~ RENATA ~Después de la fuga, Isabella empeoró.No empeoró en el sentido bonito que todo mundo finge entender —"traumatizada", "sensible", "necesitando contención". No. Empeoró en el sentido práctico: más alerta, más desconfiada, más difícil de doblegar.Antes, tenía una niña que reclamaba y después obedecía.Ahora, tenía una niña que observaba.Y niña que observa se vuelve riesgo.Ya había logrado sortear la narrativa de negligencia una vez.Esa historia del "secuestro orquestado" había funcionado mejor de lo que esperaba, porque era exactamente lo que la gente quería creer: que la esposa rica, embarazada y entrometida tenía celos, que el padre había sido cómplice, que la niña había sido usada como pieza.Fue un espectáculo.Y soy buena en espectáculos.Pero el espectáculo no aguanta repetición. Isabella necesitaba caminar en línea. Necesitaba volver a ser predecible.Esa noche, estaba sentada en la alfombra de la sala con un conjunto de bloques esparcidos alrededor. Armab

~ RENATA ~—¿Qué? —respondió, demasiado rápido—. Nadie me mandó... vi tu perfil y... y...Incliné la cabeza, solo lo suficiente para que entendiera lo que estaba oyendo —y juzgando.—Eres lindo, ¿sabes? —dije, con una sonrisa pequeña—. Pero no sabes mentir.Parpadeó.Completé, sin prisa, como quien ya había llegado al final del camino.—Fue Bellucci, ¿verdad?—¿Quién? —soltó, fingiendo confusión—. No sé de qué estás hablando.Dejé que el silencio trabajara.Los hombres siempre se delatan en el intervalo entre la pregunta y la respuesta. En ese intervalo, el cuerpo decide.Y su cuerpo había decidido mal.Claro que fue.Claro que fue Bianca.Por algún motivo, se aferró a Bella de verdad y es exactamente por eso que es peligrosa. Porque el amor hace que Bella obedezca sin miedo. Hace que mi hija confíe. Hace que mi hija elija.Y la elección es el único lujo que no puedo dejar que esa niña tenga.Y vi, con más claridad aún, lo que vino después de la fuga.Si Bella había dic

~ BIANCA ~El almuerzo con Mia había sido exactamente lo que le prometí a Nico que sería: una pausa controlada, un lugar público, una conversación que parecía normal para quien mirara desde afuera.Mia habló del caos interno en la sede, de las miradas atravesadas, de cómo ciertos nombres del consejo ya habían decidido una versión antes de cualquier investigación. Escuché, respondí, organicé prioridades en mi cabeza como siempre hacía. Solo que, por debajo de la mesa, mi pierna no paraba de moverse.Cada frase de Mia se volvía un recordatorio de que el tiempo se había vuelto enemigo, y que estaba caminando con dos guerras al mismo tiempo: la que aparecía en los titulares y la que estaba sucediendo dentro de una casa en Montepulciano, detrás de una puerta cerrada con llave.El plan de Matheus continuaba ahí, girando, encajando piezas solo, como si mi cerebro no supiera desconectarse. Tenía razón en una cosa: todavía se podía atraparla.Solo que no hoy. No ahora.Hoy iba a poner el

~ BIANCA ~El mostrador de la caja parecía más pequeño de lo que era, como si las bolsas —muchas, organizadas, con papel de seda y lazos discretos— ocuparan también el espacio que intentaba mantener libre dentro de mí.La vendedora pasó las piezas una a una con una eficiencia casi elegante.Me quedé al lado de Nico observando, y por un instante raro logré sentir el peso bueno de esa escena: nosotros dos comprando ajuar como una pareja normal. Como si el mundo no estuviera todo el tiempo tratando de meterse en nuestra sala y decidir cómo deberíamos existir.—Perfecto —dijo la vendedora, cuando finalizó el último artículo en el sistema—. Vamos a gestionar la entrega. ¿Cuál es la dirección?La pregunta cayó en el aire con la simplicidad de algo obvio.Y, aun así, sentí mi cuerpo trabarse un segundo.Nico también.Nos miramos.No fue una mirada dramática. Fue una mirada limpia, directa, como si la pregunta hubiera jalado una línea que veníamos evitando sostener. En cualquier otro

~ BIANCA ~Me moví con naturalidad. Saludé a un funcionario, atravesé el lateral de la galería y entré al área de guardarropa, donde las bolsas y abrigos de los invitados estaban almacenados con etiquetas numeradas.Empujé la puerta de una salita menor, reservada para el personal.El aire era diferente. Más denso, más real.—Entonces —pregunté, antes de cerrar la puerta—. ¿Funcionó?Matheus y Dante estaban sentados en una mesa estrecha, como si aquello fuera una reunión improvisada de guerra. A su lado, un hombre más bajo, concentrado, con una laptop abierta y cables que no quise identificar. Paolo.Solo sabía dos cosas sobre él: que entendía mucho de tecnología... y que esa habilidad no estaba limitada a lo que era permitido.Matheus levantó la mirada hacia mí, y vi el mismo agotamiento que me había acompañado las últimas semanas, solo que en él parecía siempre más contenido. Como si tuviera miedo de gastar energía en cualquier cosa que no fuera útil.—Conseguimos el celular —