ARIA El auto se sentía demasiado silencioso. Las luces de la ciudad pasaban borrosas a mi lado, pero no podía concentrarme en nada más que en el ardor en mi mejilla y en el peso de la mirada de Nikolai sobre mí. Él estaba tenso. Lo sentía en la forma en que apretaba el volante, en la forma en que sus nudillos seguían blancos por la fuerza con la que había golpeado a Luka. Cerré los ojos y respiré hondo. No quería recordar. No quería sentir la sensación de sus manos en mí, la forma en que me había sujetado como si tuviera derecho, la forma en que había ignorado mis súplicas. Mi estómago se revolvió. El miedo todavía estaba ahí, aferrándose a mi piel como una sombra fría. Y luego… sentí su mano. La de Nikolai. Grande, cálida, firme sobre mi muslo. Abrí los ojos y lo miré. —¿Cómo te sientes? —su voz era grave, pero no dura. Había algo en ella que me hizo querer llorar de nuevo. —No lo sé —susurré, con un nudo en la garganta. Nikolai frunció el ceño y desvió l

ARIA HATZIS —¡Nikolai! —me quejo entre risas, pero él ya está sobre mí, atrapando mis labios con los suyos. —No prometo nada para la próxima vez —susurra contra mi boca. Y por la forma en que me besa, sé que realmente no lo hará. Cuando finalmente logramos vestirnos—después de que Nikolai intentara convencerme de quedarnos en la cama con argumentos poco decentes—bajamos a la cocina tomados de la mano. Mi madre está sentada en la mesa con una taza de café en las manos, hojeando una revista con expresión tranquila. En cuanto nos ve, levanta la mirada y nos dedica una sonrisa sutil. —Buenos días, mamá —digo con una voz inocente, como si no acabara de salir de una noche con el mafioso ruso más posesivo del mundo. —Buenos días, señora —saluda Nikolai con respeto, soltando mi mano solo para acercarse a la mesa. Mi madre le devuelve el saludo con un asentimiento amable y le señala una silla. —Siéntate, hijo. No seas un extraño. Me muerdo el labio para contener una sonrisa. Mi madre

ARIA El camino de regreso fue silencioso. Bueno, más o menos. Nikolai tenía una mano en el volante y la otra en mi muslo, acariciándolo distraídamente mientras miraba la carretera con su típica expresión de hielo. Sabía que, aunque se mostrara relajado, su mente seguía trabajando a toda velocidad. Yo también estaba procesando lo que acababa de pasar. Esos hombres no nos atacaron, pero nos estaban observando, vigilando. ¿Luka realmente tenía ese tipo de poder para enviar sicarios a seguirnos? ¿O había alguien más en juego? Mis pensamientos fueron interrumpidos por el repentino sonido de mi celular. Miré la pantalla y fruncí el ceño. —¿Darya? Nikolai giró la cabeza levemente hacia mí, sus ojos destellando con sospecha. —¿Mi hermana? —Ajá. Dudé un segundo antes de responder. —¡Aria, cariño! —La voz de Darya explotó en mi oído—. ¡Dime que estás libre ahora mismo! Parpadeé, sorprendida por su entusiasmo. —Eh… ¿para qué? —Para venir a mi empresa, por supuesto. Quiero mostrarte m

NIKOLAI El trayecto hasta mi casa fue silencioso, pero cargado de una tensión palpable. El sonido del motor de mi auto, el crujir de las llantas sobre el asfalto, se convirtió en un eco lejano en mi mente. Sólo podía pensar en la herida de Darya, en la rabia que me quemaba por dentro al saber que un maldito como Luka había osado ponerle las manos encima. Miré de reojo a Andrei, que estaba callado, como si meditara sobre algo más profundo que la situación en sí. Sabía que, a pesar de su actitud despreocupada, la sangre de nuestra hermana corría en sus venas tanto como en las mías. Y si alguien le hacía daño a uno de los nuestros, había algo en él que se transformaba, igual que a mí. Al llegar, no hubo necesidad de palabras. Mis hombres ya esperaban en la puerta, listos para trasladarla a una habitación segura. Darya seguía con los ojos cerrados, su respiración irregular. Con cuidado, la bajé del coche, y ella se aferró a mí sin decir nada, como si el mundo pudiera colapsar, pero no

NIKOLAI El aire afuera era denso, frío, como si la misma noche supiera lo que estaba por suceder. Andrei y yo caminamos en silencio hacia los autos que nos esperaban, nuestros hombres ya listos para la caza. El motor rugió cuando arrancamos, pero en mi cabeza solo había un objetivo: Luka Zharkov.Andrei encendió un cigarro y exhaló el humo con una sonrisa de pura satisfacción.—¿Sabes? Casi extraño estas noches.—No es una cacería, es una ejecución —le corregí sin apartar la mirada de la carretera.—Ejecutar a un imbécil como Luka también es divertido.Sabía que para él esto era más que venganza. Andrei disfrutaba del juego, de la adrenalina, del poder que venía con hacer temblar a nuestros enemigos. Yo, en cambio, no sentía placer en lo que estaba por hacer. Solo una furia fría, metódica.No tardamos en llegar al punto de encuentro. La casa de seguridad de Luka era una construcción modesta en comparación con la nuestra, pero tenía seguridad. Había guardias en las entradas, cámaras,