El silencio después de su confesión es más ensordecedor que cualquier grito.Miro a mi tía, luego a Christian, luego a mi padre que aparece junto a ella, ese hombre que nunca supe si era mío o un títere más en este juego. Un hombre cuya muerte lloré hace tan solo momentos atrás, pero que también resultó una mentira. Las cadenas de control que atan su mente brillan bajo el pelaje plateado, pulsando con símbolos que reconozco del relicario que quema contra mi pecho.Mi tía se ríe. Es un sonido que resuena en el acantilado como si viniera desde las entrañas mismas de la tierra.—¿Finalmente comprendes, pequeña? —avanza un paso y sus garras rozan la piedra junto a ella—. Tu destino nunca fue esconderse. Nunca fue correr. Tu destino era esto: atrapada entre dos hombres que te aman en formas completamente rotas. Un padre controlado. Un alfa desesperado. Y tú... —sonríe con crueldad—. Tú, el ancla que puede unir cualquier cosa.—No.La palabra sale de mis labios antes de que pueda pensarla.

El relicario palpita contra mi pecho como un corazón extraño que no es completamente mío.En la cámara médica, los sanadores trabajan en silencio absoluto alrededor de Christian, sus manos hacen gestos que despiden un brillo dorado sobre sus heridas. Yo estoy de pie junto a su cama, y aunque intento mantenerme quieta, siento que la energía que emana del artefacto me consume desde adentro, como si quisiera explotar.—Más fuerte —ordeno a los sanadores, y mi voz no es completamente la mía. Suena más peligrosa.El sanador mayor—ese lobo anciano con cicatrices de milenios—levanta la vista. Hay una pregunta en sus ojos que se desmorona inmediatamente cuando ve el brillo del Corazón. Se inclina ligeramente, un gesto de sumisión que me hace sentir poderosa y asustada al mismo tiempo.—La herida es profunda, señorita. Requiere tiempo, magia y...—Magia hay de sobra. —Mi mano vuela hacia el relicario, y cuando lo toco, una onda de energía azul recorre la habitación como un rayo—. Cura lo. Ahor

El aire en las cavernas exteriores de Valdoria era una mortaja de humedad y desesperación. No había cánticos de victoria, solo el goteo rítmico de las estalactitas que se mezclaba con el sollozo ahogado de una manada que, por primera vez en mil años, sentía el sabor de la derrota en sus propias fauces.Frente a la entrada de la Ciudadela, se habían erigido las piras. Eran estructuras toscas de madera de pino y resina, dispuestas en una fila que parecía no tener fin. En la central, envuelta en una capa de lino blanco manchada por la tierra de la huida, descansaba Lucil. Su rostro, usualmente iluminado por una sonrisa peligrosa, estaba ahora sereno, como si la muerte fuera el único lugar donde finalmente había encontrado la paz que la guerra le arrebató.Christian estaba de pie a pocos metros del monumento funerario, pero no ocupaba el lugar de honor. Se apoyaba pesadamente en un bastón de madera oscura, con los hombros hundidos y la piel de un tono ceniciento que me revolvía el estómag

La oscuridad de la Cámara de los Antepasados parecía cobrar vida, alimentada por las palabras de Elowen y el latido errático del relicario en mi pecho. Al cerrar los ojos, la realidad de Valdoria se desvaneció, arrastrada por una marea de recuerdos que no me pertenecían, pero que el Corazón de los Cazadores me obligaba a presenciar como si fueran cicatrices frescas en mi propia piel.Vi una aldea oculta entre la bruma de un valle olvidado. Allí, décadas antes de mi nacimiento, una niña de cabellos oscuros y ojos demasiado perceptivos caminaba por los bordes del campamento de los híbridos. Era Vesper, mi tía, en los días en que su nombre todavía no era sinónimo de traición, sino de una curiosidad que rozaba lo prohibido.A diferencia de mi madre, que encontraba alegría en la mezcla de los dos mundos, Vesper solo veía las limitaciones. Observaba a su familia ocultarse de los humanos y de los lobos puros, viviendo en un limbo de anonimato que ella despreciaba. Para ella, la sangre mixta n