Sofia saiu do restaurante com a mente ainda presa à conversa. Não era o jantar. Era a ameaça velada. O aviso elegante demais para ser ignorado. Entrou no carro, ajustou o retrovisor e respirou fundo antes de ligar o motor. A noite estava estranhamente silenciosa. Silenciosa demais. Ela arrancou, seguindo pela via principal. O trânsito era leve. Alguns semáforos abertos. A cidade seguia indiferente, como se nada estivesse prestes a acontecer. Foi quando ouviu o primeiro estouro. PÁ! O vidro traseiro trincou. Sofia sentiu o coração disparar antes mesmo de entender. — Merda… — murmurou, já acelerando. No retrovisor, viu duas motos surgirem. Quatro homens. Capacetes escuros. Movimentos coordenados demais para serem aleatórios. PÁ! PÁ! Os tiros vieram de novo. — Filho da puta… — Sofia puxou o volante, desviando entre dois carros. Sofia levou a mão ao painel, o coração disparado, mas a mente afiada. — Ligar para Thomas Alves. — ordenou, usando o coma

Na delegacia, o laudo pericial do carro de Sofia chegou ao amanhecer. Thomas leu em silêncio. Uma vez. Depois outra. Cápsulas recolhidas. Ângulo dos disparos. Altura dos atiradores. Distância. Precisão. Ataque coordenado. Profissional. Mas não perfeito Mas algo não fechava. As imagens das câmeras de segurança completaram o quebra-cabeça. Filmagem captadas horas antes do atentado. Dois homens. Uma moto. Mesma placa. haviam sido registradas paradas em frente a um café na zona central. Capacetes apoiados na mesa. Conversa curta. Saída rápida. Com pressa. Mas sem cautela. Thomas ampliou a imagem. — Talvez nem tão profissionais assim… — completou, em voz baixa. Os nomes surgiram rápido no sistema. Os rostos foram identificados rapidamente. Fichas longas. Assaltos armados. Tráfico. Extorsão. Nenhum deles era desconhecido da polícia. — Vocês erraram — pensou. Sem perder tempo, Thomas solicitou o mandado de prisão. E foi direto à sala

A música pulsava alta. Luzes coloridas cortavam o ar, refletindo nos corpos em movimento. As meninas dançavam juntas, rindo alto, livres como não se sentiam há muito tempo. Sofia estava ali no meio, copo na mão, cabelo solto, o corpo leve demais para alguém que vinha carregando o peso do mundo nos ombros. Ela não estava fora de si. Mas estava… altinha. O suficiente para a cabeça relaxar. O suficiente para o coração falar mais alto. A semana tinha sido longa demais. A pressão, constante demais. E quando o álcool encontrou o cansaço acumulado, o efeito veio rápido. — Meninas… — Sofia disse, rindo sozinha. — Vou ao banheiro. Tô apertada. — Vai lá, doutora poderosa! — Nathália gritou por cima da música. Sofia saiu da sala privada com passos calculados demais para alguém que não queria errar o salto. Concentrou-se no chão, respirou fundo e entrou na fila do banheiro. Foi aí que pegou o celular. Abriu a conversa com Thomas. A última mensagem dele estava ali, simples

Sofia passou o dia inteiro com aquela sensação incômoda que não era só ressaca. Era pior. Ressaca moral. Emocional. Daquelas que não passam com água, café forte ou silêncio. Enquanto a água fervia no fogão, ela mexia o macarrão sem realmente prestar atenção. A colher girava no mesmo ritmo dos pensamentos que insistiam em não parar. “Eu escolho você. Agora e sempre.” As palavras de Thomas ecoavam na cabeça dela como um aviso — não como uma promessa romântica. Como uma decisão. Sofia respirou fundo, apoiando a mão na bancada da cozinha. — O que exatamente você quis dizer com isso… — murmurou para si mesma. Ela não era ingênua. Sabia que sentimentos não resolviam investigações, nem apagavam riscos. Mas também sabia quando alguém falava sério. A noite caiu devagar, quase arrastada. Às dezenove em ponto, o interfone tocou. O som fez o coração dela acelerar antes mesmo de atender. — Alô? — disse, tentando manter a voz firme. — Boa noite, senhora Sofia. —

Sofia seguiu para o trabalho tentando manter a mente focada no que precisava ser feito. Conseguiu… por algumas horas. Perto do meio-dia, pegou o celular e abriu o grupo das meninas. Sofia: > "Meninas, conseguimos nos encontrar depois do expediente? Um jantar, talvez?" As respostas vieram rápidas. Nathália: > "Topo. Inclusive tenho um babado quente pra contar." Emma: > "Dentro." Laís: > "Eu também." Eloise: > "Jantar é sempre um excelente começo de confusão." Sofia sorriu de leve. O resto do dia seguiu relativamente tranquilo. Relativamente. Não muito longe dali, a tensão crescia em silêncio. Thomas entrou na mansão dos Alves com passos firmes, mas o estômago apertado. Não era comum receber mensagens urgentes dos pais — não daquele jeito. — Maria — chamou a empregada, assim que entrou. — Meus pais pediram para eu vir com urgência. O que aconteceu? A mulher hesitou antes de responder. — Eles estão esperando o senhor lá em cima. Thomas subiu di