O carro deslizou pela avenida deserta como se o asfalto fosse vidro. Isabela mantinha os olhos fixos na estrada, mas por dentro o peito era um campo minado — cada batida do coração podia explodir a qualquer segundo. A ligação anônima ainda ecoava: “Venha sozinha. Ele está comigo.”Lasmih estava no banco ao lado, tensa, mão perto da bolsa onde o peso frio da pistola descansava. Do retrovisor, o motorista trocava olhares rápidos com elas, atento às instruções curtas e secas.— Já confirmou o endereço? — Isabela perguntou, a voz apertada.— Três vezes — Lasmih respondeu, sem suavizar o tom. — É um galpão antigo, desativado. Não devia ter movimento… mas não vou apostar nisso.São Paulo passava em borrões iluminados de neon, e a sensação era de que o mundo inteiro se espreitava nas esquinas.Quando dobraram a última rua, o prédio surgiu: paredes pichadas, portão de ferro meio aberto, um vulto de sombra na entrada. O carro parou a poucos metros. Lasmih tocou o ombro de Isabela.— Lembra do

O carro reduziu a marcha quando o bairro familiar surgiu. Lasmiḥ, no banco da frente, olhou pelo retrovisor, firme e doce ao mesmo tempo.— Shamsî, vai para casa. Eu cuido do resto. — O tom não admitia discussão. — Vê sua mãe, leva seu irmão. Você merece.Isabela respirou fundo e apenas assentiu.— Obrigada, Qamarî.O portão de ferro simples apareceu à frente. Laura já estava à porta, postura ereta, mas com um brilho de emoção nos olhos. Isabela reconheceu aquele olhar: a governanta cumprira a promessa de silêncio.— Senhorita… — Laura abriu um sorriso contido. — Bem-vinda de volta.Isabela apertou a mão dela de leve, um “obrigada” que não precisou de palavras. Enzo passou rápido por Laura, tentando fingir normalidade.A sala estava exatamente como ela lembrava: cheiro de lavanda e chá de camomila, o zumbido baixo do concentrador de oxigênio e sua mãe, Amália, sentada na poltrona com uma manta sobre as pernas.Amália sorriu ao ver os dois, mas o olhar demorou um instante a mais, medin

O sol já estava alto, filtrando-se pelas cortinas claras da sala e pintando o chão com manchas douradas que se moviam conforme a brisa. O som de água espirrando vinha do quintal, acompanhado de gargalhadas que cortavam o silêncio preguiçoso daquela manhã.Isabela parou na porta envidraçada, abraçando a xícara de chá quente como quem segura um pedaço de conforto. No quintal, Enzo subia correndo pela escadinha da piscina e se jogava de novo na água, como se estivesse disputando uma prova contra ele mesmo. O cabelo escuro grudava na testa, os olhos brilhando com aquela alegria genuína que só as crianças conseguem manter intacta.— Cuidado, vai engolir a piscina inteira — ela disse, rindo.Ele levantou a cabeça da água, apoiado na borda, e abriu um sorriso que parecia caber o mundo.— Isa! Olha o mergulho que eu aprendi! — gritou, já correndo para repetir o salto.A risada dela veio fácil, como se o peito respirasse aliviado depois de muito tempo. Aquilo não precisava de luxo, de promessa

A primeira coisa que Zayn sentiu foi o peso na cabeça. Não apenas a dor latejante da ressaca — essa ele conhecia bem — mas o peso real, como se tivesse dormido com uma pedra sobre o crânio.O quarto estava escuro. As cortinas fechadas, a luz apagada. E ainda assim, no meio do ar abafado, havia um cheiro… o cheiro dela. Fraco, quase se dissipando, mas presente. Um fantasma doce e cruel que se agarrava aos sentidos.E, como se não bastasse, as palavras ditas na noite anterior ainda latejavam tanto quanto a dor na cabeça. Frases que um homem só deixa escapar quando o álcool dissolve a armadura… mas que, mesmo sóbrio, ele sabia serem verdades que nunca teria coragem de negar.Ele se sentou devagar, pressionando a têmpora com os dedos. O estômago embrulhou, e um gosto amargo subiu à boca. Olhou ao redor. O caos da noite anterior ainda estava ali — joias, roupas, pedaços de móveis quebrados. Mas o que mais doía não eram os objetos destruídos… era perceber que ela ainda estava em cada detalh

O coração de Isabela batia errado — não de susto, de memória. Cada palavra que ele tinha dito rodava nela como faca e cura ao mesmo tempo.Zayn continuava ajoelhado. Silêncio de ritual. Água parada. Noite suspensa.Ela deu dois passos. Parou diante dele. O cheiro de cloro da piscina, a flor de dama da noite no muro e o perfume dele. A voz saiu firme, mas não dura — verdade não precisa gritar.— Chegou tarde, senhor Al-Rashid — Uma pausa curta. — Mas chegou.Ele não se moveu.— Você me quebrou. — Ela tocou o próprio peito com dois dedos. — Aqui. Quando calou. Quando preferiu “teste” a mim. Quando deixou alguém editar a sua covardia em cima da minha verdade. Eu fui embora porque me recusei a ser a mulher que você decidiu temer. Eu fui embora porque aprendi que se não for, serei quebrada e humilhada.Ela respirou, controlando a maré por dentro.— E ainda assim… eu estou aqui. Porque fugir também é fácil. Difícil é ficar e por regra no que ama. Ela ergueu o queixo, mandou sem levantar a