora atrás.Ergui o olhar para a janela panorâmica. O vidro embaçado revelava o branco crescente do jardim começando a ser coberto pela neve que começava a cair de leve.A temperatura devia estar despencando, e mesmo assim… ela fora pra lá.— Nesse tempo — murmurei, mais pra mim do que pra elas. — Claro.— O que foi? — A voz de Laura soou atrás de mim, suave, carregada pelo frio da manhã. Ela surgiu no

Assim que a porta do escritório se fechou atrás de nós, o silêncio se impôs. Alexei foi o primeiro a falar, cruzando os braços.— O que é tão urgente pra interromper o café da manhã?— É — acrescentei, firme. — O que aconteceu, Elijah?O padre respirou fundo antes de responder.— Recebi uma mensagem agora de um dos nossos aliados em Lisboa. — Ele colocou o celular sobre a mesa, mostrando uma imagem congelada de uma mulher entrando em um hotel. — Conseguiram rastrear a Madre Ágata.Me aproximei, analisando a imagem. Ela usava peruca escura e óculos grandes, mas o formato do rosto, o jeito dos ombros… era ela.— Tem certeza? — perguntei, o tom mais baixo, mas carregado.— Absoluta — respondeu Elijah. — As câmeras do aeroporto de Lisboa usaram reconhecimento facial e inteligência artificial. Ela estava usando um passaporte falso com o nome “Helena Dobrev”. O sistema cruzou os dados. Ela entrou no país há quatro dias.Ele fez uma pausa e apontou para a imagem. — Está hospedada n