La carta quemaba bajo el colchón como secreto físico que Mariana no podía ignorar. Tres días habían pasado desde la partida de Tariq, tres días de pretender normalidad mientras el peso de ese papel escondido se hacía más pesado con cada hora.Había encontrado el lugar perfecto: entre el colchón y el somier, en esquina que nadie revisaría durante cambio rutinario de sábanas. Lo suficientemente oculto para estar seguro. Lo suficientemente accesible para que pudiera tocarlo cuando la tentación se volviera insoportable.Y la tentación venía. Oh, cómo venía.En momentos tranquilos cuando Khaled trabajaba tarde. Cuando los niños dormían y el palacio se asentaba en silencio

Mariana supo que algo estaba mal en el momento en que vio a Khaled esperándola en sus habitaciones esa tarde. No estaba trabajando. No estaba con los niños. Simplemente estaba sentado en el sofá, mirando la puerta, con expresión que ella no podía leer completamente pero que le helaba la sangre.—Necesitamos hablar —dijo sin preámbulo.—Sobre qué? —preguntó Mariana, aunque algo en su estómago ya sabía.—Siéntate.—Prefiero estar de pie.&m

El palacio se transformó en fortaleza durante la noche. Guardias adicionales en cada entrada. Cámaras de seguridad instaladas en áreas que antes se consideraban privadas. Y el proceso más invasivo de todos: interrogatorios exhaustivos de cada miembro del personal.Hassan había convertido el ala administrativa en centro de operaciones. Tres habitaciones funcionaban simultáneamente como salas de interrogatorio, cada una equipada con grabadoras, polígrafo opcional, y al menos dos agentes de seguridad entrenados en detectar mentiras.—Ciento sesenta y tres empleados —reportó Hassan a Khaled y Mariana en la mañana del segundo día—. Eso sin contar guardias, que son otros ochenta. Vamos a e