El relicario ardía contra mi pecho como una brújula que palpitaba con propósito.Corremos a través de los pasillos subterráneos, Christian y yo lado a lado, la manada iba detrás de nosotros formando una marea de poder y determinación. El aire espeso de Valdoria vibra con la energía de miles de lobos preparándose para la batalla. No hay tiempo para dudas. No hay espacio para el miedo.Solo hay guerra.Cuando salimos a la primera línea defensiva, el caos me golpea como una onda expansiva.Los explosivos hechos de magia antigua retumban contra las bóvedas de piedra, y el polvo cae de las bóvedas de roca como lluvia gris. El primer perímetro defensivo está siendo destruido. Puedo verlo desde donde estoy: guerreros nuestros enfrentándose a entidades que no debería creer que existen. Los cazadores ancestrales no son humanos. No son completamente lobos.Son algo antiguo. Algo que el tiempo se olvidó de matar.Llevan símbolos brillantes grabados en su piel oscura, símbolos que emiten energía

La lluvia de chispas mágicas cae del techo de la caverna como una advertencia del cielo mismo.Christian me sostiene mientras corremos hacia el Salón de Consejo, y aunque mi cuerpo aún vibra con el residuo de la transformación, mi mente está enfocada en una única verdad devastadora: mi padre nos ha traicionado. No solo a Christian o a la manada. Nos traicionó a todos.El Salón de Consejo está en caos absoluto cuando entramos.La Madre de la manada está de pie al frente, y aunque su cuerpo mostró debilidad hace apenas minutos atrás contra los cazadores ancestrales, ahora emana una autoridad que detiene cualquier discusión. A su lado, los alfas más antiguos del continente discuten estrategias mientras los mensajeros corren de un lado a otro, reportando bajas, movimientos de enemigos, posiciones defensivas.—La Puerta de Jade debe ser protegida —dice uno de los consejeros, un lobo tan viejo que su piel parece pergamino grabado con cicatrices de siglos—. Si la Orden logra acceder a ella,

El aire de la montaña quema diferente. No es el fuego del territorio subterráneo de Valdoria, sino algo más crudo, más salvaje. Desde donde estoy, observo cómo Christian distribuye a los guerreros entre las cuevas de nuestro campamento temporal, puedo sentir el cambio: hemos dejado de ser cazadores. Ahora somos fugitivos.Pero también es algo más.—Lina, necesito tu opinión aquí.La voz de Jonas cortó mis pensamientos. El estratega tenía los ojos clavados en un mapa tallado en piedra, sus cicatrices pálidas reflejaban la luz de la antorcha. Antes de la batalla, era solo un nombre. Ahora es alguien cuya tácticas mantienen a los nuestros vivos.Me acerco, y noto cómo algunos lobos se apartan, como si mi presencia requiriera espacio. El relicario palpita suavemente contra mi pecho—un latido que ya reconozco como la conexión constante con Christian.—Aquí —señalo, mi dedo toca la cueva central del mapa—, los cazadores ancestrales atacarán desde múltiples frentes. No porque sea eficiente m

La mañana nos encuentra envueltos en niebla que no pertenece al mundo de los hombres.Somos siete. Christian a mi lado, radiante de poder contenido. La Madre, cuyos ojos plateados leen el terreno como otros leen libros. Sela con esa energía que revienta por todos lados. Tatiana, con cicatrices aún rojas en su cuerpo recuperándose de la magia ancestral que la mantuvo cautiva. Jonas con sus mapas mentales y tácticas de guerra. Kael, un guardaespaldas leal y silencioso como una piedra pero mortífero como una lanza. Y yo.Yo, que no sé si pertenezco a este grupo o simplemente lo completo como la pieza que todos temen que se quiebre.—Tres días a través del Bosque de los Espejos —anuncia la Madre mientras nuestros caballos—criaturas de sangre mixta, mitad animal mitad magia—se preparan para partir—. No hablen más de lo necesario. El bosque escucha.

Siento el viento de las montañas del norte cortar mi piel cuando llegamos al Bosque Prohibido. Christian me sostiene en el borde del acantilado, y aunque su mano es firme, posesiva como siempre, puedo sentir la tensión que recorre su cuerpo de lobo convertido en hombre. A nuestras espaldas, la manada forma una media luna. La Madre de los Antiguos está aquí. Jonas con sus tácticas de guerra susurradas. Sela irradiando magia que hace temblar hasta el aire.Y en mis manos, palpitante como un corazón robado, está el Corazón de los Cazadores.No es lo que esperaba. No es un objeto. Es algo vivo. Algo que respira.—Aquí —dice Christian—. Este es el lugar donde ellos tienen que elegir.Pero antes de que pueda decir algo más, la Orden de la Sombra aparece. Emergen de la niebla como un ejército de sombras y traición. Mi pecho se aprieta porque reconozco la forma de andar de los cazadores ancestrales. Sus símbolos brillan grabados en pieles de plata, sus armas destilan una luz que quema hasta e