Levantou-se devagar. Ainda segurava a blusa dela. Passou os dedos pelo colar pendurado no espelho da entrada. Guardou o croqui dobrado no bolso do casaco e saiu.Mesmo que não dissesse, ele sabia: a ausência dela estava começando a doer de uma forma silenciosa e constante. E no fundo, ele sabia… a família queria respostas.O salão de jantar da mansão estava impecável. A mesa longa, coberta por uma toalha branca engomada, estava posta com talheres de prata, taças de cristal e flores discretas no centro. Todos os filhos estavam sentados, inclusive Eros, que mantinha o olhar perdido na borda da taça de vinho.Ares, com um leve sorriso orgulhoso, ergueu a voz:— Preciso reconhecer, Eros... cinco meses. Nenhuma confusão, nenhum escândalo, sóbrio, e mantendo a empresa de pé. Está me surpreendendo.Eros apenas assentiu com a cabeça, sem dizer nada. Estava cansado de elogios que não pedira.O som da porta se abrindo fez todos olharem. Harmonia entrou, com Mila ao lado. O salto alto del

Simon tentou disfarçar a tensão no maxilar.— Pensei se… você não gostaria de voltar. Trabalhar comigo. De verdade, agora.Harper riu com ironia, suave, como se fosse uma cortesia.— Para que eu volte a te deixar me humilhar? Não, obrigada. Mas talvez em breve você me veja no seu estúdio… para uma sessão com a sua empresa. Como cliente.Ela se afastou, a taça ainda em mãos, os olhos fixos à frente — deixando Simon sozinho, com mais dúvidas do que certezas. Fascinado, e incomodado com o gosto amargo de uma mulher que finalmente escapou do controle dele.Harper ainda conversava com uma das editoras da Fendi Roma quando ouviu o timbre irritante de Harmonia e o som exagerado dos saltos de Mila se aproximando. Seu corpo enrijeceu ao reconhecer a voz — e revirou os olhos com um suspiro entediado.— Olha só quem se acha a dona da festa — provocou Harmonia, já parada ao lado dela com um sorriso debochado.Mila, ao lado, vestida num macacão colado demais para um evento elegante, cruzou o

Adolf senta-se na cadeira funda do lounge exclusivo, já com o olhar vidrado. A música eletrônica abafava os sentidos, mas ele reconheceu a mulher de óculos escuros e blazer preto que sempre aparecia com um pequeno envelope nas noites certas.Ela se aproximou como um vulto elegante. Entregou o que ele queria sem dizer uma palavra.— Obrigado, anjo da perdição — murmurou ele com um sorriso torto.Harper não respondeu. Apenas sentou-se a poucos metros, de modo a continuar ouvindo sem ser notada. De óculos, cabelo preso, roupa discreta, era invisível ali.— Nem vais acreditar… — disse ele a um amigo. — Transar com a ex do meu primo mais velho foi tipo… uma vitória. Acha que ele vai descobrir?O outro gargalhou. Adolf riu junto, depois tragou fundo.— Ela chorou depois. Disse que não aconteceu nada. Mas no fundo, eu sei que ela gostou. Agora tá aí, dizendo que tá grávida. — E gargalhou de novo.Harper se inclinou discretamente para trás, absorvendo tudo. Seus lábios se curvaram num

. Harper estava sentada no chão da varanda da casa, os olhos vermelhos, mas o queixo erguido. O vestido que usava ainda estava molhado do vinho. As mãos tremiam.Eros chegou sem avisar, caminhou até ela e agachou-se.— Me desculpa,— disse baixinho. — Por não ter impedido. Por não ter falado antes. Por deixar você ouvir aquilo..Ela não respondeu de imediato, apenas encarou as estrelas por um instante. Depois olhou para ele, sem lágrimas.— Você devia me odiar.— Nunca.— ele segurou o rosto dela entre as mãos. — Você é a mulher mais forte que eu já conheci. E eu te amo. Mesmo que o mundo tente te destruir, eu vou estar aqui. Com você.Ela fechou os olhos por um segundo, absorvendo cada palavra. Ainda não conseguia responder. Mas quando encostou a testa na dele, ele soube — ela precisava apenas de tempo. E Eros, pela primeira vez, estava disposto a esperar.O ambiente ficou sufocante. Harmonia continuava de pé, mas suas mãos tremiam. O que antes era raiva, agora se desmanchava em

— Assista ao meu sucesso enquanto ainda pode, Mila. Porque depois disso… vai ser difícil me alcançar.E saiu, deixando Mila engolindo o próprio veneno, sozinha entre os bastidores e os flashes.O desfile havia sido um sucesso estrondoso. As luzes focavam na passarela, os flashes não paravam. Eros aplaudia, os pais de pé, enquanto todos esperavam Harper entrar para o agradecimento final.Ela surgiu impecável, vestida com um elegante vestido preto, passos firmes, olhar altivo. A sala vibrou.Mas no momento em que pegou o microfone, as luzes diminuíram subitamente. Um som começou a ecoar pelos alto-falantes.“Meu anjo…”“Meu anjo da perdição… onde você está?”“Estou com fome… não deixa o tiozinho insatisfeito…”A voz era dele. Kington.Então, mais devastador ainda, a voz de Harper, claramente jovem, chorando e suplicando. O som de um ato horrível, de abuso, invadiu o salão. Não havia imagens, só as vozes — e isso foi ainda pior.O salão congelou. Pessoas boquiabertas. E