— Você mandou alguém ao meu apartamento? — ela o confrontou, a voz carregada de uma mistura de fúria e medo. — Foi você quem enviou alguém lá algumas noites atrás? — repetiu, desta vez com mais firmeza. Precisava de respostas — claras e precisas.Ele sorriu, mas não era um sorriso reconfortante: tinha algo de sombrio, quase zombeteiro, carregado de uma arrogância que a fazia sentir-se vulnerável.— Não preciso mandar ninguém para assustar você, malyshka — assegurou. — Já disse: você é teimosa e impaciente. Acha que eu não sei que continuou investigando sozinha? Sem falar que confia naquele detetive. — Balançou a cabeça num gesto de falsa pena. — Ele pode ser honesto e realmente querer ajudar, mas… e os outros? O detetive Hayes é exceção, não regra. A polícia é péssima em guardar segredos, e você… também não é tão discreta quanto pensa. Está acostumada a lidar com criminosos de pouca monta, com mais coragem do que inteligência. Mas isto, Emilia… isto é outro nível. Um jogo muito mais c

Dentro do carro, o ar parecia ainda mais sufocante. Ivan, presença constante ao redor de Alexander, era imponente, mas ao mesmo tempo fácil de ignorar. Em contrapartida, Emilia deparou-se com Katerina no banco do passageiro; quando a loira virou a cabeça para encará-la, os olhos que lançou destilavam uma hostilidade quase palpável.Alexander, ao lado de Emilia, mantinha uma expressão inescrutável enquanto o veículo cortava as ruas desertas. O silêncio se prolongava, interrompido apenas pelo ronronar constante do motor.O humor leve com que ele havia saído do vestiário evaporara, dando lugar a uma versão de Sidorov sufocante. Cada segundo que passava apenas ampliava a tensão, como se todos no carro aguardassem uma explosão inevitável — e calculassem o quanto sairiam danificados do impacto.— Por que você convida o senhor Rivas para suas aventuras noturnas? — perguntou Alexander de repente, quebrando o silêncio. O tom não soou acusador, mas foi pior: parecia um feitiço que tentava contr

O carro avançava silenciosamente pelas ruas desertas de Crestview, seu interior iluminado de forma tênue pelas luzes da cidade que se infiltravam pelas janelas. Ivan mantinha o olhar fixo na estrada, as mãos firmes no volante. Ao seu lado, Katerina tamborilava os dedos contra o joelho, um gesto inquieto que denunciava sua crescente frustração.—Essa mulher estúpida! —explodiu de repente, rompendo o silêncio com um tom carregado de amargura—. Você acredita nisso? Aquela garçonete de quinta, com pose de santa, querendo agir toda nobre e justa. Ridícula! Não entendo o que Alexander vê nela. O que ela tem de interessante para que ele sequer lhe dê atenção? »Alexander perde um tempo valioso nesse joguinho idiota, fingindo ser algo que não é.Ivan não respondeu. Seus olhos continuavam fixos na estrada, a expressão imóvel, como se as palavras de Katerina não passassem de ruído de fundo. O silêncio dele apenas a enfureceu ainda mais.—Vamos, Ivan! Diz alguma coisa! Não me diga que tudo isso n

Emilia entrou no clube vestida com seu uniforme, maquiagem impecável e uma postura séria e profissional. Caminhou direto para os vestiários, onde guardou seus pertences no armário com seu nome. Antes de sair, lançou um olhar rápido ao espelho, certificando-se de que nenhuma das marcas deixadas por Sidorov em sua pele estava visível.A caminho de encontrar Anya, cruzou com Katerina. A loira primeiro franziu a testa, os olhos carregados de desprezo, mas logo pareceu ter uma ideia e arqueou uma sobrancelha, aproximando-se com um sorriso sarcástico nos lábios.— Resolveu aparecer? Achei que, agora que tem Alexander comendo na sua mão, não ia trabalhar mais...Emilia parou e a encarou diretamente. Não estava de bom humor — na verdade, aquele dia parecia um turbilhão mental, e isso só aumentava sua frustração.— Claro que tenho que vir. Estou aqui para supervisionar as novas garçonetes — respondeu com um tom arrogante, chegando a sorrir de forma provocadora. — Ainda mais depois da oferta qu

O Silver Veil era o reflexo do poder e da ambição de Viktor Serkin — e, sem dúvida, uma concorrência direta ao Oblivion Lounge.Como Emilia já previa, Alexander só avisou que ela o acompanharia naquela mesma manhã. Diferente das outras vezes, a rotina começou com um dia de spa. Era como se o loiro quisesse agradá-la, mostrar-lhe como era a vida da mulher que poderia estar ao seu lado.O vestido escolhido para a ocasião era, sem exagero, uma obra de arte. Elegante, evocativo, com um toque sutil de sensualidade. Emilia mal se reconheceu ao se ver no espelho. Do cabelo em ondas suaves à maquiagem discreta, passando pelas joias — tudo exalava glamour. Um tipo de sofisticação que parecia vir de dentro, irresistível, mas que a fez endireitar a postura ao sair do salão onde fora cuidadosamente preparada.Alexander a observou dos pés à cabe&c