No outro dia, Adam William Clifford II entrou no escritório naquela manhã e mal conseguiu se concentrar nos relatórios que o esperavam. O bilhete de Ava ainda queimava dentro da sua cabeça. Cada frase dela ecoava como se tivesse sido gravada a ferro quente:"Eu sou a faxineira. Mas eu sou muito mais livre que você."E, de fato, algo dentro dele começava a admitir que ela tinha razão.Jeffrey tinha razão também, quando disse que Ava, com apenas 21 anos, possuía uma maturidade que ele, aos 35, não tinha alcançado.Ele sempre teve tudo. Dinheiro, conforto, nome, status. Nunca precisou lutar por nada. Já Ava… Ava trabalhava desde menina, ajudava em casa, estudava e agora estava carregando nas costas a responsabilidade de dar um ano de descanso para a mãe doente. Ela não reclamava da vida: apenas enfrentava, de frente, com coragem.Ele, por outro lado, precisava de quantas mulheres numa noite para se sentir alguém? Quantas correntes, quan

Adam ficou alguns segundos em silêncio depois do desabafo. Do outro lado, a mãe ainda fungava, tentando se recompor. Ele respirou fundo, limpou as lágrimas com a manga da camisa e falou com firmeza:— Mãe, eu ia sair daqui agora e ir pro clube. — A confissão saiu pesada. — Eu faço isso praticamente três vezes na semana, como se fosse obrigação, como se fosse academia, como se fosse trabalho. Mas hoje… hoje eu não vou.— Graças a Deus, — a mãe murmurou, quase em oração.— Amanhã mesmo, eu vou procurar um terapeuta. Mas não só pra mim. Pra nós dois, mãe. Nós dois precisamos nos libertar. — Ele ajeitou-se no assento, o coração acelerado. — Porque eu percebi uma coisa: a dominação, pra mim, se tornou um vício. Do mesmo jeito que a submissão, pra senhora, também se tornou um vício.O silêncio dela foi resposta suficiente.— Eu não digo isso porque não amo o papai. Eu amo, claro que amo. Mas eu amo mais a senhora. — A voz dele embargo