Tiempo después .—La perseverancia —decía el hombre desde el podio, su voz grave llenando el auditorio— es lo que distingue a quienes sueñan de quienes alcanzan. No se trata de la suerte, ni del talento, sino de levantarse una vez más cuando el mundo parece no quererlo.El silencio era absoluto. Decenas de estudiantes vestían sus togas negras, los birretes en la cabeza y las miradas brillantes de orgullo y emoción. El orador invitado sonreía con serenidad mientras pasaba las hojas de su discurso.—Hoy celebramos el esfuerzo, la dedicación y la constancia —continuó—. Porque cada uno de ustedes ha recorrido un camino distinto para llegar hasta aquí.Entre la multitud, Lena escuchaba con atención. Su respiración era pausada, pero sus manos no dejaban de moverse sobre su regazo. Kerem la observaba desde la primera fila, con el pecho lleno de orgullo. A su lado estaban Oliver, Jennie y Lucia.—Y ahora —anunció el orador—, procederemos a entregar los reconocimientos a los graduados.El pri

Kerem esperaba en la habitación. La luz entraba en franjas suaves por las cortinas abiertas. Lena acababa de salir de la ducha, con el cabello húmedo cayendo sobre los hombros y una bata ligera que se movía con cada paso. Él estaba apoyado contra el marco de la puerta, observándola con esa calma que siempre parecía contener algo más.—Ven aquí —dijo, sin apartar la mirada.Lena frunció el ceño con una sonrisa curiosa y caminó hacia él. Kerem tomó una cinta negra del bolsillo y la mostró entre sus dedos.—Voy a vendarte los ojos —anunció.—¿Y eso por qué? —preguntó, divertida.—Porque hay algo que quiero mostrarte, pero no quiero que lo veas hasta que estemos ahí.Ella soltó una risa baja.—¿Puedo confiar en ti? —preguntó con fingida preocupación.—No lo sé —respondió él con una sonrisa apenas visible—, pero vas a hacerlo igual.Lena asintió y se dejó vendar los ojos. La tela cubrió su visión por completo, dejando solo el sonido de su respiración y los pasos firmes de Kerem alrededor.

Marla caminaba despacio, con pasos arrastrados, como si cada uno pesara más que el anterior. El sol de Londres apenas se asomaba entre las nubes, tibio y débil, pero aun así era lo más cercano a libertad que podía sentir. Salir al patio era una rutina diaria que se había convertido en castigo, en un malditø calvario. A su alrededor, las demás presas la observaban de reojo, y algunas ni siquiera eso. No le dirigían palabra. No era por su aspecto en realidad, aunque lucía terrible. Era porque su presencia les resultaba insoportable, como si su simple existencia recordara algo que querían olvidar.El viento movió un mechón ralo de su cabeza. Su cabello apenas crecía, en partes específicas de su cabeza, su cuerpo jamás volvería a ser lo que alguna vez fue. Cada paso le recordaba el peso de lo perdido. Su espalda dolía, una punzada constante que nacía en lo profundo de su carne y se extendía hasta su cuello. No había un solo día en que el dolor no la acompañara. Caminaba encorvada, como si

Lena acomodó con cuidado la manta sobre el pequeño cuerpo de su hija. La bebé, a quien había llamado Mila, respiraba con suavidad, con las mejillas sonrosadas y el cabello castaño enredado sobre la almohada. Lena se quedó un momento mirando aquella carita tranquila, los labios entreabiertos, el movimiento leve del pecho al compás del sueño. La puerta se abrió despacio y Kerem asomó la cabeza. Lena levantó la mano y le hizo una seña para que guardara silencio. Le había costado mucho lograr que se durmiera. Él avanzó con pasos lentos, quedándose junto a ella frente a la cuna. Sus ojos se suavizaron al ver a la niña dormida. La miró dormir con fascinación. Mila tenía las mejillas rosadas y el cabello tan castaño como el de su madre. Sus ojos marrones estaban cerrados, y así, inmóvil, no parecía el torbellino que era cuando estaba despierta. Kerem observó un instante más, con una ternura que pocas veces dejaba ver, antes de apartarse y dejar que Lena acomodara un último pliegue de la