O sol do fim da tarde caía direto sobre as fachadas antigas da cidade, clareando cada rachadura e cada tijolo gasto. O ar estava quente, carregado com o cheiro de pão fresco da padaria e café recém-moído do armazém.Encostado na caminhonete, Taylor observava a rua com a calma de quem não tinha pressa. O jeans gasto moldava-lhe as pernas longas e fortes, e a camisa clara de botões, aberta no colarinho, tinha as mangas arregaçadas até os cotovelos, revelando o bronze dos braços e a força de quem vivia entre o campo e o sol.Maurício, ao lado, conferia a lista de compras. — Peças, ração, ferramentas… fechou tudo. Depois é só estrad

 O ar dentro da casa estava morno, denso, quase aconchegante demais para a tensão que estava prestes a se instalar. O cheiro forte e familiar de café recém-passado se misturava com o aroma doce do bolo de fubá que Maria acabara de tirar do forno, espalhando-se pela cozinha e invadindo a sala. Havia algo naquele perfume que trazia memórias antigas, mas nem todas agradáveis.O relógio antigo na parede, uma herança de família com ponteiros pesados e um leve tique-taque ritmado, marcava pouco depois das quatro. A luz que entrava pelas janelas laterais pintava o interior com um tom dourado e preguiçoso, fazendo o tempo parecer mais lento… mas para algumas pessoas naquela casa, o tempo parecia, na verdade, prestes a acelerar.Catarina entrou primeiro, puxando Amanda pelo bra&cce

Taylor saiu da sala como um vendaval. Sua respiração estava pesada e os ombros estavam tensos, era perceptível a cada passo que ecoava no assoalho de madeira. A mão grande alcançou o casaco pesado pendurado no cabide perto da porta, os dedos seguraram com força o tecido ainda frio. Assim que girou a maçaneta, o vento gelado da noite invadiu o ambiente como uma bofetada, carregando consigo respingos grossos de chuva e o cheiro forte, quase selvagem, de terra molhada.O céu, que horas antes tingia o horizonte com tons de dourado, agora estava completamente tomado por um manto espesso e sombrio de nuvens pesadas. A última réstia de luz havia desaparecido, engolida pela tempestade que rugia sem piedade. A água caía em cortinas grossas, golpeando o chão e encharcando tudo no instante em que tocava.Sem hesitar, Taylor atravessou o terreiro a passos largos. A lama respingava no jeans guardando nas suas botas. Cada passo era acompanhado pelo estrondo distante, e às vezes assustadoramente pr

 A porta da frente se abriu de repente, batendo contra a parede em um estrondo seco que se misturou ao rugido distante dos trovões. O vento frio entrou como uma lufada cortante, carregando consigo o cheiro intenso de terra molhada e o som da chuva castigando o telhado e a varanda. O ar dentro da casa pareceu mudar de temperatura, trazendo uma umidade pesada que grudava na pele.Lila surgiu no batente como se fosse parte da tempestade. O vestido branco, antes leve e fluido, estava agora colado ao corpo como uma segunda pele, revelando cada curva, cada linha do contorno feminino. A água escorria pelos cabelos loiros, os fios longos colavam nas bochechas ruborizadas, fruto tanto da corrida quanto da mistura de raiva e adrenalina que ainda queimava por dentro. Seus passos eram rápidos, quase impacientes, deixando um rastro de marcas molhadas no piso de madeira da sala.<

 Do lado de fora, os passos pesados de botas ecoaram pelo corredor. Lila, deitada de lado na cama, prendeu a respiração. Sabia de quem eram.— Lila. — a voz grave de Taylor soou, abafada pela madeira da porta. — Abre.Ela permaneceu imóvel, com os olhos fixos na parede. Talvez se ficasse em silêncio, ele desistiria.Mas Taylor não desistia fácil. Suspirou e bateu três vezes na porta.  — Eu sei que você tá aí. A gente precisa conversar.Lila se ergueu num salto, com os olhos faiscando. Caminhou até a porta e a abriu de supetão, sem se importar com as lágrimas ainda frescas em seu rosto.