Ele a segurava pela cintura, com os olhos fixos nos dela, a poucos centímetros, quase a beijando. Miranda sentiu o calor do corpo dele e o cheiro do perfume gostoso. A pergunta dele sobre fetiches ainda pairava no ar, e o convite silencioso em seu toque era inegável.— O que você gostaria de ganhar em troca do jantar, Miranda? — a voz de Peterson saiu baixa, quase um sussurro, mas carregava um peso que a fez sentir encurralada. Ele não queria um "não" como resposta.— Nada — respondeu Miranda, com a voz quase inaudível, e o rosto pálido.Peterson não a ouviu, ou fingiu não. Ele começou a beijar-lhe o pescoço, os lábios quentes percorrendo a pele fria, enquanto sussurrava em seu ouvido, com a voz cínica:— Não vai perguntar o que quero fazer contigo, Mimosa?Ele abaixou as alças da camisola, expondo os seios de Miranda, cheios de leite, que subiam e desciam com sua respiração acelerada.— Ou não quer saber? — continuou ele, afastando-se um pouco para encará-la, a intensidade em seus ol

Miranda permaneceu sob a ducha, o corpo ainda quente e excitado, mas a declaração de Peterson a deixou confusa e irritada. O que ele queria? Por que a levava até o limite para depois recuar? Em vez de responder, ela apenas ficou em silêncio, o choque e a frustração dominando-a.Saiu do chuveiro, com a água escorrendo pelo seu corpo. Vestiu outra camisola de seda que ele havia deixado para ela, sentindo o tecido macio, mas agora sem o mesmo fascínio. Sem dizer uma palavra, caminhou até a cama enorme e se deitou, virada de lado, as costas para o lado que Peterson iria estar, ao sair do banheiro, chateada e com uma sensação de vazio, se arrependeu de ter ido lá.Momentos depois, ela ouviu Peterson sair do chuveiro. Ele se vestiu com uma cueca samba-canção azul-marinho, sem qualquer som, deitou-se ao seu lado na cama. Nenhuma palavra foi dita, apenas o silêncio pesado preenchendo o vasto quarto.Peterson já estava adormecendo, com o silêncio preenchendo o quarto, deitado de barriga para c

Mas o sono veio rápido e profundo, embalado pelo silêncio de seu próprio lar e pela satisfação, ainda que agridoce, de ter, por um breve momento, virado o jogo da vida a seu favor. Miranda despertou do sono reparador, com o corpo ainda sentindo o cansaço, mas a mente agora dominada pela ansiedade do que a esperava. A sombra de Peterson pairava sobre cada pensamento. Ela se aprontou com suas roupas simples, o uniforme de faxineira que contrastava tão duramente com a camisola de seda da noite anterior.Chegou à imponente multinacional, o coração batendo forte no peito. No entanto, o dia transcorreu com uma normalidade quase decepcionante. Ninguém a tratou de forma diferente; os olhares eram os de sempre, os colegas a cumprimentavam casualmente. A líder do setor, apenas lhe alertou que ela tinha alguns dias para pagar as horas do dia faltado ou iriam descontar.Miranda fez as faxinas designadas, varrendo, limpando e organizando, o cheiro de desinfetante substituindo o perfume de morangos

Peterson observou a forma como Miranda se sentou, a postura rígida, a ausência de um olhar direto. A linguagem corporal dela falava mais alto que o lacônico "Oi". Ele a percorreu dos pés à cabeça, notando os saltos, o cabelo molhado e o decote atrativo.— Olá, boa noite, Mimosa. — respondeu Peterson, com a voz calma e controlada, sem trair qualquer emoção. — Quer sair para jantar comigo? — Ele fez uma breve pausa, com o olhar fixo nela. — Gosta de frutos do mar?Miranda sentiu um pálido reflexo da confusão que Peterson despertava nela. A formalidade de seu convite para jantar contrastava duramente com a forma como ele a havia tratado na noite anterior e em todos os dias que se seguiram. Seu rosto, antes marcado por uma leve esperança, endureceu novamente.— Uhum. Pode ser, tanto faz. — respondeu ela, a voz monótona e indiferente, combinando o tom dele. Ela não perdeu tempo com rodeios. — Vai me pagar quanto?Peterson não demonstrou surpresa com a pergunta direta. Seus olhos encontrara

A raiva de Gregory ferveu instantaneamente. Ele se levantou da mesa com um movimento brusco, com a cadeira raspando no chão. Caminhou a passos largos em direção à pista de dança, com o semblante carregado de fúria.Chegando perto de Saskia e do homem, Gregory agarrou o braço do sujeito com força, afastando-o de Saskia com um puxão seco.— Eiii, ela está comigo! — Falou Gregory, com a voz carregada de uma ameaça fria.O rapaz, visivelmente mais jovem e com um sorriso debochado no rosto, tentou se aproximar novamente de Saskia, ignorando a intervenção de Gregory.— Não estava, playboyzinho — zombou o rapaz, os olhos fixos em Saskia.— Você deixa sua mina ficar aí dançando, que nem uma vadia. — Ele lançou um olhar lascivo para ela.— É do job, né, gatinha? Passa seu contato, quando acabar com ele, eu quero também.A última frase foi a gota d'água. Sem hesitar, Gregory desferiu um soco rápido e certeiro no rosto do rapaz, atingindo-o com força. O barulho seco do impacto se misturou ao som