Lua narrando: A música ecoava pelo grande salão, e risos misturavam-se às vozes eufóricas dos convidados. Todos pareciam se divertir, menos eu. Quanto mais o tempo passava, mais difícil se tornava fingir que estava tudo bem — principalmente quando meus olhos insistiam em encontrá-lo no meio da multidão. Wei. Tão distante e ainda assim tão presente em mim. Ele estava ali, com ela. A mulher ao seu lado parecia brilhar, rindo de tudo o que ele dizia, e isso me corroía por dentro. Senti o ar me faltar. Precisei me afastar antes que aquela dor estampasse meu rosto. Caminhei para fora do salão, deixando para trás o som das taças e das gargalhadas. O ar do Submundo era pesado, mas, de algum modo, mais fácil de respirar do que o da festa. Diante de mim, o véu que separava dimensões tremulava — um portal vivo, pulsando energia. Por um instante, pensei em atravessá-lo, fugir daquela sensação amarga que me dominava. Mas a tristeza não passava. Ela se enraizava em mim, sufocando cada batida

Continuação. O caminho até a estalagem era tomado por fumaça e gritos. Cada passo que eu dava fazia o chão estremecer — o Submundo reagia como uma criatura ferida. Baltazar seguia à frente, em silêncio, enquanto o poder daquela explosão ainda vibrava nas paredes de pedra e no ar pesado. Quando chegamos, o portão da estalagem se abriu sozinho, como se o próprio lugar reconhecesse quem entrava. A energia era densa demais, quase viva. Selene, Alaric e Dorian já estavam lá, imóveis diante da porta entreaberta de um quarto. O brilho que saía dali parecia um fôlego divino — impossível de existir em meu reino. Assim que me viram, os três se ajoelharam. — Meu senhor... — disseram juntos, em uníssono, com as cabeças curvadas. O título soou como um eco antigo, algo que não escutava há eras. Por um momento, não compreendi o motivo de o dizerem. A energia vinha de dentro daquele quarto, não de mim. Empurrei a porta. O ar me golpeou. Luz — pura, azulada, cortante — dominava tudo.

Continuação. Quando voltei para o palácio, o eco do lago ainda me acompanhava. A água parecia ter ficado presa em mim, o som dela misturado à lembrança da pele dela, dos olhos dela. Tentei afastar esses pensamentos, mas eles vinham com o mesmo peso do ar que eu respirava. Ao abrir as portas do meu quarto, encontrei Scarlet deitada em minha cama, envolta nos lençóis de seda vermelha, o corpo exposto, o olhar convidativo — como sempre. Ela me esperava todas as noites, e eu sempre a tomava sem hesitar, como se o prazer fosse a única forma de silenciar o caos dentro de mim. Mas, naquela noite, algo estava errado. Eu a encarei... e nada. Nenhum desejo, nenhuma chama. Apenas o cansaço de um hábito. Scarlet se ergueu lentamente, os cabelos caindo sobre os ombros nus. — Pensei que tivesse esquecido o caminho da cama — provocou com um sorriso. Aproximei-me, mas não por vontade — e sim por negação. Queria provar a mim mesmo que ainda era o mesmo, que nada havia mudado. Toq

Continuação.Nos dias que se seguiram, Wei passou a me visitar todas as noites.Às vezes vinha em silêncio, às vezes vinha com fome de mim — e eu já sabia, antes mesmo de ele tocar a porta, que o corpo dele ansiava pelo meu.Fazíamos amor como se o tempo tivesse parado. E, de alguma forma, eu sabia que para ele, talvez tivesse mesmo.Era como se os milênios de dor e ausência se dissolvessem em cada toque, em cada suspiro. Ele me tomava devagar, como se quisesse decorar cada parte minha que a eternidade lhe negou.E eu… eu deixava. Porque também precisava disso.Os dias passaram assim — entre os lençóis, entre olhares, entre o silêncio e o desejo.Mas numa manhã cinzenta, ele entrou no quarto, trajando o manto escuro de batalha.— Preciso ir ao Norte. Há algo se movendo por lá, algo que ameaça o equilíbrio do Submundo.A voz dele soava grave, decidida.Eu apenas assenti.Sabia que não poderia impedi-lo, e sabia também que ele voltaria.Selene, Dorian e Alaric foram convocados para acom

Scarlett narrandoNão acredito que ele trouxe ela para cá.Ela é só um título, uma farsa, não tem nada de especial.Depois de tudo que fiz por ele... não, Wei não vai me deixar de lado. Ele é meu.— Precisamos conversar, Scarlett. — Wei disse, sentando-se no trono com a voz fria. — Estou sem paciência para esse tipo de coisa.Finjo um sorriso, abaixando a cabeça.— Eu sei... — murmuro. — Deixei o ciúme tomar conta de mim, mas é que... eu não aguentei, meu senhor. Você nunca mais me visitou, me deixou de lado... por causa dela. Da Imaculada.(Meu feitiço está se enfraquecendo.)Por culpa daquela mulher insolente.Se os Anciãos descobrirem que a missão está ruindo, eu estou perdida.Mas se o feitiço se quebrou... então chegou a hora do plano dois.E quando ele for posto em prática, o próprio Wei se livrará dela.(risada baixa) — Hahahaha...— Não interessa! — ele gritou.O som da voz dele ecoou pelas paredes do salão, tão forte que todos ao redor se curvaram, até mesmo eu.Nunca… nunca