Andrew, Alana y yo volvimos al apartamento de Andrew. Él nos dejó en la sala de estar antes de marcharse al bufete. No podía olvidar que era el presidente de una firma de abogados, una de las más importantes del país. Recibía llamadas, correos y notificaciones a cada instante, y a pesar de que apreciaba que dejara todo eso de lado por mí, debía volver.Alana y yo aprovechamos el tiempo a solas para poder conversar. Como presumía, me pidió que le contara todo, y aunque me resistía a darle los detalles más gráficos, ella insistió. Le conté acerca de James, de cómo su actitud iba cambiando a medida que la enfermedad de mi madre avanzaba, las miradas, los comentarios y los tocamientos.Cuando llegué a la parte donde me violó por primera vez, ella se levantó de un salto, con la mano en la boca, y corrió hacia el baño. La escuché vomitar, mientras yo trataba de controlar mis lágrimas. La esperé en el sofá para darle su espacio y, cuando regresó, tenía los ojos rojos y la cara sonrojada.—¿

Después de que Alana da su declaración, escrita y firmada, podemos irnos. Max aún mantiene su licencia, por suerte aún no vence, pero necesita ponerse al día y nos pide que le demos unos días. Mientras tanto, vuelve a recomendarme que siga mi rutina diaria, y una parte de mí está aliviada por eso. Siento que necesito volver a ser la Lauren de siempre. No la Lauren víctima. Quiero tomar las riendas de mi vida de nuevo.Alana me deja en el penthouse de nuevo. Promete que vendrá a recogerme en la noche. Alana y Fran están haciendo todo lo posible por instalar un sistema de seguridad de última generación. Cámaras, alarmas y sensores que, al activarse, enviarán una señal directa a la policía. Ambos se toman mi seguridad en serio y, a pesar de que no quiero paralizar sus vidas, estoy contenta con contar con su apoyo, como siempre ha sido.La parte difícil es decírselo a Andrew. Me digo a mí misma que no importa; él deja claro que no está dispuesto a darme más de lo que siempre ha ofrecido,

Convenzo a Max de que nos encontremos en un restaurante no muy lejos de la firma para cenar. Le explico que necesito conversar sobre el caso, aclarar algunas dudas, pero en realidad solo necesito una excusa para que nos veamos. Si le digo directamente que necesito hablar de Andrew, no aceptaría reunirse conmigo. Al menos, eso es lo que pienso, ¿quién querría conversar en medio de un restaurante sobre otro hombre?Después de terminar mi primer día con éxito, me arreglo un poco en el baño de la oficina y luego salgo a nuestro encuentro. Marcus está esperándome afuera, con la puerta del coche abierta como un perfecto caballero. Algunos trabajadores de la firma que van saliendo en ese momento me echan una mirada; el hombre parece sacado de una película de guerra, así que llama bastante la atención. Probablemente Andrew lo hace a propósito, para espantar a James o a cualquier otro hombre que se me acerque.Le doy la dirección del restaurante; no hace comentario alguno, solo asiente y va al

nota: Capítulo sin editar. El coche de Marcus se aleja con rapidez, distanciando cada vez mas de la zona corporativa de la ciudad. Me recuesto en la parte trasera, sintiendo las vibraciones del motor. noto su mirada a traves del espejo retrovisor, pero no dice nada, se mantiene estoico y lo agradezco, ya he pasado suficiente vergüenza con que escuchara nuestra discusión. La imagen de Andrew, solo en la acera y la soledad en su mirada se repite una y otra vez en mi mente. Llegamos a casa de Alana, como siempre, Marcus me acompaña hasta la puerta, donde la seguridad del hogar de mi hermana me protegen. -Buenas noches, señorita Everett -dice, su voz un poco más suave de lo normal, casi empatica. -Buenas noches Marcus. Gracias -me despido, antes de entrar. El olor a galletas inunda el lugar. En la sala, el desorden es casi adorable. mis sobrinos estan tirados sobre la sala, en un colchón que tuvieron que haber sacado de su habitación. Almohadas, galletas y chocolate caliente es