La mención de sacerdotes y nobles hizo que la mente de Ahmose volara directamente a Imhotep. El Sumo Sacerdote, con su ambición y sus sermones críticos, era una figura que encajaba perfectamente en la descripción. La advertencia de Hori sobre los rumores cobraba ahora un sentido. —Si tienen conexiones en la corte, la investigación será delicada —dijo Ahmose—. Necesitamos pruebas.. —Y discreción absoluta —añadió Nebu—. Un paso en falso, y podríamos desatar una tormenta política. Ahmose se alejó del mapa. Caminó unos pasos, su mente trabajando a toda velocidad. La presión era inmensa. Como Comandante en Jefe, su deber era proteger a Egipto de sus enemigos, tanto externos como internos. Pero ahora, la amenaza se sentía más personal. La sombra de la intriga se cernía sobre el palacio, sobre su hogar. Sobre Nefertari. La imagen de Nefertari se apoderó de su mente. La idea de que ella pudiera ser un objetivo,

Ahmose hizo una señal discreta a sus hombres, que estaban estratégicamente posicionados a lo largo del desfiladero. El plan era simple y directo: una emboscada rápida y decisiva. —Ahora —susurró Ahmose. En un instante, la quietud del cañón se rompió. Los hombres de Ahmose surgieron de sus escondites, bloqueando el paso por delante y por detrás. Las espadas desenvainadas brillaron bajo la tenue luz del amanecer. Los contrabandistas, tomados por sorpresa, apenas tuvieron tiempo de reaccionar. Uno de ellos intentó desenvainar su arma, pero un golpe certero de un guardia lo desarmó. La resistencia fue mínima. La sorpresa y la superioridad numérica de la guardia real fueron abrumadoras. Ahmose se acercó a la carreta, con su mirada fría y autoritaria. Los contrabandistas estaban inmovilizados, sus rostros pálidos por el miedo. Khafra supervisaba la inmovilización de los hombres. —¿Quiénes son? —preguntó Ahmose

Justo en ese momento, Khafra entró en la oficina. Al ver el papiro en las manos de Ahmose, su semblante se tornó serio. —¿Algún avance, Comandante? —preguntó Khafra, acercándose al escritorio. Ahmose negó con la cabeza, su mirada fija en la investigación de Hori. —Nada claro. Hori estuvo investigo. Pero… Esto es un cifrado. Uno complejo. Se extendió un mapa de Menfis y sus alrededores sobre la mesa. Las rutas comerciales, los puntos de emboscada conocidos, las ubicaciones de los templos y los distritos de la ciudad estaban marcados con tinta. Ahmose apoyó los codos en la madera, el papiro extendido a un lado. —Intentemos esto. Los símbolos... ¿representan coordenadas? ¿Puntos de encuentro? —propuso Ahmose, señalando una serie de marcas con el dedo. Hori se inclinó, sus ojos siguiendo la línea imaginaria que Ahmose trazaba. —Este glifo se parece a la constelación del

Más tarde, mientras Nefertari y Baketamon discutían en voz baja sobre la lista de invitados para la recepción, Nefertari mencionó su deseo de invitar a Amunet, la curandera de los arrabales, para que compartiera su sabiduría sobre hierbas medicinales. Baketamon había expresado sus reservas, preocupada por el protocolo de la corte. Al día siguiente, el jefe de los eunucos del palacio, un hombre conocido por su discreción, se había acercado a Nefertari con una "sugerencia" sutil: que la presencia de Amunet podría ser "malinterpretada" por ciertos elementos de la corte, dado su origen humilde. La coincidencia era demasiado grande. Alguien estaba escuchando. Nefertari sintió un escalofrío que le recorrió la espalda. No eran solo rumores, ni la paranoia. Estaban siendo vigilados. Sus conversaciones, incluso las más íntimas, eran escuchadas. La sensación de invasión era abrumadora. ¿Quién podría ser el espía? Nefertari se quedó mirando a las doncellas que ayudaban a Baket

En El Templo de Isis, Nefertari volvió a encontrarse con Serket. Esta vez ella se había disfrazado como doncella, y había sido sola, sin la compañía de Baketamon. Una idea que se le ocurrió de repente, sabía que tenía espías en el palacio, sabía que la estaban vigilando. Baketamon se había en el palacio, aparentando ayudar a Nefertari en sus aposentos, en una decisión de banquetes y reuniones de la corte. Todo una distracción. Serket la esperaba en el rincón del pasillo, fingiendo rezar en silencio. Nefertari se acercó a ella y se quitó el velo de doncella. Serket la reconoció de inmediato. —Doncella —dijo Serket, obviando el título de nobleza y la identidad de Nefertari, como parte de la distracción. —Serket —respondió Nefertari—. Lo que me confiaste la última vez sobre Imhotep… sobre el desvío de fondos del templo… lo hemos confirmado. El rostro de Serket se ensombreció. —Lo temía. —Todas las piez