Ellen. Seattle la recibió con una lluvia suave, persistente, como si la ciudad quisiera acompañarla en silencio mientras ella daba los primeros pasos de su nueva vida. Ellen respiró hondo al bajar del tren, aferrando su abrigo contra el viento húmedo. El aire olía a tierra mojada, a abedules, a una calma distinta. A futuro.La casa de sus padres seguía igual desde la última vez que había estado allí. El porche necesitaba pintura, el jardín reclamaba cuidado, pero era su refugio. Se instaló sin prisa, dándose el tiempo de recorrer cada rincón con respeto, dejando que los recuerdos le hablaran, sin huirles pero sin quedarse atrapada en ellos.Durante las primeras semanas, se dedicó a acomodarse, a planificar con una energía que no sabía que tenía. Buscó proveedores, actualizó contactos, armó una red digital de servicios de marketing integral y se inscribió como trabajadora independiente. Eligó un nombre para su emprendimiento: "Aurora Creativa". Porque era eso lo que sentía: que una nu

Ellen. Meses después…El cielo de Seattle amaneció gris, cubierto por una capa densa de nubes que anunciaban lluvia, pero dentro del hospital, Ellen solo podía escuchar el acelerado latido de su corazón. Los dolores habían comenzado la noche anterior y se había mantenido firme hasta que Greta la convenció de que era momento de ir. Ahora, con una bata celeste cubriendo su cuerpo y las manos apretadas contra la camilla, sabía que ya no había marcha atrás. El momento había llegado.Horas después, con el sudor en la frente y las lágrimas brotando de sus ojos, el llanto de su bebé llenó la habitación como una sinfonía milagrosa. Ellen rompió en sollozos al ver por primera vez a su hijo, su piel sonrosada, sus pequeñas manos en el aire, la vida hecha carne en su forma más pura.—Es un varón —anunció la enfermera con una sonrisa emocionada.—Hola, mi pequeño Nathan —susurró Ellen, besando la frente del bebé mientras lo colocaban sobre su pecho.Nathan. El nombre había llegado a ella en un s

Derek. El reloj marcaba las cinco y media de la tarde y el atardecer doraba los ventanales del lujoso penthouse donde Derek Winston terminaba de ajustarse los gemelos de la camisa blanca. El smoking negro descansaba sobre la cama, junto a la corbata de seda italiana que Christine le había regalado semanas atrás para esa ocasión. Frente al espejo, se obligaba a sostenerle la mirada a su reflejo, como si pudiera leer en sus propios ojos una verdad que llevaba tiempo evitando.Esa noche se celebraba el inicio de la Conferencia Internacional de Marketing y, como cada año, él era uno de los invitados de honor. En otras circunstancias, eso lo habría entusiasmado. Pero esta vez no había espacio para la euforia. Solo un nudo persistente en el estómago y una sensación extraña, como si algo inevitable estuviera por suceder.Desde la sala, la voz de Christine lo llamó con dulzura, aunque él la sintió ajena, lejana.—¡Derek! ¡Vamos a llegar tarde si no te apuras! —canturreó ella, ajustándose uno

Ellen. La noche había llegado más rápido de lo que imaginaba. Ellen observaba su reflejo en el espejo del vestidor del hotel con una sensación extraña en el pecho. Nerviosismo, claro, pero no por lo que uno esperaría. No era por la gala ni por su discurso. Era por lo que Nueva York significaba.Un año y medio había pasado desde que había dejado esta ciudad atrás, huyendo no solo de un corazón roto, sino de una vida que amenazaba con apagar su esencia. Ahora regresaba transformada. Había sido invitada como conferencista a una de las galas más importantes del mundo del marketing. Y no solo eso: sería reconocida como Mujer Emprendedora del Año.Pero más allá de los logros, la emoción se mezclaba con una inevitable carga emocional. Esta era la ciudad donde había conocido a Derek. Donde había reído, soñado, amado. También donde había llorado, dudado de sí misma, y finalmente dicho adiós.Ellen se acomodó el vestido negro con pedrería, eligiéndolo con intención: elegante, fuerte, imponente

Ellen. El salón rebosaba de luces doradas, risas cuidadas y copas de cristal que tintineaban como si no existiera el peso de los sentimientos que la atravesaban. Ellen caminaba con gracia entre la multitud, con la sonrisa ensayada de quien no quiere romperse por dentro. Vestía de negro, como una elegante declaración de guerra: esa noche no iba a quebrarse.Derek estaba allí. Lo había visto. Imposible no notar la manera en que aquella mujer —la misma que días atrás aparecía en revistas del corazón— colgaba de su brazo como un trofeo. La sonrisa de él era automática, educada, la de un hombre que jugaba bien su papel. Pero Ellen lo conocía, demasiado bien quizás, y supo en un segundo que aquella mujer le importaba poco y nada. Eso no lo consolaba, pero al menos le quitaba parte del veneno.Decidió entonces, con una serenidad fingida que poco a poco fue haciéndose real, que no iba a dejar que esa noche le perteneciera a él. Que no se la iba a regalar.Y allí estaba Alessandro, con su por