Enquanto Isadora tentava controlar o choro silencioso no banheiro, apoiada sobre a pia de mármore do resort, envolta pela iluminação suave que lançava sombras delicadas nas paredes bege e nos detalhes dourados do espelho ornamentado. O som constante da água escorrendo da torneira preenchia o ambiente com um ritmo quase hipnótico, como se tentasse acalmar a turbulência em seu peito. Rafael mantinha o olhar fixo na direção em que ela havia desaparecido. Por fora, seu semblante era de serenidade impenetrável. Por dentro, o desconforto de vê-la tão frágil fazia o estômago dele se revirar — um sentimento que ele não queria nomear.Chamou o garçom com um aceno discreto.— Retire os pratos, por favor. E traga duas sopas de batata com couve e alho-poró. Algumas torradas também. Mantenha o suco de laranja. — Sua voz era firme, mas baixa, como se quisesse manter a discrição em tudo o que fazia por ela.O garçom assentiu com respeito, já habituado ao padrão exigente de Rafael Duarte.No banheiro

O som das xícaras e talheres preenchia o ambiente refinado do café. Do lado de fora, a tarde escorria em tons dourados pelas janelas de vidro espelhado. Rafael e Isadora estavam sentados frente a frente, em uma mesa discreta no canto. O aroma suave de café moído pairava no ar, contrastando com o silêncio confortável — e, ao mesmo tempo, tenso — entre eles.— Sentiu mais algum desconforto depois do almoço? — Rafael perguntou, observando-a por sobre a borda da xícara.Isadora balançou a cabeça, com um leve sorriso.— Nenhum. E obrigada... pelo almoço.Ele assentiu. Antes que ela pudesse dizer mais alguma coisa, a atendente surgiu trazendo os pedidos. Pôs o prato à frente de Isadora, mas seus olhos estavam fixos em Rafael. Um sorriso exagerado emoldurava o rosto da jovem, claramente encantada.— Qualquer coisa, é só me chamar. Estou à disposição... — disse, o tom meloso demais para parecer profissional.Rafael manteve o semblante impassível. Nem sequer desviou o olhar para a atendente. S

Laura segurou a mão dela sobre a mesa, com carinho.— Você não tá sozinha, tá? Eu vou estar com você em cada passo. Mas uma coisa é certa: o Rafael sente algo forte. Ele só não sabe lidar com isso. E talvez esteja assustado.Isadora apertou a mão da amiga, os olhos marejados de gratidão.— Obrigada por ser meu porto seguro.— Sempre serei — garantiu Laura com um sorriso doce. — Agora chega de drama por hoje. Vamos jantar antes que o Diego volte faminto e ache que esquecemos dele.Ambas riram, o clima suavizado, mas o coração de Isadora ainda carregava a inquietude de um sentimento que crescia sem nome, sem direção, mas que pulsava com força a cada olhar de Rafael Duarte.Antes que Isadora pudesse responder, Diego retornou do escritório.— Prontas pra jantar? — perguntou, animado.— Mais do que prontas — disse Laura, sorrindo e piscando discretamente para Isadora.Eles se sentaram à mesa, e o jantar transcorreu com leveza e risos. Isadora, mesmo em meio às dúvidas, se sentia abraçada p

Isadora levantou os olhos e o encarou, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, ele desviou o olhar. Um silêncio denso tomou conta do carro. Os traços de Rafael endureceram por um instante, mas logo se suavizaram, e ela viu. Viu a dor oculta ali, camuflada por trás de camadas de controle e orgulho.Ela não ousou perguntar, apenas respeitou aquele silêncio, como se soubesse que do outro lado dele havia uma ferida ainda aberta. Rafael voltou a dirigir sem dizer nada. Depois de alguns minutos, murmurou:— Me desculpa...Mas não era pra ela. Isadora percebeu pelo tom, pela forma como ele falou com os olhos baixos. E então ele completou, num sussurro quase imperceptível:— Eu não posso...— O que você não pode? — Isadora perguntou, confusa, voltando o rosto para ele.Rafael a olhou por um instante, surpreso por ter falado em voz alta. Depois desviou os olhos novamente, fixando-os na estrada.— Nada. Esquece.Chegaram à casa de Laura. Rafael estacionou em frente à garagem e ficou em silên

Quando o jatinho já cortava as nuvens, ganhando altura suavemente, Rafael soltou levemente a mão de Isadora, como se aquele gesto de apoio tivesse se esgotado com a decolagem. Em seguida, virou-se para o tablet sobre seu colo e passou a revisar documentos com o cenho franzido. Mas, por dentro, sua atenção estava longe dos contratos. O que realmente o incomodava era a lembrança incômoda do nome que aparecera na tela do celular de Isadora: Thiago.— "Cantorzinho de meia tigela..." — pensou com ironia, disfarçando a pontada de ciúmes que ainda não sabia nomear. O incômodo era irracional, mas real. Rafael podia até não admitir, mas detestava a forma como ela sorria ao digitar para aquele cara. Não sabia o que havia entre eles, mas sentia que havia algo. E isso era o suficiente para desestabilizá-lo.Isadora, por sua vez, sentiu o corte brusco do calor das mãos