A neve caía silenciosa sobre São Petersburgo, cobrindo os telhados da fortaleza do clã Kovalenko.Natália atravessou os portões principais com a cabeça erguida, mesmo que por dentro sentisse o mundo ruir a cada passo. Os soldados do clã, frios, disciplinados, abriram caminho sem saldá-la. Olhavam-na como se ela fosse um erro prestes a ser enterrado.O carro preto parou diante da escadaria central. Ela desceu com elegância rígida, usando um sobretudo cinza fechado até o pescoço. Os olhos, outrora vivos, estavam opacos de dor e raiva. A viagem desde Moscou havia sido silenciosa. Sozinha. Sem honra. Sem prestígio.Ela não era mais a esposa do Alfa Rurik. Era só uma Kovalenko exilada pela vergonha.Dentro da mansão, o ar era denso. As paredes escuras, decoradas com brasões pareciam fechar-se ao redor dela. Memórias de infância, de treinos, de jantares formais e reuniões secretas com políticos humanos e não humanos... Tudo pesava sobre seus ombros.Quando atravessou o salão de reuniões, du

UM MÊS DEPOIS – 06h27 DA MANHÃ – ZONA RESIDENCIAL DE MOSCOUA cidade ainda bocejava, envolta num silêncio calmo que só existia nas primeiras horas do dia. Jenn apertou os cadarços dos tênis, colocou os fones de ouvido e respirou fundo. O café da manhã ainda pesava levemente no estômago, mas nada que a corrida não resolvesse.Ela desceu os três lances de escada do prédio antigo com passos rápidos e iniciou um leve trote ao sair. Seu rabo de cavalo balançava, acompanhando o ritmo. A trilha sonora animada nos ouvidos contrastava com a quietude das ruas.Seguiu por seu trajeto habitual: duas quadras até o pequeno parque que contornava a linha do metrô. Sempre passava por lá. Sempre no mesmo horário.E foi exatamente isso que os olhos escondidos no furgão estacionado na esquina esperaram.O veículo preto parecia apenas mais um entre tantos parados ali. Mas dentro, dois homens observavam atentos. Quando Jenn passou correndo pela calçada, um deles abriu a porta traseira com precisão ensaiad

Mansão Rurik – Final da manhã – 11h37Os portões se abriram para o carro blindado que trazia as três figuras silenciosas. Carla observava tudo pela janela, surpresa com a imponência do lugar. Ao saírem, Dmitry foi direto ao ponto, como sempre.— Andrei, leve as malas da senhorita Carla para o quarto ao lado do de Susan. Quero dois agentes na ala leste o tempo todo. E reforcem as câmeras no perímetro externo.— Sim, senhor. — Respondeu o segurança, com prontidão.Susan caminhava de mãos dadas com Carla, guiando-a pela entrada.— Isso aqui é um castelo… — Murmurou Carla. — Só falta o trono.— Ah, isso ele já tem. — Respondeu Susan, com um sorriso fraco.Na entrada do saguão, Alexei as esperava com os braços cruzados e o habitual ar debochado no rosto.— Bom dia, minhas senhoras. Sejam bem-vindas ao abrigo antiaéreo número um da Rússia. Café com biscoitos na ala leste, armas pesadas na ala oeste, e no centro, um Dmitry prestes a explodir.Carla quase riu, mas manteve sua tristeza ao ver

Mansão Kovalenko – 11h17A luz do sol entrava filtrada pelas cortinas de linho bege, mas nada suavizava a atmosfera pesada que se abatia sobre os ombros de Natália.Sentada diante da penteadeira de carvalho, ainda com o robe de seda esmeralda envolvendo seu corpo esguio, ela encarava o celular em sua mão como se ele carregasse uma maldição.A notificação ainda piscava na tela. Um número criptografado. Sem nome. Mas o conteúdo… Era inconfundível.Ela deslizou o dedo sobre a tela. A imagem se abriu, crua e direta: a cabeça de Svetlana, olhos semicerrados, repousando sobre o veludo negro. E o cartão.As palavras de Dmitry, afiadas como navalha, ecoaram em sua mente como uma sentença:“A próxima tentativa contra ela será o último erro de toda sua linhagem.”Natália fechou os olhos por um segundo. Quando os reabriu, estavam tomados por uma fúria silenciosa.— Ele enlouqueceu. — Sussurrou.Levantou-se de súbito, os pés descalços tocando o chão de mármore gelado. Andou até a janela, observan

Alexei estava jogado no sofá da biblioteca da mansão Rurik, pernas esticadas, camisa aberta no peito, os olhos fixos no teto como quem escutava algo que só ele podia ouvir. O silêncio lá fora era antinatural. Nem um pássaro, nem o vento. Apenas o rescaldo da magia que tinha engolido a mansão horas antes, deixando todos os Lycans inquietos, tensos, farejando o ar como cães no meio de uma tempestade elétrica. Ele pegou o celular do bolso, girou nos dedos e discou.— Sasha, meu caos ambulante favorito. Atende essa droga.O toque mal deu tempo de ecoar antes da voz de Sasha surgir do outro lado, carregada de sono e ironia.— Se não for pra me chamar pra beber, vou desligar na tua cara, Lex.Alexei soltou uma risada baixa. — Nem tenta, Volkov. Tenho coisa boa. Dmitry matou Svetlana. Mandou a cabeça dela, embrulhada com laço, pros Romanov. E, como se não bastasse… Susan, nossa bruxinha ruiva, acabou de lançar uma magia que fez a mansão parar de respirar.Sasha assobiou, a voz imediatamen