Desta vez, eu rejeitaria o vínculo de companheiros com meu marido. Eu me afastaria do Alfa que um dia amei tão intensamente que desafiei minha própria família por ele, apagaria todos os vestígios do meu passado e entraria em um casamento político com um Alfa mais poderoso que eu nunca havia conhecido.— Voo confirmado. 14 de fevereiro, partida às 23h55.Olhando para as informações do voo no meu celular, peguei um marcador e circulei a data no calendário de parede.A tinta sangrou profundamente, um ponto vermelho escuro marcando o fim desse erro desastroso.Quatorze dias até minha partida.De repente, lembrei de algo que o Beta Marcus havia mencionado casualmente: — O Alfa disse que sua forma de loba lhe lembra Scarlett, especialmente seus olhos.Na época, pensei que era uma sorte, ser semelhante à mulher que ele nunca poderia esquecer. Pensei que isso seria suficiente para mantê-lo ao meu lado.Olhando para trás agora, percebo que, em seu coração, eu nunca fui eu.Quão tola fui

Às duas da manhã, Scarlett me enviou fotos.A primeira: Rocco ajoelhado na praça em frente ao prédio de seu escritório, segurando um buquê de rosas brancas e olhando com devoção para a fachada iluminada.A segunda: a silhueta dos dois correndo sob a lua, ela com um vestido branco, ele a perseguindo.A terceira: um flagrante daquela mesma tarde, os dois se abraçando em seu escritório.Coloquei o celular de lado e caminhei até a janela.À distância, a torre comercial ainda se iluminava, o espetáculo repetindo-se em um ciclo interminável.Então era isso.O que meus colegas acreditaram ser uma "surpresa de aniversário" era, na verdade, a declaração pública de amor de Rocco por Scarlett.Peguei o celular novamente e respondi apenas: [Parabéns.]Depois, bloqueei o número dela.Oito dias até o meu voo.Na manhã seguinte, recebi uma mensagem coletiva do assistente de Rocco:[O Alfa participará de uma competição de caça entre alcateias durante cinco dias. Ele ficará incomunicável.]Ci

— É tradição da alcateia. — Menti com suavidade. — A marca é purificada antes de um aniversário para fortalecê-la.Faltavam três dias para minha partida.Mentir para Rocco estava se tornando assustadoramente natural.Ele me encarou, os instintos de Alfa gritando que algo estava errado.— Olhe nos meus olhos, Caterina. — Disse ele, aproximando-se da cama. — Você está mentindo.Encarei-o sem vacilar.— Rocco, não tenho motivo para mentir.Ele colocou o papel sobre o criado-mudo e sentou-se lentamente na beira da cama.Não insistiu no assunto.— Venha cá. — Disse, suavizando a voz enquanto abria os braços. — Quero te abraçar.Obedeci, permitindo que me puxasse para dentro de seus braços.Ele me envolveu com força, o queixo repousando no topo da minha cabeça.— Caterina, eu te amo. — Murmurou na escuridão, a voz incrivelmente suave. — Você é a minha única Luna, a coisa mais preciosa da minha vida. Não importa o que aconteça, eu nunca vou deixar você partir.— Quero que se lembre d

Argh.Uma agonia mais aguda do que qualquer outra que já conhecera rasgou o peito de Rocco, como se uma garra tivesse aberto sua alma.Ele saltou da cadeira ao lado da cama de Scarlett, segurando o peito e ofegando por ar.— Rocco? O que foi? — Scarlett se sentou na cama, a voz cheia de preocupação.Essa dor… não estava certa.Não era uma dor maçante; era um rasgo devastador.Ele tentou alcançar Caterina através do vínculo mental.Nada.Silêncio absoluto.Era como se… como se ela tivesse sido apagada do mundo.— Impossível. — Murmurou Rocco, o suor frio brotando em sua testa.— Rocco, você parece horrível. — Disse Scarlett, levantando-se da cama para apoiá-lo. — É só cansaço?Ele empurrou a mão dela, tentando desesperadamente encontrar o vínculo mental.A presença de Caterina em sua mente havia desaparecido. Completamente.— O que ela fez? — Sussurrou Rocco, o pânico enrolando-se em seu estômago.— Quem? Caterina? — Um lampejo de triunfo passou pelos olhos de Scarlett — desap

— De jeito nenhum, Caterina!Minha mãe levantou-se bruscamente do sofá, a xícara de chá tilintando ao bater na mesa.— Ele te feriu desse jeito e você vai simplesmente deixá-lo sair impune? Eu não vou permitir.— Mãe, por favor, apenas me ouça. — Pedi, pousando minha xícara e levantando-me para encará-la. — Eu tenho seis anos da minha vida investidos naquela empresa. Cada projeto que desenhei, cada planta que tracei… tudo ainda está lá.— Se você destruí-la, estará destruindo também o meu trabalho.O rosto da minha mãe estava severo sob a luz do abajur. Ela andava de um lado para o outro, os dedos cerrados em um punho.Como Luna da alcateia da Lua Prateada, raramente perdia a compostura daquela maneira.— Mas aquele desgraçado… — Murmurou, a raiva ainda queimando em sua voz.— Eu já perdi tanto. — Interrompi, segurando suas mãos nas minhas. — Minha juventude, meu amor… Por favor, não me faça perder a única coisa que me resta.As mãos dela estavam quentes, mas eu podia sentir o e