Mike estaba en el salón principal de la mansión familiar, sentado en uno de los sofás de cuero junto a sus padres, Luciana y Miguel. Había pasado semanas desde que Stella desapareció sin dejar rastro, y cada día sin saber de ella aumentaba su angustia. Sostenía un vaso de whisky, que apenas había tocado, mientras su mirada se perdía en el fuego que chisporroteaba en la chimenea.—No entiendo por qué se fue —dijo con voz quebrada, rompiendo el silencio—. No sé qué hice para que me alejara de esa manera, para que no me deje estar con ella… con mis hijos.Luciana, sentada a su lado, le puso una mano en el brazo, intentando reconfortarlo. Su mirada reflejaba preocupación y ternura.—Mike, hijo, no te tortures. Es evidente que Stella está herida, pero debe haber una razón detrás de lo que hizo. Tal vez pensó que alejarse era lo mejor para los bebés.Mike negó con la cabeza, sintiendo cómo el peso de su arrepentimiento lo hundía aún más.—La amo, mamá. No puedo dejar de pensar en ella ni un

La alcoba era un refugio de lujo que contrastaba con la desolación que Stella sentía en su interior. Las cortinas gruesas bloqueaban casi toda la luz del día, dejando el espacio en penumbra, como si reflejara su estado de ánimo. En la inmensa cama de cuatro postes, Stella estaba sentada con las piernas cruzadas y los brazos alrededor de su pequeño vientre, su única fuente de consuelo en un día que parecía más oscuro que cualquier otro.El nudo en su garganta apenas le dejaba respirar. Su corazón latía con fuerza, dolorido, y la idea de que Mike estuviera en ese momento prometiendo su vida a otra mujer era un tormento constante. No podía evitar imaginarlo: él, con ese porte elegante y esos ojos azules que solían mirarla con intensidad, ahora brillando por alguien más. Por Evangeline. La mujer que siempre había sido parte de su mundo, mucho antes de que Stella entrara en él.Las lágrimas se deslizaron sin resistencia por sus mejillas mientras su mano acariciaba con delicadeza el pequeño

Stella miró la pantalla de su teléfono por enésima vez esa noche. Había ensayado frases, escritos mensajes que luego borraba, pero ninguno parecía lo suficientemente bueno para expresar todo lo que llevaba en el corazón. Finalmente, dejó el móvil sobre la mesita de noche y se levantó para mirar por la ventana.El paisaje nocturno de Woodstock se extendía frente a ella, con los bosques susurrando bajo la luz de la luna. Fue entonces cuando le vino la idea: no necesitaba decir mucho, solo invitarlo al único lugar donde todo parecía claro para ella.Tomó el teléfono nuevamente y abrió la aplicación de mensajería. Esta vez, no titubeó. Sus dedos se movieron rápidamente mientras escribía:"Mike, si aún sientes lo que dijiste, ve a mi casa en Burlington. Te espero mañana al atardecer en el lago. No diré más… todo lo demás lo hablaremos allá."Releyó el mensaje, sintiendo que las palabras capturaban exactamente lo que quería decir. Era simple, directo, y lo suficientemente íntimo como para s

El refugio de madera estaba bañado por la luz del atardecer, que se filtraba entre las rendijas y envolvía todo en tonos cálidos. El aroma de las flores silvestres y el sonido lejano del lago eran los únicos testigos de lo que estaba por suceder.Stella se encontraba frente a la cama, su respiración aún agitada por la caminata y la anticipación que crecía en su interior. Su vestido se ceñía suavemente a su figura, dejando entrever el pequeño bulto de su vientre. Sabía que Mike lo había notado, porque sus ojos no habían dejado de recorrerla con una mezcla de emoción y deseo desde que entraron.—Eres tan hermosa... —murmuró Mike, acercándose lentamente hasta quedar frente a ella. Sus manos encontraron su cintura, y sus dedos comenzaron a trazar círculos suaves sobre la tela de su vestido—. Más de lo que puedo soportar, y este lugar es mágico —comentó él.Stella tragó saliva, sintiendo el calor que irradiaba de él. Esta vez no había timidez en ella, solo una entrega absoluta. Levantó la

Mike miró a Stella, quien lo observaba con una mezcla de curiosidad y timidez. Tomó su mano y la apretó suavemente antes de responder con voz firme, pero llena de emoción:—Me dijo que sí. Stella y yo nos vamos a casar.Un grito de alegría estalló al otro lado de la línea, seguido de risas y felicitaciones. Podían escucharse claramente las voces de Dafne, Juan Esteban y María Helena sumándose a la celebración.—¡Por fin! —exclamó María Helena, emocionada—. Sabía que lo conseguirías, Mike.—¡Felicidades, hermano! —dijo Juan Esteban, mientras las voces se superponían.Stella miraba el móvil con los ojos abiertos de par en par. No había esperado una reacción tan cálida, no después de todo lo que había pasado entre ellos.—¿Estás ahí, Stella? —preguntó Luciana, su voz más suave ahora.—Sí… aquí estoy —respondió, un poco abrumada.—Bienvenida a la familia, hija. No sabes lo felices que nos hace esta noticia.Stella sintió un nudo en la garganta. No podía evitar pensar en lo diferente que e