MATHEUS NARRANDO Estou parado diante da janela panorâmica do edifício Araújos, a sede da construtora da qual sou um dos donos. O sol começa a se esconder atrás dos prédios da cidade, tingindo o céu com tons alaranjados que invadem minha sala silenciosa.Lá embaixo, a cidade pulsa. Carros apressados, pessoas correndo para algum lugar, vidas passando como vultos… e eu aqui, imóvel, com o olhar perdido no horizonte.Pensativo.É raro me ver assim.Nunca fui de me abalar , nem com perdas, nem com cobranças, e muito menos com as ameaças veladas do meu padrasto, Otaviano.Mas dessa vez, ele passou dos limites.— Casamento arranjado… comigo? — murmuro, debochado, como se dissesse a coisa mais absurda do mundo.Otaviano quer unir a empresa a uma das famílias mais ricas e influentes da cidade, os Ferraz de Andrade. E a moeda de troca sou eu. Matheus. O maior mulherengo da cidade. O homem que já passou por mais camas do que a maioria das pessoas passa por portas. O cara que não se prende nem a

Matheus narrando"Minha ex-mulher faleceu."A frase doeu no ar, como se tivesse sido dita de propósito para me paralisar.Por um segundo, pensei ter ouvido errado. Minha mente demorou a conectar as palavras. Ex-mulher. Falecimento. Morte. E então veio o nome.— A Laura…? — minha voz saiu baixa, quase num sussurro.Otaviano apenas assentiu. O olhar fixo em mim, como se esperasse alguma reação mais explosiva. Mas eu fiquei ali, calado. Estático.Laura.Eu não a via há muitos anos, mas sempre soube que ela existia em silêncio, em alguma parte da cidade. Como uma memória trancada em algum porão da minha mente.— Acidente de carro — completou ele, como se a explicação resumisse tudo. — Está sendo enterrada hoje mesmo. Foi tudo rápido.— E sua filha , Valéria? — perguntei, antes que pudesse me conter.— Está vindo pra cá. Vai morar conosco — ele disse como quem lê uma nota fiscal. Sem dor. Sem pausa. Sem alma.Meu sangue gelou.Valéria.A filha da mulher que ele destruiu, a garota que cres

Matheus narrandoA porta do meu quarto bateu, mas o som não abafou o que ela disse."Não é agora que vou depender de você."As palavras ficaram ali, rondando a minha cabeça como um enxame de abelhas irritadas. Tirei a camisa, joguei no canto, mas o calor dentro de mim não vinha do álcool. Era raiva. Raiva dela. De mim. Do mundo inteiro.Valéria.A menina com cara de calma e alma de furacão.Eu queria dormir. Queria apagar tudo. Mas minha cabeça latejava, e meu coração parecia engasgado num grito. Me joguei na cama, mas não durou dois minutos. Levantei. O gosto amargo na boca não era da bebida. Era dela. Da discussão. Da verdade esfregada na minha cara sem anestesia.Desci as escadas de novo, sem saber se queria pedir desculpa ou gritar mais. Mas ela ainda estava lá, na sala. De braços cruzados, respirando pesado. Como se tivesse acabado de sair de um campo de batalha.Ela virou o rosto assim que ouviu meus passos.— Esqueceu alguma ofensa pra me jogar na cara? — ela perguntou, fria.—

Matheus narrando . A noite não acabou quando fechei os olhos. Ela ficou presa na minha cabeça, rodando como um filme que eu não pedi pra assistir. E pior , cada cena tinha gosto de culpa e de algo que eu não queria admitir. Levantei antes do despertador tocar. O espelho do banheiro me devolveu uma cara cansada, os olhos um pouco mais fundos do que ontem. Vesti qualquer camisa, não me importei em abotoar direito, e desci as escadas sem pressa. A cozinha já estava acordada. O cheiro de café se misturava ao de pão quente, e as vozes baixas vinham da copa. Valéria estava sentada à mesa, coque alto, roupa simples, o olhar perdido no café que mexia sem beber. Clarissa, minha mãe, estava do lado oposto, impecável como sempre , vestido alinhado, cabelo preso, anéis discretos. Ela olhou pra mim e sorriu. — Bom dia, filho. — Bom dia. Meu olhar passou rápido por Valéria. Ela respondeu com um “bom dia” tão baixo que parecia ter medo que alguém ouvisse. Não ergueu os olhos nem por um

Matheus narrando Otaviano nunca deixava nada ao acaso. Eu já sabia que quando ele dizia que queria me “apresentar alguém especial”, não era apenas um encontro casual. Não… era mais do que isso. Um plano. Um arranjo. E estava claro: Pamela era a mulher que ele queria colocar na minha vida como parte de um casamento arranjado. A ideia me incomodava desde o primeiro momento. Eu não era homem de se deixar controlar, ainda mais em algo tão íntimo. Mas meu pai parecia achar que minha vida podia ser conduzida como um tabuleiro de xadrez — e ele, claro, seria o jogador. Ainda assim, me mantive em silêncio. Sabia que discutir seria inútil. Melhor observar. Melhor entender aonde ele queria chegar. Pouco antes do almoço, Pamela chegou na empresa. A primeira impressão? Impactante. Alta, elegante, passos firmes que ecoavam pelo corredor. O perfume chegava antes dela, marcante, quase sufocante. Eu já podia imaginar Otaviano elogiando cada detalhe, convencido de que estava fazendo o me