La noche había caído sobre la ciudad, y el departamento de Vanessa estaba en penumbras. Solo la lámpara de la sala lanzaba un resplandor cálido sobre las botellas vacías en la mesa. Ella estaba sentada en el sofá, con las piernas dobladas y la bata de seda abierta, fumando un cigarrillo que se consumía lentamente entre sus dedos.El humo formaba espirales frente a sus ojos cansados. Había estado horas pensando en lo mismo. En él. En Julian.Julian con esa mirada dorada que la había derretido la primera vez. Julian con esas cicatrices que, lejos de repelerla, siempre habían ejercido sobre ella una atracción enfermiza. El hombre que la había amado con ternura… y que ahora no la miraba, ni siquiera con desprecio.—Me odias tanto que ni siquiera me ves —susurró, con la voz quebrada.Se llevó el cigarro a los labios y exhaló el humo con fuerza, como si así pudiera expulsar la imagen de Kira de su mente. Esa maldita extranjera. Esa niña que había llegado a robarle lo que por derecho, según

Leo lo alcanzó en uno de los pasillos del hospital, cuando Julian regresaba con dos cafés en la mano. El amigo tenía el rostro serio, los labios apretados en una línea dura. Julian supo al instante que no eran buenas noticias.—¿Qué pasó? —preguntó, extendiéndole uno de los vasos.Leo lo aceptó, pero no lo probó.—Tenemos un problema.Julian entrecerró los ojos.—Dímelo.—Alguien metió una advertencia en Migración. Una denuncia diciendo que tu matrimonio con Kira es solo por conveniencia. Que lo usaste para darle papeles.Julian se quedó inmóvil, el café temblando en su mano. El golpe no era inesperado, pero sí cruel. Cerró los ojos un segundo, respirando hondo para no dejar que la rabia lo cegara.—Richard… o Marcus.Leo asintió.—No hay duda. Solo ellos tienen tanto interés en verte caer.Julian apoyó la espalda contra la pared y pasó una mano por su rostro.—Lo que menos necesito es que Kira se entere. Ya tiene suficiente con lo del corazón y el bebé.Leo dio un sorbo al café al fi

Richard estaba en su despacho, la mesa de caoba cubierta de documentos y el aire cargado con el humo denso de un cigarro recién encendido. Llevaba la mañana revisando balances de la compañía, cuando sonó el teléfono privado. Esa línea solo se usaba para información delicada.Contestó sin demora.—¿Qué tienes?La voz de su informante sonó segura, pero algo titubeante, como quien sabe que lo que trae no será bien recibido.—Señor… Julian Blackthorne ya ha empezado a mover fichas. Tiene a un abogado de confianza reuniendo documentos para blindar a Kira. Expedientes médicos, pruebas de convivencia, cuentas familiares. Incluso han pedido declaraciones sobre el tratamiento de Luka, a nombre de Julian.El silencio que siguió fue denso. Richard dejó el cigarro en el cenicero, los ojos fijos en un punto vacío. No habló durante varios segundos.—¿Así que cree que puede protegerla? —dijo al fin, con voz grave, cargada de veneno.—Sí, señor. Todo apunta a que intentará cerrar cualquier brecha ant

Julian hojeaba el programa de actividades que había encontrado en la recepción del hotel. Sus ojos se detuvieron en una página marcada con letras doradas:Conferencia Internacional de Medicina y Humanismo – Dr. Amhed Al Farsi.El aire se le quedó atrapado en los pulmones. Era como si esas palabras lo hubieran golpeado en el pecho. El nombre, el apellido, todo lo que William le había confesado… estaba allí, a unos metros de él, en el mismo edificio donde intentaba mantener a salvo a Kira.Guardó el folleto bajo el brazo y subió hasta la habitación. Kira estaba sentada en la cama, con el cabello recogido en una trenza deshecha y el libro de siempre en las manos. Cuando lo vio entrar, le sonrió con cansancio, pero también con esa ternura que siempre lo recibía.Julian dejó el folleto sobre la mesilla y se sentó frente a ella, tomando aire antes de hablar.—Necesito contarte algo.Kira ladeó la cabeza, atenta.—Dime.Él empujó el folleto hacia ella. Kira lo tomó y leyó el nombre en voz al

La puerta se abrió despacio, y en el marco apareció Amhed Al Farsi. Todavía llevaba el traje impecable con el que acababa de dar la conferencia, aunque ahora sin la corbata, aflojada tras la jornada. Su porte era firme, elegante, pero sus ojos dorados —idénticos a los de Julian— se suavizaron al posar la mirada en la habitación.Julian se puso de pie enseguida.—Kira… —dijo con voz serena, aunque se notaba la emoción contenida—. Quiero presentarte a alguien.Kira lo miró sorprendida, sentada sobre la cama, con la manta cubriéndole las piernas. Sus ojos azules pasaron del rostro de su esposo al del hombre en la puerta. Amhed dio un par de pasos dentro, y Julian agregó:—Él es Amhed. Mi… padre.La palabra aún le costaba, pero salió firme. Kira la recibió con un leve sobresalto.Amhed se inclinó apenas hacia ella, con un gesto respetuoso.—Un honor conocerte, Kira. Julian me habló de ti.Kira tragó saliva, luego sonrió débilmente.—El honor es mío, doctor.Amhed se acercó, preguntando co