Vittoria sorri e concorda, embora saiba que parte do encanto daquela manhã se perdeu no café, entre perguntas que ficaram suspensas e assuntos que permaneceram sem resposta.Vincenzo envolve a mão dela com a sua e a guia pelas ruas de Bath, mantendo o passo firme ao lado dela.Escolhe caminhar em silêncio, talvez na esperança de que o movimento e o cenário ao redor dissolvam o resquício de tensão deixado no café, permitindo que a manhã volte a ter algum encanto.Após alguns minutos de caminhada pelas ruas movimentadas, Vittoria se deu conta de que estavam diante de um grande prédio de arquitetura moderna, com vidraças largas que refletiam a luz cinzenta do fim da manhã.— Um hospital? — Vittoria pergunta, um pouco surpresa.— Sim. — Vincenzo responde, sem oferecer mais detalhes, mantendo o olhar fixo adiante enquanto a conduz pela entrada envidraçada.A recepcionista o cumprimenta com um aceno respeitoso, dispensando qualquer formalidade, como se a presença dele bastasse para abrir to

Por um instante, Helen encontra conforto naquelas palavras e, tomada pelo desejo intenso de que um milagre aconteça, deixa escapar um sorriso delicado enquanto, com um discreto aceno de cabeça, regressa ao quarto.Vincenzo avança pelos corredores do hospital, cumprimentando com discrição os funcionários que encontra pelo caminho.Ao chegar à recepção do andar, seus olhos recaem sobre Vittoria, encolhida em uma poltrona afastada.O ursinho permanece firmemente colado ao peito, como se fosse sua única proteção, enquanto o rosto, ainda marcado pelas lágrimas recentes, revela toda a fragilidade de sua angústia.Ele se aproxima em silêncio e, ao sentar-se ao lado dela, envolve-a com firmeza em seus braços, oferecendo-lhe amparo.— Ela precisa de um ursinho novo. — Vittoria sussurra, mantendo o brinquedo apertado contra o coração.— Sim, precisa. — Vincenzo concorda, deslizando a mão pelos cabelos dela com delicadeza. — Mas este é o preferido dela e o meu também. — Acrescenta, como se record

O almoço segue entre conversas amenas, risadas fáceis e lembranças do passado. Edward e Vincenzo recordam professores de Oxford, trocando provocações cúmplices, enquanto Vittoria acompanha com interesse genuíno.Entre risos discretos e observações espirituosas, ela se insere na conversa, arrancando ainda mais histórias dos dois e transformando a mesa em um cenário de cumplicidade leve e quase familiar.— Preciso admitir, Harrington, você anda sorrindo tanto que até parece domesticado. — Edward provoca, com um meio sorriso malicioso. — Quem diria que o casamento conseguiria fazer de você um ser quase agradável de conviver.— Domesticado é a palavra certa. — Vittoria concorda, com um brilho divertido nos olhos. — Agora ele come direitinho, não rosna tanto quanto antes e, se eu insistir mais um pouco, acho que consigo até ensiná-lo a sentar e ficar quietinho.Edward explode em gargalhadas, levando a mão ao rosto, enquanto alguns olhares curiosos se voltam para a mesa deles.— Muito engr

Vincenzo deixa escapar um sorriso contido, enquanto fecha a porta atrás de si com um movimento firme, sem se apressar.Mantendo o olhar fixo nela, começa a caminhar em direção à mesa, os passos lentos e calculados, carregados de uma segurança que dispensa palavras, como se cada gesto fosse em si uma resposta à provocação que acabou de ouvir.— Já tentaram duas vezes. — Vincenzo comenta, acomodando-se na cadeira à frente dela, cruzando uma perna sobre a outra. — Talvez na terceira finalmente tenham mais competência ou sorte.— Vincenzo, você é horrível. — Seraphina dispara, a voz impregnada de repulsa, como se zombar da própria morte fosse para ela a mais baixa das atitudes.— Realista. — Corrige, a voz calma e precisa, mantendo a naturalidade de quem discute algo trivial, como se falasse sobre o clima e não sobre a própria morte.— O que faz aqui, Vincenzo? — Pergunta, apoiando as mãos sobre a mesa e inclinando-se levemente para a frente, o olhar fixo nele, carregado de desconfiança.

Vincenzo se ergue de repente, o celular colado à orelha, enquanto a outra mão agarra a garrafa de vinho com força.Avança em direção à sala em passos firmes e pesados, a irritação latejando em cada fibra do corpo, como se cada batida do coração fosse mais um golpe de fúria prestes a transbordar.— Lucchese, o senhor não está honrando a sua parte do acordo…Antes que a mulher conclua a frase, uma risada irônica escapa dos lábios de Vincenzo, seca e afiada, como se cada palavra dela não passasse de uma piada mal contada diante dele.— Engano seu. — Vincenzo rebate, a voz ainda marcada pela ironia da risada. — Em poucos dias em Savoca, já explodiram o meu carro, reduziram a minha casa a escombros e tenho certeza de que, na próxima, não será um bem material, mas o meu corpo espalhado em pedaços pela rua. Diga-me, isso lhe parece que eu não estou cumprindo o acordo?Um silêncio cortante se instala na ligação, tão denso que parece invadir a sala, enquanto Vincenzo ergue a garrafa e leva o v