O corpo de Kallias ardia como se fosse feito de fogo e gelo ao mesmo tempo. O gosto de Cassie ainda estava nos seus lábios, o calor dela ainda queimava em suas mãos. Quando se afastou, não havia conseguido encarar Hendrick por mais de alguns segundos. Precisava sair dali, ou acabaria se despedaçando por dentro.Mal cruzou a porta e já sentia os músculos tremerem. O ar que puxava parecia insuficiente. A mente dele estava enevoada pelo perfume de Cassie, pela lembrança dos gemidos que ela tentara abafar e pela visão dos olhos dela cheios de desejo. Aquilo o estava destruindo.Sem hesitar, correu para a escuridão da floresta. O corpo se contorceu, ossos se alongando e mudando de lugar com estalos secos, a pele se rasgando para dar espaço ao pelo branco que explodiu de dentro dele. O grito que Kallias soltou virou um uivo grave, reverberando entre as árvores.Ali estava ele, o enorme lobo branco que causava espanto a todos da matilha. Sua pelagem parecia cintilar sob a luz prateada da lua

O entardecer caiu sobre a vila como um véu dourado, tingindo os telhados de madeira com tons quentes de laranja e vermelho. A neve fina refletia a luz suave, como se o mundo tivesse sido coberto por um pó de diamantes. Cassie apoiou o braço no parapeito da janela e deixou os olhos vagarem pela paisagem. As casas, uma a uma, estavam enfeitadas com ramos de pinho, guirlandas e pequenas lanternas que piscavam no cair da noite. O cheiro da ceia pronta impregnava o ar dentro da casa de Hendrick, e ela podia jurar que até mesmo do lado de fora o aroma de especiarias, vinho quente e carne assada se misturava ao frio. O coração dela bateu rápido. Estava prestes a apresentar-se diante da matilha, a família que aprender a pertencer, mas também os homens que mais confundiam seus sentimentos. Ela deixou Uriel e Bart na cozinha para ir se arrumar. Queria que tudo fosse perfeito. Passando pela sala, pôde ver a árvore decorada e com várias caixas embaixo, e Cassie sorriu. Eles estavam realmente en

A ceia tinha terminado, mas o calor da festa ainda preenchia cada canto da casa de Hendrick. A neve caía silenciosa lá fora, cobrindo a vila em branco, enquanto dentro todos riam e conversavam. As brasas da lareira crepitavam, lançando uma luz âmbar que dançava sobre os rostos felizes da matilha. Sofás grandes estavam ocupados, almofadas jogadas pelo chão serviam de assento improvisado, e as taças de vinho passavam de mão em mão, aquecendo o corpo e a alma.Cassie observava aquela cena com o coração leve. O show, a ceia, o espírito natalino — tudo tinha se encaixado. Agora era a hora do que mais esperava desde criança: a troca de presentes.Ela se levantou e sorriu:— Hora de abrir os presentes das meias! — anunciou, batendo palmas, os olhos brilhando.Um burburinho animado percorreu o grupo, e todos correram até a lareira, onde as meias estavam penduradas. Cada um puxava a sua, rindo com o que encontrava: chocolates, perfumes, pulseiras, pequenos bilhetes com piadas internas que Cass

Cassie encarava o reflexo no espelho do quarto, o coração pulsando como se tentasse romper o peito. Não era a primeira vez que ela se via diante de uma decisão grande, mas nunca antes algo havia carregado tanto peso, tanto desejo, tanta inevitabilidade.Podia sentir a respiração irregular, o calor nas bochechas, a tensão nos dedos que alisavam a barra da camisa larga que roubara de Hendrick. O tecido ainda trazia o cheiro dele, misto de floresta, fumaça de lenha e um traço de almíscar que parecia grudado em sua pele. Um cheiro que a desarmava e a incendiava ao mesmo tempo.Ela fechou os olhos, respirando fundo, e deixou que a mente vagasse. Quantas vezes sonhara com aquilo? Quantas vezes se perguntara como seria atravessar a linha entre o “nós podemos” e o “nós já somos”? Nunca tivera coragem… até agora.Não era sobre inocência, nem sobre descobrir o corpo pela primeira vez — não, essa etapa ela já havia atravessado em outro tempo, em outra vida. Mas havia algo de feroz em se entregar

Cassie demorou a abrir os olhos naquela manhã. O corpo inteiro parecia flutuar em uma sensação deliciosa de torpor, os músculos pesados, mas relaxados, como se ela tivesse mergulhado em um lago quente. A memória da noite anterior ainda a envolvia como um cobertor invisível — as mãos de Hendrick nela, sua boca, o calor brutal e doce ao mesmo tempo.Um sorriso preguiçoso se abriu em seus lábios antes mesmo de se mover. Sentiu o peso sólido de um braço em torno da sua cintura e, diferente das outras manhãs, Hendrick não tinha levantado antes do sol nascer. Estava ali, grudado nela, respirando em seu pescoço como se tivesse medo de soltá-la e descobrir que tudo não passava de sonho.Cassie se virou devagar, encontrando-o de olhos entreabertos, os fios escuros caídos sobre a testa, as íris cinzentas suaves de sono. Ele a olhou de uma forma que quase fez seu coração tropeçar dentro do peito.— Bom dia, pequena — murmurou, a voz rouca, ainda embriagada da noite.Ela corou, os lábios se apert